El bombero neoyorquino Stephen Siller se dirigía a jugar golf con sus tres hermanos cuando recibió la llamada aquel fatídico día, el 11 de septiembre de 2001.
Condujo su camión hasta el túnel de La Batería de Brooklyn, cargó 60 libras de equipo de bomberos y partió a pie, recorriendo los casi tres kilómetros bajo tierra, para reunirse con su compañía en el lugar que llegó a conocerse como la Zona Cero.
«Salió por el otro lado, subió por la calle West (…) y entró en lo que creemos que era la Torre Sur, porque allí estaba toda su compañía de bomberos», dijo el hermano mayor de Stephen, Frank Siller, a The Epoch Times.
«Y así, nunca regresó a casa».
«Mientras ayudaba a salvar la vida de otras personas, renunció a la suya».
Cuando la familia de Stephen se enteró de lo que había hecho, decidió rendir homenaje en su memoria y la de otros innumerables socorristas que sacrificaron sus vidas, y creó Tunnel to Towers, una fundación que construye casas para las familias de los socorristas que han perdido a sus seres queridos o se han sacrificado cumpliendo con su deber.
En ese esfuerzo, el 1 de agosto de 2021, Frank decidió caminar más de 500 millas para conmemorar a su hermano y a los que murieron el 11 de septiembre. Partió del Pentágono, donde depositó una corona de flores, y actualmente se dirige a Shanksville, para llegar a su destino final, la Zona Cero, en el 20º aniversario del 11-S.
«Espero arrojar una gran luz sobre lo que ocurrió hace 20 años, que perdimos a 2977 estadounidenses, muchos de los cuales fueron los primeros en responder», dijo, mientras caminaba.
Sin embargo, su preparación comenzó meses antes; hasta ahora, ha estado recorriendo un promedio de 13 a 15 millas diarias en su viaje de unos 40 días hasta Manhattan, Nueva York. Hasta el momento ha cumplido con el programa que tiene propuesto.
Frank dice que tiene previsto llegar a Shanksville —donde cayó el vuelo 93 aquel fatídico día— este sábado, 21 de agosto.
Tunnel to Towers espera reunir un millón de apoyos, dijo Siller. Aquellos que deseen contribuir con 11 dólares al mes ayudarán a 200 miembros del servicio con heridas graves o a las familias de los socorristas que perdieron a un ser querido a obtener casas sin hipoteca y otras ayudas para sobrevivir.
Frank y su fundación pretenden recompensar a quienes, como su hermano, dedican su vida a ayudar a los demás.
«Stephen murió como vivió: para los demás», recuerda Frank.
Stephen siempre quería ayudar, añadió el hermano. Su personalidad era como la de muchos socorristas, siempre queriendo estar ahí para ayudar a alguien».
«Por supuesto, lo hizo en grado sumo dando su vida», añadió Frank. «Pero no nos sorprendió como familia que lo hiciera, y no nos sorprendió que encontrara la manera de llegar allí, y no nos sorprendió que terminara atravesando ese túnel».
«Él nos inspiró, pero no nos sorprendió, todas esas cosas que hizo, simplemente es el tipo de persona que era».
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