Un hombre que trabajó en el sector del desarrollo de software durante 20 años hizo realidad su sueño comprando un terreno en un aeropuerto y construyendo su casa ideal a partir de dos aviones a reacción retirados. El proyecto, valorado en 250,000 dólares, ha requerido una década de perseverancia y la firme convicción de que lo divertido está en el viaje, no en el destino.
El capitán Joe Axline, de 61 años, vive en Berkshire, Texas. A los 50 se divorció y, con pocas posesiones preciadas pero una boyante cuenta de ahorros para facilitar su sueño, supo que había llegado el momento.
«Todos mis amigos me decían: ‘Deberías comprarte una casa y ya está. No hagas esto, es una pérdida de tiempo y esfuerzo'». declaró Axline a The Epoch Times. «Yo decía: ‘Bueno, sabes qué, he tenido cinco casas nuevas que he construido desde cero, no necesito pasar por esa experiencia. Quiero hacer algo divertido'».
Proyecto Libertad
Axline compró dos acres de terreno en el aeropuerto Sport Flyers. Con la ayuda de un hombre llamado Dave Trimmer, que construyó su propia y exclusiva casa «panecillo cósmico» a partir de un avión de Howard Hughes, Axline encontró un avión retirado en un centro comercial de Sawgrass Mills, Florida, que compró y apodó «Spirit«. Más tarde, en diciembre de 2011, compró un segundo avión en Arkansas al que apodó «Freedom».
Axline bautizó su empeño especial como «Proyecto Libertad», ya que representa su libre exploración de un sueño largamente acariciado.
En enero de 2012 ya tenía los dos aviones, un SEDDT y un McDonnell Douglas N813ME, y comenzó la renovación.
Describiendo su cabina de 600 metros cuadrados, Axline dice que tiene la cabina de mando en la parte delantera, a la que sigue un dormitorio principal de 18 metros cuadrados que tiene una cama de matrimonio y un par de televisores.
El pasillo que sigue tiene un cuarto de baño con ducha, inodoro y lavabo. Axline también tiene dos camas individuales, de las cuales una es funcional y la otra se ha convertido en un vivero de peces.
«A partir de ahí, tengo el frigorífico y luego la encimera de la cocina. Enfrente está el comedor y luego el salón. Enfrente está mi despacho», explica.
El espacio interior del avión es «absolutamente más espacio del que necesito», dijo Axline. En el segundo plano, de 1,200 metros cuadrados, planea construir un teatro, un espacio para manualidades y una sala de música que le mantengan ocupado cuando se jubile de su actual trabajo en gestión de reputación.
La inspiración
La inspiración para el Proyecto Libertad surgió en 1973, cuando Axline era adolescente.
Había un programa llamado «El mago», con Bill Bixby», cuenta. «En él, Bill utilizaba sus habilidades mágicas para resolver crímenes, y luego metía su Corvette en la parte trasera de su avión y volaba a la siguiente ciudad. Eso es exactamente lo que yo quería hacer».
De adolescente, Axline no tenía ni idea de cuándo y cómo podría hacerlo posible, pero lo que sí tenía claro era «por qué» quería hacerlo.
Pronto, Axline solicitó la ayuda de su padre para construir un avión llamado «The Skycycle».
«Conseguimos las medidas y todo eso, conseguimos las alas, pero nunca llegó a despegar. Pero fue muy divertido», dice.
A los 16 años, Axline recibió el certificado médico que necesitaba para empezar a pilotar aviones. Había acumulado casi 100 horas cuando obtuvo su licencia a los 18 años. Más tarde, Axline rediseñó la Skycycle, una de las pocas pertenencias valiosas que se llevó a Texas tras su divorcio.
En 2011, saliendo de 23 años de matrimonio, Axline comenzó a buscar propiedades para hacer realidad el Proyecto Libertad. Tras encontrar un resquicio en las estipulaciones de la Asociación de Propietarios de Texas, compró una parcela en Sport Flyers, una comunidad de aviación en la que la gente vive a cada lado de la propiedad. Trasladó el primer avión a su nueva parcela con la ayuda de un mensajero con experiencia en el traslado de grandes barcos, convirtiéndolo en su vivienda principal.
También redujeron a la mitad la tarifa de transporte de 10,000 dólares recortando 5 pies del extremo del avión de 65 pies.
Dos pasos adelante, tres pasos atrás
El avión era «un completo desastre» al principio, dijo Axline, y lo comparó con un coche al que se le bajan las ventanillas y se deja ahí cinco años.
Mientras duró el ambicioso proyecto, contó con el apoyo de sus hermanos. Uno de sus hermanos, ingeniero eléctrico que construyó una casa única de 5000 pies cuadrados con seis cúpulas, ayudó a Axline a instalar la electricidad. Axline instaló él mismo las tuberías de agua y alcantarillado.
Construyó escaleras con traviesas de ferrocarril para llegar a la puerta del avión a 2,5 metros sobre el nivel del suelo. Elevó el techo y sustituyó el aislamiento para evitar una sensación «claustrofóbica», pero conservó algunos de los compartimentos superiores para recordar que seguía viviendo en un avión.
Reflexionando sobre el éxito del proyecto, dijo que un plan escrito le mantuvo en el buen camino.
«Todos los días había algo que hacer», explica Axline. Lo redujo a lo más sencillo, que era conseguir agua, alcantarillado y electricidad.
Sin embargo, los dos primeros años, dijo, le pareció que avanzaba «dos pasos adelante, tres pasos atrás». Axline, estresado, incluso enfermó de herpes zóster. El dinero nunca fue una gran preocupación, pero de su presupuesto inicial de 250,000 dólares, dice que no le queda nada.
Su hijo y su hija eran visitantes habituales de la obra mientras la casa de sus sueños se hacía realidad. Cada uno tiene su propia cama dentro de la casa terminada, pero cuando eran más pequeños, para Axline era un reto atender sus necesidades mientras trabajaba en el plano.
«Los tenía los fines de semana, los jueves y los viernes», explica. «Cada vez que tenían hambre, cada dos minutos, tenía que llevarlos a un restaurante, que no está cerca, e ir al baño y comer y cenar y lo que fuera. Parecía que los fines de semana no hacía gran cosa. Luego, durante la semana, trabajaba».
Un hogar para toda la vida
No fue hasta noviembre de 2012 cuando Axline se mudó oficialmente. Desde entonces, se ha dedicado a ampliar y perfeccionar su casa.
Según contó a Insider, sus gastos mensuales de funcionamiento solo rondan los 200 dólares en concepto de electricidad, agua e impuestos sobre el terreno. El valor de la casa no tiene importancia para Axline, ya que piensa vivir en ella hasta que muera.
Axline dijo a The Epoch Times: «Pasarán muchas cosas en el futuro».
Su objetivo es poner un hangar de modo que cuando pasee por el patio pueda mirar hacia abajo y ver el avión.
«La forma en que está diseñado es que el techo o el tejado serán paneles solares. Y así, cuando pases en coche, podrás ver el avión, parecerá que sale de ese hangar», dijo.
Mientras tanto, para el actual patio de seis metros, Axline planea ampliarlo y construir un invernadero.
«Hago hidroponía, microgreens, así como plantas en macetas», dijo. «Tendré 1,200 plantas creciendo en el proceso para poder comerme las plantas».
Esto incluirá aguacates, lechugas, tomates, pimientos, jalapeños, pimientos de eclosión y una miríada de otras verduras comestibles.
Axline también planea cultivar tilapias, codornices y conejos en el futuro.
Mientras tanto, para el otro avión, dijo que las alas no estarán exactamente sujetas.
«Tendrán tres postes, de modo que se podrá caminar sobre ellas para llegar al avión», explicó.
En respuesta a la gente que pasaba con el pulgar hacia arriba o exclamaba lo genial que era la casa de Axline, este hombre de 61 años organizó durante un tiempo visitas guiadas de Airbnb para mostrar su renovación. A lo largo de los años, ha recibido a huéspedes de lugares tan lejanos como el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda, y le encanta compartir su historia para inspirar la creatividad de los demás.
«El objetivo es que vean cómo pueden cambiar su vida haciendo lo que quieran», explica Axline. «La emoción de la vida no es alcanzar el sueño, ¡es el viaje para llegar al sueño!».
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