Oscar Morris, veterano retirado de la Marina, procede de una larga estirpe de veteranos. Tras retirarse de la Marina hace ocho años, este nativo de Florida puso en práctica su amor de toda la vida por la carpintería, ayudando a sus compañeros veteranos.
Su madre le inculcó el hábito de servir a los demás.
«Ella era policía», dijo Morris a The Epoch Times «y mi madre nos inculcó [el] valor de cambiar el mundo utilizando los talentos que Dios te ha dado».
Le crió como madre soltera tras la muerte de su marido.
Antes de morir, el padre de Morris también le enseñó a utilizar su talento para ayudar a los demás. Su padre desarrolló una enfermedad cardíaca y no pudo servir en Vietnam como había planeado, pero no dejó que eso le impidiera retribuir a los que sí lo hicieron.
«No pudo ir allí a hacer lo que le habían enseñado, así que más tarde empezó a trabajar haciendo brazos y piernas artificiales para una empresa y, por supuesto, la mayoría de los clientes eran veteranos», explica.
Ahora, Morris sigue los pasos de su padre.
Cómo empezó todo
«Un día estaba pescando», cuenta Morris «y encontré un trozo de madera muy bonito que estaba flotando, lo cogí, lo metí en la barca y me lo llevé a casa».
Se preguntó qué hacer con él durante un rato antes de que le llegara la respuesta.
«[No] sé de dónde salió la respuesta, pero hice un bastón con ella, un bastón para caminar», dijo Morris.
Satisfecho de haber hecho un buen trabajo, Morris colgó un video en Facebook diciendo que regalaría el bastón a un veterano.
«A todo el mundo le pareció conmovedor y mi video se hizo viral. Se difundió por todo el mundo y empezamos a recibir todas esas peticiones de bastones, aunque yo decía que sólo locales».
A partir de ahí, Morris reclutó a algunos amigos para que le ayudaran a hacer el seguimiento de los pedidos y así poder seguir utilizando el talento que Dios le había dado para trabajar la madera, tal y como sus padres le habían enseñado a hacer.
A pesar de la ayuda, la demanda siguió creciendo por encima de las posibilidades de Morris.
«Recibimos 500 pedidos en menos de una semana, así que el 15 de octubre de 2015 comunicamos que habíamos dejado de aceptar pedidos», explica Morris.
En ese momento, tuvo que hacer un examen de conciencia para decidir si continuaba con el proyecto. «Tuve que profundizar en mí mismo para intentar resolverlo», afirma Morris.
Las palabras y los ejemplos de sus padres resonaban en su mente.
«Mi madre nos transmitió valores cristianos y yo dejé que Dios tomara las riendas», dice Morris. «En tres años se fabricaron los 500 bastones. Hubo gente que me ayudó con los gastos de envío».
Morris dice estar agradecido de que él y su organización nunca tuvieron que ir puerta por puerta para recaudar dinero para los bastones. Una vez cumplidos esos primeros 500 pedidos, convirtió su servicio de bastones para veteranos en una organización sin ánimo de lucro para mantener los bastones gratuitos para los veteranos. El dinero que necesita para operar siempre llega, afirma.
Fabricación de cada bastón
¿De dónde sale la madera para fabricar todos estos bastones?
Morris dice que la respuesta es sencilla: De Navidad.
«Hace nueve años, un amigo de una gran cadena de ferreterías, Lowe’s, me llamó y me dijo que tenían un montón de árboles de Navidad sobrantes», explica.
Poco después, le dejaron 350 árboles en casa. Morris eligió un árbol y se puso manos a la obra.
«Me metí de lleno en ella y empecé a hacer un bastón con ella y quedó un bastón fantástico», dijo. «Utilizamos la parte más fina de la parte superior. Y lo que se impuso fue que el bastón resultó ser muy ligero y muy fuerte».
Hoy en día, Morris sigue fabricando todos sus bastones con árboles de Navidad donados.
El proceso de fabricación de un bastón dura aproximadamente una semana, según Morris, aunque puede llevar más tiempo si el árbol fue talado recientemente porque la madera aún retiene mucha agua.
«Una vez que está seco», dice, «podemos sacar una trituradora y cortar una gran parte».
Una vez moldeado el bastón, está listo para que Morris le dé el aspecto «liso como el cristal».
«Utilizo una resina epoxi de dos componentes», explica Morris. «La pinto sobre el bastón, que tarda unos días en curarse».
Una vez curada, se aplican las pegatinas de la rama de servicio del veterano y, a continuación, se aplican capas adicionales de resina epoxi.
Celebración de los veteranos y su servicio
Morris explica por qué sus bastones son especiales y únicos.
«El problema que la mayoría de la gente tiene con un bastón es que cuando te dan un bastón de metal pareces roto», explica. «Yo me sentí así la primera vez que tuve gafas. Sentía que estaba roto y una vez que conseguí un par de gafas lindas, bueno, pues adiós a esa sensación».
Dijo que su organización sin ánimo de lucro fabrica bastones para eliminar esa sensación de rotura.
«Ponemos su rama de servicio. Ponemos su rango, también ponemos las unidades en las que estuvieron, dijo Morris. Ponemos medallas especiales que hayan recibido o cintas. Podemos hacerlo. Básicamente, lo llamo una hoja de ruta. No es una hoja de ruta que te vaya a decir adónde vas, pero te muestra dónde has estado y tiene la historia de ese veterano».
Morris cree que sus bastones aportan un toque milagroso.
«El bastón es un milagro en miniatura», afirma. «No puede curarte, pero puede hacerte sentir mejor».
Dice que sus bastones son «un iniciador de conversaciones» porque cuando otros veteranos ven a alguien caminando con su bastón, a menudo dicen: «¡Eh, yo serví en esa unidad!» y empiezan a hablar entre ellos.
Hasta la fecha, Morris y su organización fabricaron más de 1.000 bastones y ver el efecto que ha tenido en sus compañeros veteranos hace que todo merezca la pena, afirma.
«Puedes imaginarte a muchos de los veteranos», dijo Morris. «Son tipos duros, mujeres y no muestran ninguna emoción… Para mí es un reto personal hacerles llorar cuando reciben su bastón y puedo arrancarle una lágrima al veterano más duro».
Y sigue haciéndolo, utilizando el don que Dios le ha dado para devolver algo.
Morris dice que es fácil usar tus talentos: sólo tienes que «regalarlos».
«Muchas veces, la gente cree que tiene que meterse la mano en el bolsillo y sacar dinero para ayudar a alguien», dijo. «A veces, darles el regalo de tu talento vale más que el dinero en efectivo para ellos».
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