Investigadores de Malasia han estado trabajando en soluciones sostenibles para los residuos de la piña desde 2017, y ahora terminaron una innovación aérea: piezas de drones ecológicas y biodegradables hechas con fibras de hojas de piña.
Un equipo de la Universidad Putra de Malasia (UPM) recolectó las hojas de piña —que suelen quemarse durante la cosecha anual— de los agricultores del distrito de Hulu Langat.
Las fibras procesadas se utilizaron para construir la estructura de su vehículo aéreo no tripulado (UAV), denominado Putra, dijo la universidad en un comunicado.
El Putra UAV es la «primera innovación de este tipo» de la que se tiene conocimiento que utiliza fibras naturales de las hojas de la piña, además de motores, palas y baterías recargables para apoyar su funcionalidad, según el comunicado.
El profesor de la UPM Mohamed Thariq Hameed Sultan, jefe del equipo de investigación, dijo en el comunicado que «la mayoría de los drones están actualmente hechos de plástico, fibra de carbono y aluminio, que se clasifican como fibras sintéticas».
En los vuelos de prueba, el innovador dron alcanzó altitudes de 30 metros (aprox. 100 pies) y logró mantener el vuelo hasta 20 minutos seguidos, según el comunicado.
El profesor Sultan declaró a Reuters que la estructura de biocompuesto del UAV de Putra tiene una «mayor relación resistencia-peso» que sus homólogos sintéticos, y es más económico y ligero.
Dijo que una estructura de biocompuesto totalmente disfuncional podría enterrarse en el suelo, donde «se degradaría en dos semanas».
Una de las características más beneficiosas del dron, además de su estructura ecológica, es su capacidad de resistencia eléctrica, que puede evitar que el dispositivo entre en cortocircuito, según el comunicado de la UPM.
El equipo de la UPM está colaborando estrechamente con los productores de piña de Malasia mientras continúa su investigación, que tiene como siguiente objetivo la creación de un dron más grande y robusto con sensores de imagen para ayudar en los cultivos y las inspecciones aéreas.
William Robert Alvisse, de la Malaysian Unmanned Drones Activist Society, una ONG que trabaja con la UPM en futuros diseños con materiales biocompuestos, dijo a Reuters que su equipo está trabajando para «ayudar a la industria, a los agricultores, a aumentar su rendimiento y hacer su trabajo mucho más fácil».
Según Reuters, los agricultores están buscando soluciones de ingresos en medio de la actual pandemia y están fomentando esta nueva demanda de los tallos y hojas de la piña que antes eran simplemente material de desecho.
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