Un estudiante de preparatoria del Reino Unido, descrito por sus seres queridos como en forma, saludable y popular, murió en un acto espontáneo de heroísmo después de saltar a un río para salvar a su hermano. El adolescente desapareció en las profundidades del río Tees de Inglaterra el 17 de agosto, pero no sin antes empujar a su hermano menor y a otro nadador en apuros hacia un lugar seguro.
Amigos devastados observaban desde la orilla del río.
Un grupo de siete personas, incluyendo a Anas El-Rafai, de 15 años, su hermano Jamal, de 13, y algunos amigos estaban nadando cerca de Broken Scar Weir en Darlington, al noreste de Inglaterra, informó The Sun. Dos jóvenes nadaron más lejos que los otros y quedaron atrapados en una corriente. Anas se dio cuenta de que su hermano menor era uno de ellos.
Algunos testigos recuerdan que Anas se sumergió en el agua para rescatar a su hermano. Sin embargo, no volvió a salir a la superficie.
El cuerpo del estudiante de preparatoria fue encontrado alrededor de la medianoche después de una búsqueda de siete horas durante la noche del 17 de agosto realizada por la policía, los bomberos, los buzos y el Equipo de Búsqueda y Rescate de la Montaña Teesdale y Weardale.
Anas, uno de seis hermanos, fue identificado al día siguiente.
Los afligidos padres del adolescente describieron a su hijo como «un joven sano y en forma. Era muy popular en la escuela», y agregaron: «Estamos devastados y lo extrañamos mucho».
La pérdida de su hijo no fue la primera vez que la familia tuvo que enfrentarse a las dificultades; la familia llegó a Inglaterra como refugiada en 2018, según la BBC, tras haber huido de la guerra civil de Siria en 2011 y querer empezar una vida mejor en un nuevo país.
Anas vivió muy bien en Inglaterra, haciendo amigos y desarrollando un estrecho vínculo con un adolescente en particular, Mohammad El-Mgharbel, de 17 años. Trágicamente, Mohammad fue testigo de los últimos momentos de Anas.
«Se hundió», dijo Mohammad al medio de comunicación. «No pude verlo más y supimos que teníamos que buscar ayuda y llamamos a la policía».
«Lo que hizo fue muy valiente», dijo, «salvó a los otros dos chicos y al hacerlo perdió su propia vida».
«Apenas una hora antes habíamos estado en la ciudad juntos y [yo] le tomé una fotografía», añadió Mohammad. «Es difícil de aceptar».
En un homenaje al adolescente desinteresado, los asistentes dejaron flores y regalos envueltos en el lugar del accidente. Las redes sociales se desbordaron de elogios para Anas, llamándolo un héroe. Y su escuela preparatoria, la Academia Wyvern en Darlington, anunció que organizaría un «libro virtual de condolencias» para el estudiante.
«Estamos seguros de que muchos de ustedes ya estarán al tanto de la noticia increíblemente triste», escribió el director Julian Leader en una carta a los padres y alumnos. «Anas era un estudiante dedicado con muchos amigos, esta noticia nos impacta a todos».
Los nadadores de Broken Scar Weir deben tomar precauciones y las señales que advierten a los nadadores del peligro de las fuertes corrientes subterráneas.
«No era un buen nadador, pero tan solo se preocupó por su hermano y su amigo, no por sí mismo», dijo a la BBC el hermano de Anas, Mohammed, de 19 años. «No estaba pensando que podía morir, simplemente quería ayudar».
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