Ser abandonado por un padre deja una impresión profunda en el alma.
John Smithbaker buscó enmascarar la herida con perfeccionismo y logros, lidiando con un balance mental por demostrar que era digno de reconocimiento y afecto. Su hermana se fue por el otro lado, huyendo y adormeciendo el dolor al huir de casa, eludiendo responsabilidades y recurriendo a las drogas y al alcohol.
También se puede tener una combinación de estos mecanismos para afrontar la situación.
Una de las mayores mentiras que la sociedad le dice a estos niños —a alrededor de 20 millones de niños— es que ellos están bien, y no necesitan un padre que les proporcione las cosas que creen que les falta. Smithbaker dice que a menudo incluso viene de adultos muy bien intencionados. No se dan cuenta que los niños escuchan esto y piensan que necesitan suprimir el dolor, el cual se manifiesta de muchas maneras.
«Cuando eres joven, no sabes cómo definirlo o describirlo pero eres consciente de ello», dijo Smithbaker, cofundador del ministerio de Padres de Campo, con sede en Colorado. «Tienes una profunda sensación de dolor, de anhelo y de culpa por no tener padre, y sabes que las cartas están en tu contra porque estás tratando de conducir la niñez hacia la hombría por tu propia cuenta.
«Y el punto de ebullición típicamente llega cuando llega la adolescencia, cuando todas las hormonas chocan con la madurez».
A Smithbaker le tomó 40 años perdonar a su padre.
Un oscuro camino hacia el perdón
Smithbaker dice que aquellos que se las arreglan como él terminan priorizando el éxito mundano en hacer dinero, y ganar fama y gloria. Él es un exitoso hombre de negocios de Wyoming y director general de su propia compañía, y añade que se puede mirar a los grandes hombres de la historia y casi se puede elegir a los que no tuvieron un padre y tuvieron todo para demostrar. Pero eso tiende a suceder a costa de cualquier vida personal saludable, dice Smithbaker, y las estadísticas lo respaldan.
Sin el perdón, la herida continúa supurando hasta la edad adulta, acabando con matrimonios y generando más huérfanos.
Smithbaker dice que su propio matrimonio estuvo en el camino del divorcio. Estaba casado con hijos y se preguntaba si acabaría abandonando también a su familia, Smithbaker dijo que ni siquiera se dio cuenta que estaba buscando el perdón hasta que lo encontró.
Estaba conduciendo solo en la oscuridad en un camino de tierra cerca de casa, cuando la angustia que sentía le alcanzó.
Smithbaker se dirigió hacia Dios.
«Sé cómo describirlo ahora, pero no lo hice en su momento», dijo Smithbaker. «Pero cuando estaba de rodillas pidiendo perdón y viendo todos mis otros horribles pecados pasar por delante de mí, deseando el perdón, pensé que ya estaba hecho. Pero entonces oí a mi Padre celestial decirme: «No, ahora tienes que perdonar a tu padre terrenal por dejarte».
Había pasado por la vida negándose a perdonar a su padre, cada día, y varias veces al día, porque cada vez que ese dolor se manifestaba, era una señal de que se negaba a perdonar. Y cuando Smithbaker tuvo esa epifanía espiritual, se dio cuenta de que su negativa a perdonar era su pecado más profundo, y que Dios no puede perdonar a quien no perdona.
Sabiendo cuánto había sido perdonado a los ojos de Dios, ¿cómo no podía perdonar?
«No hay manera de que no pueda perdonar», dijo.
En ese momento le dio un giro al guión en su cabeza, enviándolo por un camino completamente diferente, y cambiando totalmente su relación con su esposa e hijos. No había sido particularmente religioso antes, pero una vez que aceptó a Dios en su vida, quiso empezar a hacer lo correcto.
Pronto, las personas y el conocimiento adecuado entraron rápidamente a su vida.
«El perdón de su padre por dejarlo a usted y a su familia está realmente en el centro, en el núcleo de la curación de esta profunda herida enconada», dijo Smithbaker.
«No es una cuestión de hacerse hombre y ser lo suficientemente fuerte», dijo. «Se trata de entender cuánto has sido perdonado».
Curar, no reparar
Unos años más tarde, Smithbaker inició el ministerio Padres en Campo con el cofundador Scott MacNaughton, quien lo conoció cuando buscaba embarcarse en una misión similar. La organización trabaja con las iglesias locales para llegar a las madres solteras —casi unilateralmente demasiado ocupadas para la iglesia— y también capacita a hombres de buena reputación para que se conviertan en mentores de los niños que necesitan buenos modelos a seguir, para demostrar cómo es el compromiso.
Se le pide a los mentores que se comprometan durante tres años porque durante el primer año, los chicos del programa ni siquiera lo van a escuchar, dice Smithbaker.
«La mayoría de los hombres, tenemos una mentalidad de ‘arreglarlo todo'», dijo. Quieren sentar al niño frente a ellos y enseñarles los principios de carácter que un buen hombre debe tener, cosas que ya han escuchado de otros adultos un millón de veces, dijo. Smithbaker dice que el papel de los mentores no es ser un instructor, sino compartir la palabra de Dios en un lenguaje que los chicos entiendan.
Eso significa que durante más o menos todo el primer año, el mejor consejo es «abrir los oídos y cerrar la boca», dijo Smithbaker. Porque la mayoría de los chicos sin padre no solo han experimentado un gran abandono, sino que han sido defraudados varias veces. Tal vez, fue que su padre regresó y se fue de nuevo, o su madre comenzó a salir de nuevo y se volvió a casar; pero el 70 por ciento de los matrimonios con hijos terminan en divorcio, por lo que muchos de estos chicos resultan sintiéndose abandonados no una vez sino varias veces, dijo Smithbaker.
«Estos chicos tienen este corazón herido y apaleado en torno a este tema», dijo.
«Su compañero de campo cree que todo lo que usted dice es mentira, y están intentando intencionadamente no escuchar», dijo Smithbaker. «Los chicos sin padre están entrenados para creer en lo que vemos en acción, no en lo que la gente nos dice. Ya no importa lo que la gente nos diga, porque todo lo que se ha probado es mentira por gente que se supone que debe honrar su palabra».
Los mentores y los chicos se reúnen cuatro veces al mes para una actividad al aire libre, y no es sino hasta la mitad del segundo año que se menciona el perdón. Hay ejemplos de guiones que ayudan a los mentores a abordar el tema, y Smithbaker dice que en ese momento, los chicos universalmente tienen más o menos la misma respuesta: escuchan.
Cuando el mentor menciona el perdón, se sorprende porque es lo único que se han dicho a sí mismos que nunca harán, pero están escuchando, y quieren oír por qué, incluso si no están listos para perdonar en ese momento.
Al final del tercer año, se anima a los chicos a escribir una carta de perdón a sus padres biológicos, aunque pasen años antes de que la escriban y solo la entreguen a su iglesia.
«Ahora, él conoce la escotilla de escape a su prisión sin padre», dijo Smithbaker. «Y cómo no ser atado por esta herida del alma que controla cada aspecto de su vida».
El principal propósito de la organización de Smithbaker es curar esa herida paterna, dijo. «No es para hacer buenos ciudadanos —Dios se ocupará de eso cuando el resto ocurra», dijo Smithbaker. «No nos sirve de nada hacer ciudadanos productivos si su alma perece en el infierno».
El mayor activo subutilizado
Esencialmente cada enfermedad social puede estar vinculada a los hogares sin padre y a la ruptura de la familia, como aprendió Smithbaker cuando empezó a investigar sobre el inicio de Padres en Campo. Cuanto más leía, más descubría que todo, desde el crimen y la adicción hasta el desempleo y la promiscuidad, tenía el mismo problema de raíz.
Es por eso que Smithbaker piensa que el ministerio es la «Gran Misión de Rescate Estadounidense».
«Si podemos resolver esto, podemos darle giro a nuestro país y ponerlo en mejor pie de nuevo», dijo Smithbaker. «Siempre digo que estamos al frente del tsunami, pero está siendo muy duro y estamos empezando la segunda generación de huérfanos, porque la falta de padre engendra más huérfanos, así que vamos a sentirlo de verdad en la próxima generación».
A pesar de las estadísticas con las que lucha Smithbaker, es optimista de que las cosas cambiarán. Ha visto el tremendo impacto de una relación de uno a uno en las almas individuales, y en los últimos 12 años, la organización ha crecido hasta trabajar con casi 500 iglesias en 36 estados, y ha escuchado innumerables testimonios de niños y madres solteras.
«No se trata de los números, sino del impacto en los corazones y las almas», dijo Smithbaker. Algunas iglesias han sido mentoras de un niño y otras de cerca de 100, y en el proceso, hay hombres que se dan cuenta de que esto es algo que pueden hacer para tener un tremendo impacto.
«El mayor activo subutilizado en nuestro país son los hombres piadosos que se sientan en la iglesia preguntándose cómo se deberían desplegar», dice Smithbaker. «Quieren usar los dones dados por Dios para impactar el alma, y usar la pasión que Dios le dio, sea lo que sea: automotriz, caza, pesca, carpintería, fotografía, deportes, lo que sea para invertir en la vida de otro.
«Es una dinámica muy poderosa la que está ocurriendo en nuestro país y realmente lo que va, creo, a hacer o deshacer nuestro país.»
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Trabajó para la mafia y fue un adicto durante décadas, al fin se libera con ayuda de la meditación
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