Brendon Grimshaw, un antiguo editor de periódicos que estaba cansado de la competencia, cambió su éxito por hacer algo completamente diferente y compró una isla, dedicando el resto de su vida a restaurar su hábitat ecológico. Rechazando una oferta de 50 millones de dólares para vender la isla, su deseo era que el trozo de tierra fuera accesible a todos y no solo a los millonarios ricos. Ahora, este precioso lugar de las Seychelles se ha convertido en el parque nacional más pequeño del mundo.
«La historia de Brendon Grimshaw es muy hermosa», dijo el cineasta Joseph Johnson Camí a The Epoch Times. «Hay que compartirla en este momento, creo, porque en el mundo ahora mismo necesitamos algo de optimismo».
En 2007, Camí, nacido en Norteamérica, estaba leyendo un periódico en España cuando se encontró con la historia de Grimshaw y su isla Moyenne. Esa historia le fascinó.
«Se trataba de un hombre que había dedicado toda su vida a restaurar la ecología de una isla; a conectar con ella», dijo Camí. «De muchas maneras diferentes, se enfrentaba a una situación interesante en la que ni siquiera podía asegurar el futuro de esa isla».
Grimshaw, de Dewsbury, Inglaterra, había comprado la isla en 1962 por 8000 libras (unos 9826 dólares), y vivió allí hasta su muerte, a los 87 años. Anteriormente había trabajado como editor de un periódico en Tanzania, pero debido a la política de la época, la gente como él estaba dejando de desempeñar esas funciones en África.
«Decidió retirarse y hacer algo diferente, radicalmente diferente», explicó Camí, que llegó a entablar una estrecha amistad con Grimshaw. «Y eso es lo que acabó haciendo».
En 1973, Grimshaw se trasladó a la isla Moyenne, una parte de las islas Seychelle que se encuentran en el vasto océano Índico.
Cuando llegó por primera vez a la isla, no había infraestructuras y Grimshaw tuvo que traer el agua. Él y su mejor amigo, Renee Lafortune, pasaron los siguientes 40 años transformando la isla y restaurando su hábitat, plantando más de 16,000 árboles, palmeras y arbustos, y construyendo un sendero natural de 4.8 kilómetros. Incluso compraron y criaron 111 tortugas gigantes de Aldabra en libertad y miles de aves silvestres.
También desarrollaron un sistema de captación de agua de lluvia, y en los últimos años de la vida de Grimshaw, Moyenne tenía electricidad.
«Creo que hay dos fases en la vida de Brendon en esa isla», dijo Camí. «Una es la que captamos al final de su vida. Y la otra es, cómo era vivir realmente en esa isla antes de que todo lo que había hecho estuviera en su sitio».
Según Camí, Grimshaw tuvo que arreglárselas con lo que tenía, lo cual fue una experiencia bastante intensa al principio.
«Pero después, se le cuidó bien, tenía gente que le apoyaba, gente que visitaba la isla, gente que le llevaba comida», explicó Camí. «Era muy activo. Simplemente estaba en esa isla todos los días, y eso es lo que le mantuvo vivo».
En 2005, un príncipe saudí ofreció a Grimshaw la enorme cantidad de 50 millones de dólares por la isla de Moyenne, pero él se negó.
En 2007, el futuro de la isla parecía incierto, ya que Grimshaw no tenía hijos que heredaran esta preciosa tierra, y los promotores hoteleros empezaron a hacer cola para construir hoteles de lujo tras su muerte. Sin embargo, el único deseo de Grimshaw era que la isla fuera accesible a todo el mundo y no solo a los millonarios ricos.
Cuando Camí leyó su historia y se enteró de esta situación, quiso utilizar sus habilidades cinematográficas para ayudar. Vio este proyecto como un medio para cambiar el destino de la isla.
«Venía de una industria que básicamente hacía películas horribles», dijo. «Quería participar en algo que me pareciera importante. Así que me propuse hacer este proyecto con un grupo de catalanes para ver si podíamos utilizar el cine como medio para influir en la realidad».
Al principio, Grimshaw no pensaba que una película o una historia pudieran servir para cambiar el destino de su isla. Fue necesaria una conversación con Camí para abrirle los ojos a la posibilidad.
«Le expliqué que, del mismo modo que los periódicos tenían el poder de cambiar la realidad cuando él era director de un periódico, la película desempeñaba el mismo papel en nuestra sociedad ahora», dijo Camí. «Fue algo muy interesante para él y para mí experimentar eso juntos».
«Esencialmente pasamos un mes en Seychelles, yendo y viniendo, para visitar a Brendon y filmar con él y filmar su isla», añadió Camí. «Nos dimos un tiempo para simplemente experimentar el lugar».
A través del rodaje de la película «Un grano de arena», Camí encontró su amor por el cine, al igual que Grimshaw encontró su vida por la naturaleza en la isla Moyenne.
El equipo también decidió que no quería que la producción fuera estresante, ya que querían modelar algo que no explotara a ninguno de ellos durante el proceso y que solo sirviera para explorar más ideas utilizando el propio medio.
Afortunadamente, el equipo consiguió cambiar el destino de la isla, porque un año después de realizar el documental, Camí se sentó personalmente con miembros del gobierno de las Seychelles. Él y su equipo mostraron la película a un asesor presidencial, Jean-Paul Adam, y luego al propio presidente de entonces, James Michel.
«Les pedimos que dieran a la película un final feliz y que dieran a la vida de Brendon un final feliz», dijo Camí. «Tuvieron la oportunidad de hacerlo y, para su satisfacción, aceptaron inmediatamente».
En junio de 2008, Camí recibió una llamada en la que se le comunicaba que el gobierno había aceptado. Se había llegado a un acuerdo, y Moyenne fue declarado parque nacional, el más pequeño del mundo. Mientras las islas vecinas se convertían en terrenos de juego para los ricos, con complejos turísticos de lujo, la de Grimshaw iba a ser una perla protegida y preciosa.
«El gobierno de las Seychelles nos atendió estupendamente», dice Camí. «A menudo se piensa que los países más pequeños y menos desarrollados no se preocupan por su medio ambiente o no cuidan las cosas como lo hace Occidente. Esto no es en absoluto cierto».
«Lo que encontré es que había gente que se preocupaba profundamente por el futuro de Seychelles».
Camí le dio la noticia a Grimshaw en el porche de su casa y nunca olvidará ese momento tan especial, ya que le invadió la emoción.
«Cuando le dije que el gobierno había aceptado que Moyenne se convirtiera en el parque nacional más pequeño del mundo, lloró de alegría», dijo Camí. «Fue un momento que nunca olvidaré».
Para Camí, fue aún más especial, ya que más tarde, los dos amigos pudieron sentarse juntos y alegrarse del trabajo que Grimshaw había hecho en su vida, y del trabajo que él y todo su equipo de filmación pudieron hacer para contar su historia.
Fue aún más especial que la historia se utilizara como mecanismo para crear algo hermoso, algo que, según él, «ninguno de nosotros olvidará jamás».
«A veces es difícil no creer en el destino cuando escuchas estos hermosos desdoblamientos y lo significativos que terminan siendo», dijo Camí.
La historia de Brendon Grimshaw y su isla puede verse en: thewanderingeye.net.
Vea el video:
(Cortesía de The Wandering Eye vía Joseph Johnson Camí)
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