David Lindstrom tiene 58 años, es indigente —y tiene COVID-19.
«No es un viaje divertido. Te hace sentir como si te hubiera atropellado un camión Mack», dijo Lindstrom sobre el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus. «Te duele el cuerpo. Solo salir de la cama, es como un esfuerzo, para ir al baño».
Pero Lindstrom tiene una cama y un baño, y está en cuarentena y cuidado en un hotel del centro de Phoenix gracias a la cooperación entre el condado de Maricopa y Circle the City, una organización sin fines de lucro que atiende a los indigentes.
En todo el país, las ciudades y los condados están lidiando con la forma de hacerle frente a la propagación del virus del PCCh en las personas sin hogar, una población especialmente vulnerable. A menudo son incapaces de protegerse con las acciones más sencillas, como lavarse las manos, dicen los expertos en salud, y rara vez tienen acceso a atención médica de calidad.
Circle the City tiene 136 habitaciones en el Phoenix Inn disponibles para el programa, que fue aprobado por el Concejo Municipal el 6 de mayo. Lindstrom es una de las más de 100 personas sin hogar con COVID-19 que se han beneficiado del programa hasta ahora, según Michelle Smith, una enfermera registrada del hotel.
Cómo funciona
Una vez que un indigente da positivo para el virus, puede optar por la cuarentena en el hotel, donde tiene una habitación privada con cama doble, TV, teléfono y un baño. Si necesitan aire fresco, pueden salir a un pasillo al aire libre.
Una enfermera revisa a los pacientes dos veces al día, según Smith, y el hotel cuenta con personal durante la noche.
«Pasé probablemente por la batalla más dura de mi vida», dijo Thomas Salts, de 53 años, sobre el virus que contrajo tras perder su auto en un accidente, lo que le hizo perder su trabajo. «Estaba un poco abrumado al principio».
Luego también lo pusieron en una habitación.
«Lo mejor de todo es que incluso cuando me pusieron en cuarentena, estaba en la habitación, me cuidaron mucho», dijo Salts. «Ellos fueron más allá, más allá de lo que otro ser humano haría por alguien. No podría decir suficientes gracias».
Los pacientes reciben tres comidas diarias, proporcionadas por la organización sin fines de lucro Community Bridges Inc. (CBI), y las golosinas y bebidas extras están a solo una llamada telefónica de distancia.
Los profesionales de salud —ya sea un médico, una enfermera o un asistente médico— hacen las rondas una vez al día para «ver si necesitan prescribir algún medicamento, si hay alguna preocupación seria que necesitan saber», dijo Smith.
Si un paciente tiene una emergencia médica, se le transporta a la sala de emergencias más cercana. «Tuvimos a alguien con un descenso en los niveles de oxígeno a un nivel inseguro que es uno de los mayores problemas con el Covid, por lo que los enviamos de inmediato» en una mañana reciente, dijo Smith.
Una «montaña rusa de coronavirus»
Phoenix, con un estimado de 7419 personas, se encuentra entre las 10 ciudades más importantes del país en cuanto a número de personas en situación de calle, según Statista, quienes utilizaron los datos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. de finales de 2019. Alrededor del 70 por ciento del total de personas indigentes del estado se encuentran en el condado de Maricopa, según los datos del Consejo Interinstitucional de Estados Unidos para los Indigentes y los recuentos puntuales del condado.
Algunas ciudades, entre ellas Phoenix, han abierto habitaciones de hotel a los más vulnerables: los ancianos y las personas con problemas de salud subyacentes. El cuidado de los que dan positivo es otro desafío en general.
«Ha sido la montaña rusa de coronavirus, [como] alguien lo llamó el otro día», dijo Lisa Glow, directora ejecutiva de Servicios de Refugio de Arizona Central (CASS). «No pueden ni siquiera imaginar los desafíos [que tenemos] como un refugio masivo».
Mientras el Phoenix Inn abría sus puertas a los pacientes sin hogar, el número de casos de COVID-19 en la ciudad y el estado explotaron. Arizona tiene más de 105,000 casos —casi 65,000 de ellos en el condado de Maricopa. Eso es más de 10 veces los 9945 casos que tenía hace dos meses y cuatro veces los 25,614 casos que tenía hace un mes.
El condado de Maricopa ocupa ahora el cuarto lugar a nivel nacional en casos confirmados por condado al 7 de julio, detrás de los condados de Los Ángeles, Cook y Queens, según la Universidad Johns Hopkins.
«No es una tarea fácil mantener a la gente a salvo de Covid», dijo Glow. «Diría que probablemente hemos tenido unos 45 positivos de los miles que hemos estado tendiendo que han pasado por el refugio. Sin embargo, no todos han sido examinados.
Los pacientes que residen en el Phoenix Inn son trasladados por Community Bridges desde los refugios de la ciudad, o desde los hospitales de los que han sido dados de alta. En el Refugio para Adultos CASS para los desamparados, se hacen pruebas semanales «blitz» donde todos los residentes son examinados, y cualquier caso positivo es enviado al Phoenix Inn para ser aislado, dijo Glow.
Para las personas indigentes que dan positivo pero prefieren permanecer en la calle, Circle the City ofrece una «lona para confinamiento», una bolsa que contiene una tienda de campaña, comida para dos semanas, agua, mascarillas y otros suministros higiénicos, dijo Marty Hames, el enlace comunitario de la organización sin fines de lucro.
Circle the City también ofrece «kits de bondad» a los indigentes que viven en las calles. Estos incluyen mascarillas y otros artículos de higiene.
A medida que más y más gente pierde su trabajo en la crisis económica que la pandemia ha causado, el número de personas indigentes está destinado a aumentar, dicen los trabajadores sociales.
«Estamos viendo a la gente ser desalojada», dijo Glow. «A medida que la gente pierde su trabajo y es desalojada, vamos a ver más personas sin hogar».
CNN Wire y Epoch Times contribuyeron con este informe.
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
A continuación
La pobreza del comunismo
Lee la serie completa Cómo el espectro del comunismo rige nuestro mundo
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
