France Córdova, directora de la Fundación Nacional de Ciencia, dijo en un comunicado: «Los agujeros negros despertaron la imaginación durante décadas. Tienen propiedades especiales y son misteriosas para nosotros».
De hecho, los misteriosos agujeros negros, apodados como «monstruos» por los científicos, no son espacio vacío, según la NASA. Son, en cambio, como se presenta en la teoría de la relatividad general de Albert Einstein, compuestas de «una gran cantidad de materia comprimida en un área muy pequeña», formada en su mayor parte por «los remanentes de una gran estrella que muere en una explosión supernova».
Einstein predijo la existencia de enormes y densos agujeros negros en el universo, donde los campos gravitacionales son tan fuertes que ni siquiera la luz puede escapar.
El físico estadounidense nacido en Alemania, ampliamente considerado hoy como un genio, dio a conocer esta teoría al mundo hace más de un siglo, el 25 de noviembre de 1915, en la Academia Prusiana de Ciencias.
«Hace unos cien años, Albert Einstein nos dio una nueva descripción de la fuerza de gravedad, en la que la gravedad ejerce su influencia a través de deformaciones y curvas en el entramado del espacio y del tiempo», dijo Brian Greene, físico de la Universidad de Columbia, en un vídeo para la World Science.
Después de la muerte de Einstein, la comunidad científica descubrió que los agujeros negros existen y que existen innumerables agujeros negros que se extienden por todo el universo.
El 10 de abril, la teoría de la relatividad general del genio, que tiene más de un siglo de antigüedad, fue confirmada. Se informó que la existencia de los objetos cósmicos gravitacionales y succionadores de luz era cierta.
«Hoy, la relatividad general pasó otra prueba crucial, que abarca desde los horizontes hasta las estrellas», expresó Avery Broderick, miembro del equipo de el Telescopio Event Horizon (EHT) de la Universidad de Waterloo y del Instituto Perimeter de Física Teórica de Canadá, durante una conferencia de prensa en Washington, D.C.
«Se puede ver la relatividad del anillo que predice Einstein», comentó Vincent Fish, científico investigador del Observatorio Haystack del MIT, en Westford y también uno de los 200 científicos que participaron en el proyecto, al Boston Herald. «Sabes exactamente lo grande que debe ser ese anillo. Esta fue la primera oportunidad de probar esa hipótesis».
Dimitrios Psaltis, profesor de Astronomía y Física de la Universidad de Arizona y científico del proyecto EHT, dijo en un comunicado de prensa: «El telescopio Event Horizon nos permite por primera vez probar las predicciones de la Teoría General de la Relatividad de Einstein alrededor de agujeros negros supermasivos en los centros de las galaxias. El tamaño y la forma de la teoría de las sombras coinciden con nuestras observaciones, lo que aumenta nuestra confianza en esta teoría centenaria».
«Si estamos inmersos en una región brillante, como un disco de gas brillante, esperamos que un agujero negro cree una región oscura similar a una sombra, algo predicho por la relatividad general de Einstein que nunca antes habíamos visto», aseguró Heino Falcke, de la Universidad de Radboud, en los Países Bajos, que preside el Consejo de Ciencias de EHT.
Algunas refutan la teoría de Einstein
A pesar de la teoría que le dio fama a Einstein, algunos científicos dijeron que la teoría no lo explicaba todo y que requería revisión.
Hablando de la gravedad, el físico austriaco Andrea Ghez, que dirigió un experimento de 20 años de duración sobre los agujeros negros, relató a Express News: «Puedes recordar los días de Newton, que tenía la mejor descripción previa de la gravedad y en algún momento nos dimos cuenta de que teníamos que ir más allá de Newton, para tener una visión más completa».
«A medida que exploramos estas condiciones cada vez más extremas, vemos que falta algo», explicó Andrea. «Cuanto más te acercas al corazón de la galaxia, más cortas se vuelven las escalas de tiempo».
En términos de luz, lo central de la Teoría de la Relatividad General de Einstein explica que la velocidad de la luz es constante en todas partes.
Una teoría contraria de los investigadores sugiere que la velocidad de la luz es variada y que la luz viaja más rápido en la estela del Big Bang un golpe significativo a la teoría de Einstein.
«La idea de que la velocidad de la luz podría ser variable era radical cuando se propuso por primera vez, pero con una predicción numérica, se convierte en algo que los físicos pueden realmente probar. Si fuera cierto, significaría que las leyes de la naturaleza no siempre son las mismas que hoy», declaró a news.com.au el cosmólogo y físico teórico João Magueijo.
Ubicación del hallazgo histórico
El agujero negro que fue descubierto reside en el corazón de una enorme galaxia conocida como Messier 87 o M87, cerca del cúmulo de galaxias Virgo, a 55 millones de años luz de la Tierra.
La primera (imagen) instantánea del agujero negro fue capturada por los científicos usando una red global de ocho telescopios enlazados que fueron estacionados en los cinco continentes en abril de 2017 para la observación de agujeros negros de una semana, según Event Horizon Telescope .
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«Esta es una hazaña científica extraordinaria realizada por un equipo de más de 200 investigadores», afirmó Sheperd Doeleman, director de la EHT Collaboration.
Se predice que el enorme agujero negro capturado en la imagen tendría una masa 6,5 mil millones de veces mayor que nuestro sol. Los investigadores creen que puede ser el agujero negro más grande que se puede ver desde la Tierra.
«La enorme masa de agujeros negros del M87 lo convierte en un monstruo, incluso para los estándares de los agujeros negros supermasivos», señaló Sera Markoff, astrofísica de la Universidad de Ámsterdam, a The Verge. «Básicamente estás viendo un agujero negro supermasivo que es casi del tamaño de todo nuestro Sistema Solar».
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