La ayuda en los momentos difíciles muchas veces llega de la fuente más inesperada. Después de 4 años de vivir en la calle, Kenneth Smith fue contratado por la dueña de un restaurante en marzo pasado.
Smith, de 50 años, dormía fuera del restaurante Outback Steakhouse en Bryant Irvin Road en Fort Worth, Texas, cuando alguien le tocó el hombro. Una desconocida le preguntó si estaba bien y él contestó que estaba hambriento.
La amable mujer le dijo que esperara, pero Smit pensó que la desconocida llamaría a la policía. «Volvió y me dio una tarjeta», dijo Smith a GMA, agregando que era una tarjeta de regalo de 100 dólares. «Ella me dijo que entrara y comiera».
Aliviado y agradecido, Smith entró a comer al lugar. Lo que no sabía, era que ese pequeño evento le cambiaría la vida. Laura Hodges, gerente del restaurante y madre de tres hijos, estuvo atenta a lo que pasó con Smith.
«Pensé que fue algo realmente asombroso lo que alguien hizo», dijo Hodges. «Me senté con él mientras comía y hablamos; porque es realmente genial con la gente y le encanta contar su historia».
La gerente, conmovida por el gesto, le dio otra tarjeta para que regresara cuando Smith necesitara comida caliente. Así que él empezó a ir de vez en cuando al restaurante durante los últimos meses del 2020. A pesar de la precaria situación de Smith, Hodges enfatiza que «Nunca buscó limosnas, siempre quiso ganar dinero».
Después de cinco meses, Smith se animó a pedir trabajo a Hodges, confesándole que le había sido muy difícil encontrar trabajo. La petición llegó en el mejor momento, ya que se abrió una vacante como ayudante de mesero en el restaurante, que el hombre sin hogar pudo cubrir sin problema. Para sorpresa de todos, Smith ama la comida y cocinar gracias a su abuela, a la que llama una «gran cocinera» y de la que aprendió todo.
Ahora Smith trabaja seis días a la semana y admite que estar en el restaurante es «como estar en casa», dijo a NBC.
Sin embargo, Hodges sabía que para su nuevo empleado sería difícil iniciar una nueva etapa si no tenía asegurado dónde vivir. Sin dejar pasar mucho más tiempo, Hodges publicó un posteo en redes sociales donde informaba de la situación de Smith.
«Es maravilloso y trabaja mucho. Intenta pagar una habitación de motel a diario. ¿Alguien sabe de algún motel cercano que alquile por menos de 60 dólares la noche? Él está tratando de conseguir un nuevo comienzo», publicó Hodges.
La respuesta fue inmediata y los internautas se organizaron para pagar seis semanas en un hotel de estancia prolongada y donaron más de 2200 dólares, además de alimentos, ropa y una bicicleta, informó WFAA.
“No tenía la menor idea de que la gente iba a aferrarse a eso”, dijo Hodges. «Todo lo que querían hacer era ofrecer asistencia y recursos de cualquier forma que pudieran».
Con este inesperado giro en su vida, Smith tiene pensado ahorrar para abrir su propio restaurante en el futuro: «Este es un comienzo completamente nuevo con el que Dios me ha bendecido, así que estoy tratando de seguir el buen camino que él quiere que siga».
Hasta ahora, Smith y Hodges no han sabido nada de la desconocida que donó la tarjeta de regalo de 100 dólares, pero están contentos de haberse encontrado con ella por haber iniciado el efecto dominó de ayudar a alguien que realmente lo necesitaba.
«Dios es bueno», dijo Smith. «Si puede hacerlo por mí, puede hacerlo por cualquier otra persona».
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