La historia real de cómo un Lockheed L-1329 pasó de transportar a miembros de un sindicato criminal por el norte de África a ser incautado, podría haber sido una miniserie de Netflix sobre el contrabando internacional de drogas.
En cambio, el propietario con sede en Gales, Jacob McCarthy, de 28 años, adquirió el lujoso jet privado de la década de 1970 —que según él había sido propiedad de cárteles— para convertirlo en la ostentosa y peligrosa cohorte de su parque hotelero de suites con temática aeronáutica.
«El concesionario nos habló de un avión que acababa de ser recuperado del norte de África después de permanecer inactivo durante décadas», dijo McCarthy a The Epoch Times. «Después de escuchar la historia de cómo fue confiscado a un cartel y a un grupo del crimen organizado, el avión nos atrajo con su misteriosa historia».
Últimamente, Instagram está inundado de aviones de pasajeros obsoletos, reciclados para convertirlos en pequeñas casas y Airbnbs. Pero a diferencia de otros, McCarthy, que dirige Apple Camping en Tenby, Pembrokeshire, rescató más que los huesos de un viejo y almidonado avión económico con su Lockheed L-1329, también conocido como JetStar II.
Acogedoramente instalado en su nuevo hogar en Gales, cerca de un popular destino costero con playas doradas y aguas azules, el elegante avión convertido en Airbnb evoca un elenco elegante y con trajes de ocio protagonizado por el joven Al Pacino.
«Te transportas», dijo McCarthy, describiendo su rescate del inframundo «con los enormes asientos y sofás de cuero originales, adornos de latón y nogal y un hermoso forro de gamuza beige».
En la popa del avión, se sirven bebidas con hielo en el bar original y en el área de servicio. Hay un baño elegante. Puede que no coincida con la mansión de Tony Montana en extravagancia, pero… bueno, es un avión.
Pero eso no es todo lo que tiene.
«Unos cuantos escalones más y una puerta secreta te transporta a una gran extensión con [una] pared de flores tropicales, una cama de lujo tamaño king y un televisor», dijo.
A veces es mejor dejar en el pasado una historia sobre el turbio pasado de alguien, y ese puede ser el caso de JetStar.
Algunas cosas que McCarthy no quiso revelarnos, como cuánto pagó por ello. Pero la forma en que llegó a ser Airbnb tuvo mucho que ver con el escapismo, dijo, ya que quería «brindar a las personas experiencias a las que de otro modo no podrían acceder».
Cuando la encontró, los carroñeros ya habían recogido los motores para reciclarlos y las alas tuvieron que quitarse debido a las leyes de transporte, pero todo lo demás permaneció igual.
«Simplemente le cortamos la parte trasera y le agregamos una extensión con una cama tamaño king y salida trasera», dijo, admitiendo que los costos de revitalización rondaron las 50 mil libras (alrededor de 65 mil dólares). «El avión tiene las instalaciones originales del inodoro, la barra, los asientos, las mesas y los yugos en la cabina».
Su equipo tardó semanas en transportar el avión a lo largo de cientos de millas desde el norte de África hasta Gales, dijo, en su mayor parte transportado en camión y escolta.
Un vídeo muestra la experiencia JetStar. (Cortesía de Apple Camping)
«Nuestro equipo de logística hizo un trabajo increíble al traer el avión aquí de manera segura antes de que tuviéramos que pasar todo el avión sobre muchas otras unidades que tenemos y colocarlo en su lugar», dijo. «El avión se abrió justo antes del brote de COVID».
El Sr. McCarthy dijo que recibieron un aluvión de reservas para el verano y que personas de todos los ámbitos de la vida acudieron en masa para alojarse en JetStar porque están fascinados por su apasionante historia de fondo. Con tres camas para cuatro personas, una estancia de una noche cuesta 199 libras (250 dólares).
Al despedirse, evoca una escena de «Goodfellas» (Joe Pesci y los niños jugando a las cartas en un escondite lleno de humo): «Lo mejor tiene que ser sentarse en el área principal del fuselaje, recostarse en las cómodas sillas, con un cóctel en la mano desde el bar y charlando con amigos. ¡Realmente es un escape!»
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