Si el oficial Kevin Long hubiera llegado al lugar mucho más tarde de lo que lo hizo, las cosas pudieron acabar muy mal.
El 16 de junio, la policía y los bomberos de Evesham, Nueva Jersey, recibieron informes sobre un incendio en una vivienda. Alrededor de las 16:00 horas, el oficial Long fue el primero en llegar al lugar de los hechos, en una casa situada en el bloque 1800 de Sagemore Drive.
Desde el exterior, vio humo.
Las imágenes de la cámara corporal del oficial Long captaron los tensos momentos del angustioso incidente, desde su llegada hasta su audaz intento de rescate y sus consecuencias.
En movimiento, se le escucha interrumpir sus palabras con un vecino mientras se acerca a una casa antes de encender su radio, acelerar el paso e informar a sus compañeros de equipo: «Tengo condiciones de humo, condiciones de humo».
Pronto, el humo es lo que vemos vívidamente a través de la cámara corporal del oficial Long, que se dirige hacia una puerta abierta gritando: «Hey, ¿están bien, están bien?».
Un detector de humo emite un pitido y la silueta de una mujer mayor emerge de la bruma que envuelve la vivienda mientras el oficial Long le grita «¡salga!» y la empuja a hacerlo con las manos, guiándola, aunque sabe que todavía hay alguien dentro: «Señor, ¿dónde está?».
Cegado por el humo, desafía el aire tiznado, entra en el domicilio y encuentra a un anciano sentado en una silla. «No puedo andar», le dice el anciano. El policía tampoco puede mover al hombre, ya que el pasillo está lleno del desorden de una pesada silla de ruedas eléctrica, aunque consigue sacarla por la puerta principal con algo de esfuerzo antes de volver por el hombre que sigue atrapado adentro.
A los sonidos de la tos y los gritos del oficial se une la imagen de éste entrando de nuevo y agarrando la silla, donde el anciano sigue sentado. El oficial Long lo arrastra hacia atrás por el pasillo y sale por la puerta principal. Ya a salvo en el exterior, el oficial se desploma sobre la hierba con un ataque de tos.
En elogio a la valentía, el buen juicio y las acciones del oficial Long ese día, el Departamento de Policía de Evesham publicó en su página de Facebook: «Sin dudarlo y en condiciones de peligro extremo, el oficial Long entró en la casa, navegando a través de una visibilidad casi nula para efectuar el rescate del residente atrapado».
El departamento dijo que los dos ocupantes fueron transportados a hospitales locales con lesiones que no amenazan la vida, mientras que el oficial Long sufrió inhalación de humo, pero después de un rápido viaje al hospital para un chequeo, fue dado de alta.
La unidad 2235 de Evesham Fire-Rescue llegó a los seis minutos de ser avisada, según la policía, y pudo contener las llamas en la cocina, evitando daños en las cinco viviendas contiguas. Los habitantes pudieron regresar a su casa chamuscada pero íntegra tras el incidente.
La policía y los bomberos locales están investigando la causa del incendio.
«Los esfuerzos coordinados de los departamentos de policía y bomberos de Evesham subrayan su compromiso con la seguridad pública y el bienestar de la comunidad de Evesham», declaró el departamento. «Su valentía y rápida reacción ante el peligro salvaron una vida y minimizaron los daños, reflejando los más altos estándares de servicio público».
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