Joe Plumb, residente de Cambridge, demostró su verdadera valentía y resistencia este mes al responder a aquellos que lo estuvieron acosando durante toda su vida, afirmando que no lo golpearon.
La respuesta personal, publicada en el periódico Metro, en la que contribuyó y agradeció a los acosadores por hacer de él la persona que es hoy.
Joe, de 23 años, una galardonada figura pública, embajador de la caridad y colaborador habitual de la televisión y el periódico, escribió: «Quiero darle las gracias a mis acosadores. Sí, lo leyeron correctamente».
Joe sabe mucho sobre intimidación, por experiencia personal, y ha enfrentado muchas dificultades en la vida. Así que decidió hacer una publicación durante la Semana Anti-Bullying de este año.
Desde los 3 años, Joe supo que era «diferente»: temeroso y tímido, se enfadaba consigo mismo y sufría de ansiedad social.
«Mis compañeros notaron las sutiles diferencias. No parecían querer hablar o interactuar conmigo y recibí maltrato verbal y físico», escribió.
Aunque la intimidación lo llevó a su punto más bajo y a múltiples intentos de quitarse la vida, Joe cree que no estaría hoy donde está sin los problemas que ha enfrentado.
Afirmó profundamente que «honestamente, no cambiaría nada».
Después de ser considerado como un chico con «mal comportamiento», Joe recibió un diagnóstico de autismo a los 6 años. Sin embargo, no lo entendía realmente, y simplemente se consideraba «raro y un fracaso».
Con el tiempo, sin embargo, se sintió aliviado cuando finalmente tuvo una explicación de por qué era diferente.
El espectro del autismo varía dramáticamente. Algunos tienen dificultades con la comunicación y las habilidades sociales, mientras que otros pierden toda comunicación o luchan con las emociones.
El autismo de Joe tenía un nivel «bajo» en el espectro, pero esto le dificultaba la escuela, porque no recibía el apoyo adicional que se le brindaba a los demás.
«Mi autismo era lo suficientemente leve como para evitar que recibiera apoyo o comprensión adicional, pero no tan sutil como para que los demás no me molestaran por eso», señaló.
A veces, deseaba que el autismo fuera más severo para que hubiera recibido más ayuda.
«Durante la escuela secundaria, me golpearon, me intimidaron cibernéticamente e incluso recibí amenazas de muerte», compartió. «Empecé a saltarme las comidas y a purgarme por los comentarios que la gente hacía sobre mi aspecto».
Al no querer agobiar a sus padres, Joe empezó a autolesionarse.
Este fue un punto realmente bajo, y señaló, «Sin ninguna forma de escapar de la miseria, traté de terminar con mi vida».
Finalmente le diagnosticaron trastorno bipolar y lo internaron en un hospital psiquiátrico durante casi tres años.
Aunque al principio se sintió «asfixiado», finalmente encontró cierta seguridad entre aquellos que no lo juzgaron.
Después de esos tres años, lo pusieron bajo seguimiento. Recuerda la separación de su familia como algo particularmente duro. «Tuve muchos arrebatos violentos en los que la policía tuvo que asistir en numerosas ocasiones», dijo.
Recibió terapia psicológica y psiquiátrica, que lo ayudó a librarse de algunas emociones reprimidas, pero independizarse a los 18 años fue a la vez estimulante y aterrador.
«Finalmente llegué a un punto en el que sabía que tenía que cavar hondo, así que seguí diciéndome a mí mismo ‘puedo hacerlo'», escribió.
Ahora ve que ser intimidado le dio ese espíritu de lucha para sobrevivir y lograr su metas.
A los 12 años, se ofreció como voluntario para ayudar a otros e incluso comenzó su propia campaña anti-intimidación y la organización sin fines de lucro, Stand Up Speak Out. Su campaña se hizo viral, con el apoyo de celebridades, y recibió el Premio Princesa Diana, que reconoce los logros sobresalientes de los jóvenes.
Hoy en día, es embajador de la National Children’s Charity Kidscape, una organización que le ayudó mucho cuando era más joven.
Joe sufrió un terrible acoso y pudo haber muerto fácilmente. Sin embargo, a pesar de los ocasionales recuerdos traumáticos, se considera más fuerte que nunca.
No aprueba las acciones de los acosadores, pero no guarda rencor, ni siquiera entiende sus motivos. La culpa, cree, es de la continua falta de educación sobre la salud mental.
Más viejo y sabio, ahora ve su autismo y otros diagnósticos como sus «superpoderes».
«Mis abusadores no me golpearon —perdieron. Seguiré ayudando a otros y lucharé en cada batalla que se me presente», concluyó.
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