Cuando me aceptaron para hablar en el círculo rojo para mi primera charla de TEDx en 2016, me fue difícil subir al escenario. Las cicatrices de mi transición fuera del ejército eran todavía demasiado crudas, demasiado incómodas. Necesitaba enfrentarlas directamente, y tenía que hacerlo rápido. Así que empecé a trabajar con un profesor de actuación llamado Joe (no es su nombre real).
Joe rápidamente vio que mi mayor desafío era la mentalidad que había desarrollado en contra de abrirme sobre mis emociones frente a otras personas. Como la mayoría de los veteranos, me habían entrenado tenazmente para poner siempre una armadura sobre mis sentimientos. Para mostrar siempre la cara valiente. Para no mostrar nunca debilidad. Es lo que teníamos que hacer para sobrevivir.
Un día en el ensayo, me miró a la muñeca y me preguntó por el fino brazalete verde que llevaba. «Es mi tonto brazalete mágico», le dije. Compartí con él la historia de cómo mi hijo menor, Brayden, me lo había dado antes de que me desplegara en Afganistán en 2009, cuando él solo tenía 5 años. Me dijo que me mantendría a salvo mientras luchaba contra los malos. Era nuestra conexión entre nosotros mientras yo estaba al otro lado del mundo.
Nunca me lo quité.
«Scott, ese es el tipo de acceso emocional que necesito que tengas con cada historia que cuentes. Aquí está tu tarea. Quiero que escribas una obra de 5 minutos sobre ese tonto brazalete y la cuentes en nuestra próxima noche de actuación estudiantil».
Me quedé estupefacto. ¡¿Una obra de teatro?! En ese momento preferiría haberme desplegado de nuevo en Afganistán. ¿Y si me desmoronaba en el escenario? Había una cosa de la que estaba seguro y era que los Boinas Verdes no escribían obras de teatro.
Pero, yo la escribí. Y lo conté. Y lo deje ir.
Dijeron que toda la sala se puso de pie con un aplauso estruendoso cuando terminé, pero todo lo que vi fueron las lágrimas corriendo por las caras de mi esposa Monty, y nuestros tres hijos.
Había encontrado mi voz de nuevo. Y por primera vez en mucho tiempo, supe lo que tenía que hacer a continuación.
Después de dos largos años, docenas de revisiones, e innumerables clases de actuación más tarde, mi crisis de mediana edad estaba completa. Ese tonto brazalete se convirtió en el corazón de «El último en salir: elegía de un Boina Verde», una obra que actualmente está de gira por América concienciando sobre los problemas familiares de los veteranos y militares.
He aprendido algunas lecciones poderosas sobre la generosidad de las cicatrices en esta gira que han cambiado radicalmente mi forma de pensar, permitiéndome quitarme la armadura emocional por primera vez en 23 años y dejarla en la puerta.
Las cicatrices son una herida que se ha curado, pero que nos ha dejado marcados. Son historias que podemos contar a los demás, para hacerles saber que sus heridas también sanarán, y que otros han sentido su dolor.
Cientos de veteranos y familiares de militares crónicamente aislados han compartido conmigo, en medio de lágrimas, el alivio de ver su propio dolor validado en nuestro escenario. Una hermana de un sargento mayor de Boina Verde se puso de pie después de un espectáculo y dijo: «Gracias por mostrarme en 85 minutos lo que mi hermano ha estado tratando de decirme sobre esta guerra durante los últimos cinco años».
Mi hijo mayor, Cody, tenía apenas 3 años cuando las torres cayeron. Toda su vida me ha dicho que quiere crecer y ser un Boina Verde, como yo. Eso fue muy difícil para mí. ¿Cómo podía permitir que mi hijo fuera a luchar en una guerra que yo no podía terminar? Pensé que si podía desplegarme una vez más y hacer lo necesario para terminar esta guerra, podría mantenerlo a salvo. Sin embargo, cada vez que volvía a casa del despliegue, él era un año mayor, y estaba un paso más cerca.
No me malinterpreten más aquí. No podría estar más orgulloso de su servicio, pero, hablo como un padre que ha visto mucho de la guerra. Después de 18 años, es la guerra más larga en la historia de nuestro país. Muchos de nuestros políticos comprometen a un pequeño porcentaje de nuestros hijos e hijas a un conflicto tan casualmente como un adolescente que empieza otro videojuego de Fortnite.
Y la mayoría de nuestra gente no se da cuenta de ello.
Así que la cicatriz de mi hijo luchando en una guerra que no pude terminar es increíblemente incómoda y es algo que intenté evitar tener que enfrentar durante años. Pero, gracias a Joe, adopté una nueva mentalidad, una que me permitió finalmente quitarme la armadura y mantenerme de pie sobre esa cicatriz al servicio de los demás y abrir los ojos de miles de ciudadanos, medios de comunicación e incluso algunos de esos políticos al costo emocional de la guerra moderna, para que podamos tener una conversación más responsable sobre futuros conflictos.
¿Cómo pueden sus cicatrices hacer la diferencia para alguien que está en la oscuridad y necesita escuchar las lecciones que usted ganó?
Scott Mann es un ex Boina Verde que se especializó en misiones no convencionales de alto impacto y en la construcción de relaciones. Es el fundador de Rooftop Leadership y aparece con frecuencia en televisión y en muchos programas de radio sindicados. Para obtener más información, visite RooftopLeadership.com
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