El ex líder de pandillas René «Level» Martínez pasó de aterrorizar a las calles de Miami a rescatar a otros como él de pandillas de mala reputación, después de un encuentro con Jesús que cambió su vida. Hoy, a sus 45 años, Martínez alienta a otros a abrirse a la posibilidad de una vida mejor y a la fe en Dios.
Martínez fue criado por su madre en Leisure City, Florida, y estuvo expuesto a rituales demoníacos desde muy joven. Su madre una vez sacrificó un animal sobre él. Cuando era niño, los demonios se instalaron en su composición psicológica.
«Comencé a ver demonios cuando era niño», dijo Martínez a Fox News. «Me persiguieron toda mi vida».
Cuando era adolescente en 1990, Martínez cofundó una de las pandillas más infames de Miami, Latin Syndicate, que rápidamente se asoció con la violencia y a actividades criminales, como tiroteos y asaltos a domicilio.
«Vi morir a muchos de mis amigos», dijo Martínez a CBN News en una entrevista, «y conseguí cerca de 50 amigos muertos y el resto de ellos están en prisión».
«Estuve en una cama de muerte varias veces», continuó. «Estuve en coma a la edad de 14 años. Toda mi vida estuve entrando y saliendo de la cárcel y tuve tantos encuentros cercanos con la muerte y nunca me di cuenta de que Dios me estaba protegiendo todo el tiempo».
Convertirse en padre cambió las prioridades de Martínez. Sabiendo que necesitaba mantener a su pequeña hija, Martínez perfeccionó sus habilidades en las artes marciales mixtas (MMA) y el boxeo sin guantes con el objetivo de convertirse en un luchador profesional.
Fue un éxito. Martínez se hizo internacionalmente famoso después de derrotar al tres veces campeón mundial Ricardo Mayorga en Nicaragua. Al hacerlo, se ganó el apodo de «Level».
Fue un éxito. Martínez se hizo internacionalmente famoso después de derrotar al tres veces campeón mundial Ricardo Mayorga en Nicaragua. Al hacerlo, se ganó el apodo de «Level».
«Construí tal nombre que llegó Telemundo e hicieron un documental en español sobre mí un día», dijo Martínez a CBN News. «Ahora pon atención», agregó. «Mientras estaba luchando todavía estaba involucrado en pandillas y todo eso. Todavía estaba haciendo cosas locas».
Mientras tanto, la madre de Martínez aceptó a Jesús en su vida en un retiro de la iglesia, luego de un intento fallido de suicidio. Ella comenzó a rezar por su hijo. La vida de Martínez dio un giro completo en U cuando tuvo un encuentro inesperado con un poder superior.
Martínez, quien solía escribir y grabar música en su casa, estaba escribiendo letras un día en 2013 cuando tuvo su propio «encuentro» con Jesús. «Me dijo: ‘Te salvé para un momento como este», dijo Martínez, «o vienes a mí ahora o voy a quitarte mi protección».
El líder de la pandilla y luchador de MMA escuchó y respondió con un giro de 180 grados en su estilo de vida. Él ha estado dirigiendo el ministerio de la calle desde entonces.
Martínez hizo oficial su conversión al bautizarse en 2016. “[Era] el 10 de abril de 2016; ese día cambió mi vida «, le dijo a Fox News. «Nunca volví a ser el mismo».
“Algo increíble en mi vida sucedió que no puedo explicar. Fue Jesús, solo Jesús puede hacerlo”, dijo.
«La gente solía llamarme el ‘Nivel Notorio'», dijo Martínez. “No, soy el nivel guerrero. Soy un nivel guerrero para Cristo «.
En 2018, la notable historia de vida de Martínez se convirtió en el tema de un documental, The Warrior Level .
Hoy, Martínez visita cárceles, proyectos de viviendas para personas sin hogar y las mismas calles que alguna vez patrullara como miembro de una pandilla. Esta vez, sin embargo, en lugar de incitar al miedo, predica la palabra de Jesús. Martínez también ha bautizado a ex pandilleros, incluso ex miembros de su propia pandilla, Latin Syndicate.
El autoproclamado «mensajero de Jesucristo» también comparte su mensaje espiritual con decenas de miles de seguidores en su página de Instagram .
«El espíritu de Dios atrae a la gente», dijo el ex líder de la pandilla a CBN News. “Es asombroso lo que Dios hace. Ves a personas sacando pistolas, dándolas a sus amigos y simplemente entrando en el agua y saliendo llorando a Jesús. Es asombroso.»
La fe de Martínez en lo divino lo sacó del pozo oscuro del crimen y la violencia, y su inspiradora historia de vida ahora está ayudando a transformar la vida de muchos otros.
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