Las fotos de una pareja de abuelitos casados durante 72 años y contando se hicieron virales por su testimonio sobre un mensaje universal: el verdadero amor trasciende el tiempo.
La fotógrafa Sujata Setia, que reside en Londres, conoció al veterano de la Segunda Guerra Mundial Mel Hughes, de 95 años, y a su esposa Vera, de 90, mientras impartía una clase magistral de fotografía en Gales, Reino Unido.
Sujata, de 38 años, ha estado en la industria de la fotografía durante seis años desde que un proyecto de su pasión por tomar fotos de su hija se convirtió en una profesión. En una entrevista con The Epoch Times por correo electrónico, Sujata dijo que escuchar la historia sobre la vida de Vera y Mel fue «muy gratificante».
La dueña del estudio, Elaine, invitóo a la pareja de ancianos a posar para una serie de fotos que se ajustaban al criterio de Sujata: «una pareja que ha superado la prueba del tiempo».
Los Hugheses se casaron el 29 de marzo de 1952. La nieta de la pareja, Laura Iwanski, de 31 años, dijo a The Epoch Times que se conocieron unos años después de la guerra.
«Mi abuelo trabajaba como plomero [y] lo llamaron al consultorio veterinario donde trabajaba Nan», dijo Laura.
Laura, que vive cerca de Mel y Vera en el pueblo de Abergavenny, Gales del Sur, calificó la oportunidad de ver el amor de sus abuelos inmortalizado por Sujata como «un absoluto privilegio».
«En sus propias palabras, ella dijo: ‘Fue amor a primera vista. Sabía que quería que fuera mío, ¡y mire dónde estamos ahora!», dijo Laura.
Mel es un veterano de la Segunda Guerra Mundial, prestó servicio junto a los Ingenieros Reales entre 1943 y 1947.
«Le tenía mucho cariño a su padre, y regularmente dice que recuerda un día en particular de 1943, el cumpleaños de su padre», dijo Laura. «Entre las tarjetas de cumpleaños en el correo, había un telegrama».
El telegrama era un llamado para Mel para prestar servicio, que le recordaba que la despedida de su padre en la estación de tren fue la primera vez que lo vio llorar.
«Un avance rápido hasta el 2020», dijo Laura, «a pesar de las restricciones de COVID, nada detendría a Mel de presentar sus respetos en el Día del Armisticio. Está orgulloso de sus medallas, y siempre recordará a los caídos, con un saludo, cada año en cada oportunidad».
Sujata afirma que Mel y Vera quedaron inicialmente atónitos por el proyecto fotográfico, pero al ver las imágenes finales, estaban emocionados. Al igual que los usuarios de las redes sociales en todas partes.
La apasionada fotógrafa compartió algunas de sus imágenes favoritas en la página de Instagram, «But Natural Photography«, donde acumularon miles de me gusta.
«Enseño a mis estudiantes de fotografía a buscar siempre historias que nos den esperanza y una promesa, que el amor puede ser eterno», dijo Sujata.
La fotógrafa elogió a los Hugheses como una pareja digna de imitar.
«Ellos han pasado por muchas pruebas en la vida juntos y aún así son uno solo,» dijo Sujata.
«La forma en que se cuidan el uno al otro, la forma en que bromean (…) y lo más importante es que se respetan el uno al otro», reflexionó Sujata. «Todo esto me dio mucha esperanza de que el verdadero amor duradero existe».
Otra gran recompensa para Sujata fue ver a sus estudiantes inspirados en retratar a sus propios abuelos, para celebrar sus vidas y amores longevos.
Laura dijo que su abuela a menudo habla de su abuelo con lágrimas de agradecimiento en sus ojos.
«En cuanto a mi abuelo, es un hombre de pocas palabras», dijo Laura. «Pero está claro que es absolutamente devoto de Nan (…) Acciones más que palabras».
Mel y Vera tuvieron dos hijos juntos, Clive y Cheryl. La madre de Laura, Cheryl, lamentablemente falleció en 2013.
«Perder una hija fue uno de sus muchos y duros obstáculos», compartió Laura, «pero la recuerdan con cariño».
A los 90 y 95 años de edad, los Hugheses todavía están muy involucrados en la familia y la comunidad. El hijo de 2 años de Laura, Myles, es el bebé de los ojos de sus abuelos e incluso nació en el cumpleaños de Vera. Myles llama a su abuelo «Gagga», como lo hacía Laura cuando era niña.
Los Hugheses han sufrido durante el cierre en el Reino Unido, perdiendo contacto con su familia y sus papeles de voluntarios en un teatro local. Pero Laura dice que la estoica pareja simplemente está tomando cada día como viene; su mejor consejo siempre ha sido nunca abandonar a su pareja.
«Me inspiran todos los días (…) Me siento tan privilegiada de ser su nieta», expresó Laura. «No son ‘sólo’ una pareja de ancianos, son dos jóvenes ‘antiguos’ enamorados».
«El verdadero amor para mí es la ‘compañía’. El amor no está tanto en las palabras sino en los hechos», dijo Sujata.
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