Una estudiante de octavo grado de Gurnee, Illinois, lanzó su propia línea de accesorios para mascotas hecha a mano tras inspirarse en su cachorro rescatado. La atenta adolescente también tiene como misión personal ayudar a salvar las vidas de animales necesitados, donando el 20 por ciento de los ingresos de sus ventas cada mes a diferentes organizaciones de rescate.
Con tan solo 14 años, Caroline Schuler, que asiste a la Academia East Lake, dirige su propio negocio —Paws and Claws— en Etsy e Instagram, vendiendo elegantes pañuelos para mascotas, corbatines para mascotas e incluso coleteros a juego para las dueñas de mascotas.
La mascota de Schuler, Scruffy, ha sido una inspiración para Paws and Claws de muchas maneras.
«Scruffy era un perro rescatado, así que ayudar a los animales necesitados ocupa un lugar especial en mi corazón», dijo Schuler a The Epoch Times por correo electrónico.
Las circunstancias de la adopción de Scruffy le causaron una gran impresión.
Después de perder a su mascota familiar, Teddy, en 2013, la familia de Schuler quería adoptar un perro. Luego encontraron a Scruffy, una mezcla de Shih Tzu, en un sitio web de rescate local llamado Fur Angels Animal Sanctuary, diligenciaron una solicitud de adopción y completaron una visita domiciliaria con el perro.
Sin embargo, debido a su pasado, Scruffy —que había sido recogido de las calles de Hammond, Indiana, por control de animales— estaba en mal estado cuando fue adoptado.
«Tenía el pelo muy crecido y enmarañado», dice Schuler. «Al ver sus dientes, el veterinario creyó que Scruffy tenía un año de edad. El veterinario le hizo varias radiografías y descubrió que tenía la pelvis rota en tres puntos. Se había curado sola, pero no correctamente».
Además, Scruffy tenía miedo de estar cerca de los hombres y de los adolescentes en particular, lo que Schuler cree que puede ser por los maltratos que sufrió cuando era un perro callejero. «Scruffy era muy protector con mi madre y yo con mi hermano y mi padre», dijo.
Aunque Scruffy ha mejorado drásticamente en los últimos siete años con la familia, lo que incluye conocer a nuevas personas y perros, todavía tiene signos del trauma que sufrió hace tantos años.
Levanta la pata trasera derecha cuando baja las escaleras», explica Schuler.
Al ser testigo de la experiencia de Scruffy, Schuler sintió la necesidad de hacer algo. La adolescente, que había aprendido a coser en 2014 en un campamento de una semana, decidió poner en práctica su habilidad después de ver el amor por los productos para mascotas desde que comenzó la cuenta de Instagram de Scruffy.
«Decidí intentar hacer una pañoleta y un corbatín para Scruffy», dijo. «Después de muchas pruebas y errores, finalmente llegué a un producto terminado, que era mi propio diseño único».
Después de insistir, la madre de Schuler accedió y le permitió empezar a venderlos en Etsy en junio de 2020.
«Mi primer lanzamiento de productos incluyó pañuelos, corbatines y coleteros en 13 estampados», dijo Schuler. Inspirada por hacer más, también creó una cuenta de Insatgram y empezó a recibir increíbles respuestas a sus productos por parte de los dueños de mascotas.
«La comunidad me dio la bienvenida y me apoyó mucho», dijo Schuler. «Esto no hizo más que afirmar que hacer accesorios para mascotas para otros era como quería pasar mi tiempo libre».
Los diseños únicos de Schuler se inspiran en la personalidad «burbujeante y brillante» de Scruffy.
«Intento hacer mis productos con los mismos patrones alegres y tener una tienda divertida y acogedora», añade. Cada paquete refleja el trabajo de amor de Schuler. Además del accesorio hecho a mano, incluye notas de agradecimiento personalizadas escritas a mano y unas galletas Milk-Bone para el cachorro.
A los clientes les encantan los productos, calificando los estampados de «súper divertidos» y muchos se refieren a Paws and Claws como su «marca favorita de mascotas». También tienen un sinfín de elogios para la experiencia y el servicio al cliente de Schuler.
Schuler dijo a The Epoch Times que se siente bendecida por la respuesta que ha recibido y está agradecida por poder donar el 20 por ciento de cada compra a los refugios de animales y a los animales necesitados. Además, ha hecho donaciones de pañuelos a Fur Angels; y donaciones de coleteros, corbatines y pañuelos a Lodi Animal Services en Lodi, California, para fotos de adopción.
Para otros jóvenes empresarios con grandes sueños, Schuler tiene un consejo que ofrecerles:
«No se rindan», señala. «Hay muchas cosas que los derribarán, y hay muchos retos y pruebas que superar. Pero si tienen un sueño, no se detengan hasta hacerlo realidad».
«Todo el trabajo que hagas valdrá la pena, y será totalmente rentable», añadió.
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