Un hombre de Ohio que estaba confinado a una silla de ruedas después de que su peso se disparara a 700 libras (317 kilos) ha dado un giro a su vida, abandonando su dieta de 6000 calorías diarias y perdiendo el 42 por ciento de su peso corporal en cinco años, todo ello sin cirugía.
Zachary Muncy, de 26 años, es reconocido como un influencer del fitness en Columbus. Sin embargo, su vida era muy diferente hace cinco años, cuando luchaba con su peso máximo, apenas podía moverse y estaba restringido a una silla de ruedas.
«Siempre he tenido problemas con mi peso», explica a The Epoch Times el Sr. Muncy, que sufrió acoso escolar por su tamaño. «Tengo otros cuatro hermanos, soy el menor, y cuando tienes una madre soltera, ella hace todo lo que puede…. Nunca tuve una familia estructurada… sólo intentábamos sobrevivir».
El Sr. Muncy recuerda un encuentro vergonzoso a la tierna edad de 9 años, cuando un profesor de la escuela le apartó y le interrogó por comprar tres bollos de miel a la hora del almuerzo.
«Nunca aprendí a tener una relación sana con la comida porque no sólo me avergonzaban mis compañeros, sino también mis profesores», afirma Muncy. «Ese fue un punto bastante decisivo para mí, de niño, que en cierto modo trascendió y luego multiplicó los problemas a medida que crecía».
De adolescente, Muncy desarrolló un trastorno por atracón. En su peor momento, consumía fácilmente 6000 calorías al día, con una dieta que incluía comida basura, comida rápida y sin control de las porciones.
Un desayuno típico incluía tres o cuatro huevos y un paquete entero de beicon o algo de McDonald’s. El almuerzo incluía una comida económica de Wendy’s, McDonald’s o Burger King, y la cena era lo mismo, cualquier cosa «rápida, fácil y barata».
Si el Sr. Muncy tenía comida en casa, se daba un atracón de comida basura.
«Fue horrible», dijo. «Me enfrentaba con la adicción a la comida, además a la depresión que la acompañaba, me aislaba básicamente de todo el mundo. Estaba en mi propio agujero. Llegué a estar en silla de ruedas. Sólo podía andar metro y medio sin sentir un dolor de espalda importante, quedarme sin aliento y marearme».
Un nuevo capítulo
Las limitaciones físicas del Sr. Muncy agravaron sus problemas de salud mental y, a los 19 años, pesaba 700 libras (317 kilos). Fue entonces cuando se dio cuenta por primera vez de la magnitud de su problema.
«Mi tensión estaba por las nubes, era prediabético… todo estaba en mi contra», explica. «Recuerdo que fui a la consulta de mi médico… Iba en silla de ruedas. En ese momento, tenía un linfedema completo en la pierna izquierda y en la derecha».
«Me dijo: ‘Tendrás suerte si llegas a los 30, y me sorprendería que siguieras aquí a los 25, tal y como va todo'», cuenta Muncy, quien admite que, desde el punto de vista de la depresión, «en realidad me alegró oír eso».
Por suerte, cuando las palabras del médico calaron hondo, una gran parte de sí mismo decidió que «ya era suficiente».
El 25 de julio de 2019, se embarcó en un viaje para el cambio.
«Preparé un mes entero de comidas… Básicamente tuve que aprender el lenguaje de la nutrición», dijo. «Pasé muchas, muchas horas leyendo en Internet sobre macros, calorías, distintos métodos de dieta… Me fijé un objetivo calórico, y dentro de ese objetivo calórico me limité a comer prácticamente todo lo que podía».
La nueva dieta del Sr. Muncy empezaba con un desayuno compuesto por dos batidos de proteínas y dos yogures. Su preparación de comidas para el almuerzo y la cena incluía una porción de 8 onzas de carne y una verdura para cada comida, con un componente «poco saludable» para satisfacer sus antojos de comida, en un tamaño de porción razonable.
«Siempre añadía algo con lo que solía darme atracones, pero rodeado de opciones muy curadas y muy específicas con las que sabía que iba a tener éxito», dijo.
Luz al final del túnel
El Sr. Muncy empezó a trabajar su adicción a la comida con un terapeuta. Trabajó con tareas y cuadernos relacionados con su trastorno por atracones de comida. También empezó a hacer ejercicio desde su silla de ruedas.
«Me limitaba literalmente a levantar las piernas, dar patadas, levantar los brazos… los movimientos corporales más básicos… 20 minutos al día durante los tres primeros meses», explica Muncy, que perdió 45 kilos en los primeros 90 días y experimentó cambios significativos en su capacidad de movimiento.
«Obviamente, mi cuerpo me lo estaba agradeciendo, así que pude levantarme y caminar un poco», dijo. «Mi ejercicio cardiovascular durante probablemente el primer año de mi viaje fue caminar desde la pared de mi cocina hasta la pared de mi sala de estar, y son probablemente unos buenos 200 pies. Esa fue la mayor parte de mi ejercicio durante el primer año de pérdida de peso».
A los seis meses, el Sr. Muncy había perdido otras 70 libras (31 kilos). En esta coyuntura, se reunió con un dietista a través de la Universidad Estatal de Ohio para asegurarse de que lo que estaba haciendo era «realmente saludable y sostenible.»
El Sr. Muncy empezó a recuperar su vida.
«Pude levantarme y moverme. Recuperé mi cuerpo y mi confianza… Era más independiente», dijo. «No necesitaba ayuda para ponerme los zapatos, los pantalones… Podía sacar la basura, podía entrar y salir de la ducha por mí mismo… y la razón por la que tenía tanta confianza era porque lo que había construido funcionaba para mí».
«Vi la luz al final del túnel; no era una luz que acabara con mi vida. Había construido el camino, sólo necesitaba seguir caminando por él… Tengo la misma mentalidad desde 2019 hasta ahora».
Independencia
Al principio de su transformación, el Sr. Muncy se apoyaba en su madre. Le daba una «lista de la compra» y su madre cocinaba y lo preparaba todo. Cuando recuperó su independencia, el Sr. Muncy tomó el relevo.
Nueve meses después de perder peso —en abril de 2020— conoció a la que ahora es su novia y juntos capotearon el temporal.
«Ella siempre me apoyó mucho, fue muy cariñosa y paciente conmigo porque, en ese momento, yo todavía pesaba 500 libras (226 kilos). No era el típico novio», dice Muncy. «Salíamos a pasear y yo tenía que llevar una bolsa con todo: agua, inhalador, de todo. Así que me apoyó muchísimo durante todo el proceso… siempre estaba ahí para hablar conmigo, para ser esa fuente extra de inspiración».
Cuando el Sr. Muncy pesaba 550 libras (249 kilos), decidió empezar a compartir su viaje de pérdida de peso en las redes sociales. Publicó su primer vídeo y se comprometió a subir controles diarios, pesajes semanales y actualizaciones sobre su salud mental para rendir cuentas. A medida que su número de seguidores crecía de cero a cientos de miles, las publicaciones se convirtieron en una forma de ayudar a motivar a los demás.
«Tenía pocos amigos y conocidos, así que no tenía a nadie con quien compartir mis progresos», explica. «Cuando hice mi contenido, siempre lo hice con la mentalidad de que estaba hablando con mi yo de 700 libras (317 kilos), y traté de hacerlo lo más digerible y relacionable con alguien que está así de mal».
Muncy empezó a recibir una respuesta abrumadoramente positiva en las redes sociales.
«La gente me dice: ‘Oye, he perdido 90 kilos gracias a ti’, ‘He perdido 135 kilos gracias a ti’, y eso significa mucho para mí», afirma.
Un nuevo capítulo
Incluso han reaparecido personas del pasado del Sr. Muncy desde que transformó su vida y compartió su historia en público. Muchos lo felicitan por su pérdida de peso; algunos se han disculpado por comportamientos pasados.
«Yo era ‘el tipo que adelgazó’, pude volver a hablar con gente de la ciudad que me reconocía… la verdad es que ha sido una experiencia muy humilde», dijo el Sr. Muncy. «Hubieron algunas personas con las que tuve conflictos en el instituto, que realmente me han tendido la mano y se han disculpado, lo cual ha sido muy agradable».
En el momento de escribir estas líneas, el Sr. Muncy pesa 298 libras (135 kilos), lo que supone una pérdida de peso de algo más de 400 libras (181 kilos) en cinco años sin cirugía. Ha alcanzado su peso objetivo y ahora lo está «manteniendo». Se sometió a su primera operación de eliminación de piel flácida en mayo de 2021 y se está preparando para otra en marzo de 2024.
Muncy aconseja a otras personas que luchan contra la adicción a la comida que no se queden de brazos cruzados, sino que den pequeños pasos, «mucho ensayo y error» y den prioridad a la salud mental al principio de cualquier proceso de pérdida de peso.
«Si te sientes realmente identificado con mi historia, con los atracones de comida, si crees que tienes una relación malsana con la comida, te recomiendo encarecidamente que empieces por la terapia», explica a The Epoch Times. «Una vez que comprendas en qué punto se encuentra tu salud mental y cómo puedes gestionar mejor las distintas circunstancias, también podrás aplicarlo a la comida que ingieres y a las decisiones que tomas».
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