En una tarde de diciembre en Hagerstown, Maryland, Anais Fournier, de 14 años de edad, bebió dos latas de aproximadamente 710 mililitros de la bebida energizante Monster con sus amigos en el centro comercial.
Apenas 24 horas después, la adolescente tuvo un paro cardíaco. Los médicos indujeron un coma, con la esperanza de evitar que el cerebro de la niña se hinchara, y su familia conmocionada, se sentó pacientemente junto a su cama. Seis días después, la joven murió.
Según reportó TODAY, Anais tenía una condición cardiaca subyacente, prolapso de la válvula mitral, que causa un mal funcionamiento menor en el cierre de las válvulas cardiacas. Según la American Heart Association, la afección afecta a alrededor del 2 por ciento de la población estadounidense y, en la mayoría de los casos, es inofensiva.
El certificado de defunción de Anais indicaba que la causa de la muerte de la adolescente era una arritmia cardíaca debida a la toxicidad de la cafeína.
«Nada parecía fuera de lo común esa noche», recordó más tarde la madre de Anais, compartiendo su dolorosa historia con Love What Matters. «Anais y su amigo vieron 1408 en la sala de televisión mientras yo veía una película en la sala. Alrededor de las 8 de la noche, el amigo de Anais bajó corriendo las escaleras para decirme que algo andaba mal con Anais».
«Le pregunté: ‘¿Qué quieres decir con que algo anda mal con ella?'», Wendy recordó. «Él dijo: ‘Ella se inclinó y exhaló muy fuerte'», señaló.
Wendy se sentó al lado de su hija, golpeándole las mejillas y llamándola por su nombre: «Anais, ¡despierta!». La adolescente jadeó y sus ojos se volvieron hacia atrás. «Había un sonido gorgoteante y jadeante que salía de su garganta», escribió Wendy. «En ese momento, supe que algo serio estaba pasando», añadió.
El consumo de la adolescente de dos bebidas energéticas de casi 700 mililitros de Monster había enviado 480 miligramos de cafeína a su torrente sanguíneo. Como Anais todavía era menor de edad, su consumo de cafeína era casi cinco veces mayor que el límite recomendado por la American Academy of Pediatrics.
En otras palabras, el consumo de cafeína de la adolescente era igual a aproximadamente 14 latas de Coca-Cola.
Aludiendo a la noche antes de la muerte de Anais, Wendy escribió: «Mi mejor amiga se sentó junto a su cama y yo me acosté junto a ella toda la noche. Hablamos con Anais toda la noche sin un solo signo de sueño».
Y añadió: «Hablamos de todas las cosas graciosas que ha dicho y hecho a lo largo de los años. Le dije lo orgullosa que estaba de ella y lo feliz que era de ser su madre».
El 23 de diciembre de 2011, Anais fue declarada muerta. Para Wendy: «Mi mundo se rompió ese día». Sin embargo, después de la repentina y espeluznante muerte de Anais, su familia invocó su fuerza y volvió la vista hacia los demás para advertirles de los riesgos potenciales asociados con las bebidas altamente cafeinadas.
«I ran upstairs. I saw her slumped on the couch. I sat next to her, tapping her cheek, and calling her name. She gasped, and her eyes rolled back. I questioned her friend about their activities at the mall. ‘I just need you to be honest!’» #LoveWhatMattershttps://t.co/tbfPcCLF8P
— Love What Matters (@LoveMattersMore) 22 de febrero de 2019
Wendy y Richard Fournier, aún conmocionados por la muerte súbita de su hija de 14 años, iniciaron una demanda de «muerte por negligencia» contra Monster.
«Me sorprendió saber que la FDA [Food and Drug Administration] puede regular la cafeína en una lata de refresco», aseguró Wendy en un comunicado de prensa de Goldberg, según Record Herald, «pero no en estas enormes bebidas energéticas».
«Con sus colores brillantes y nombres como Monster, Rockstar y Full Throttle, estas bebidas se dirigen a los adolescentes sin supervisión ni responsabilidad. Estas bebidas son una trampa mortal para los niños y niñas en desarrollo, como mi hija Anais», añadió.
Monster Beverage Corporation dijo que no cree que sus bebidas sean «de ninguna manera responsables» de la muerte de la Srta. Fournier, reportó The Independent. Sus etiquetas llevan advertencias de que sus bebidas energéticas no son recomendables para niños o mujeres embarazadas.
Sin embargo, en respuesta a la presión legislativa y a la caída en picada de los valores de las acciones, la compañía con sede en California declaró en marzo de 2013 que comenzaría a revelar los niveles de cafeína de sus bebidas en las etiquetas, informó la CBS.
A principios de 2019, Wendy volvió a visitar su viaje de pérdida insoportable y problemas legales continuos con Love What Matters. Afirmó que: «Intentamos aprobar un proyecto de ley a nivel estatal que prohibiera la venta de bebidas energéticas a menores en 2014, pero los cabilderos ganaron».
«Esta Navidad pasada marcó 7 años desde que Anais murió», escribió. «Nuestras vidas han continuado, pero falta una gran parte de nosotros».
«Vuelvo a entrar a la arena y estoy lista para luchar de nuevo», compartió Wendy, reviviendo su batalla contra las bebidas altamente cafeinadas. «Si puedo salvar la vida de una persona o de otra familia de pasar por el infierno de perder a un ser querido», añadió, «Todo valdrá la pena».
Este señor convierte un lata de bebida energizante en toda una obra de arte
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