Un hombre de Reino Unido ha captado la atención de Internet con su colección de plantas extraordinariamente raras, incluida una planta cuyas hojas valen la asombrosa cifra de 12,000 libras (16,700 dólares) cada una.
Tony Le-Britton, de 30ños, es un coleccionista de plantas que ha cultivado una «jungla» de plantas domésticas en su casa de Cheltenham. Incluso convertirtió su habitación libre en un invernadero para sus plantas raras, una de las cuales no ha sido documentada por la ciencia y otra se creía extinguida.
Sin embargo, su planta más valiosa es la rhaphidophora tetrasperma variegata, cuyo valor se estima en 12,000 libras por hoja. Según Metro UK, la planta es muy buscada por los coleccionistas, y actualmente tiene una lista de espera de compradores.
«La planta no variegada es realmente común: se puede encontrar en la mayoría de los supermercados y centros de jardinería», dijo Tony al medio de comunicación. «Pero mi versión, que es la mutación genética, es completamente fortuita, lo que la hace rara».
El coleccionista de plantas y fotógrafo profesional añadió que su versión de la planta es la única en el mundo con ese particular patrón de hojas en forma de media luna.
«Ya he tomado tres pedidos anticipados de 12,000 libras cada uno, por hoja», dijo. «Hay una lista de espera. Me ha contactado mucha gente. Es como si el dinero creciera en los árboles».
Otra de sus plantas, una Monstera SP Bolivia, es tan rara que actualmente no está documentada por la ciencia.
Como explicó Tony, obtuvo un vástago de la planta de un coleccionista botánico de Austria. El esqueje despegó y ha «crecido hasta alcanzar proporciones enormes».
«Puse una foto en Internet y un botánico de campo en Bolivia se puso en contacto conmigo pidiendo más fotos», dijo Tony. «No tenía constancia de la planta. La única manera de saber qué es realmente es encontrarla en la naturaleza. Con el tallo y la hoja, podremos identificar la familia a la que pertenece».
Pero la asombrosa rareza de su colección no se queda allí. Tony posee incluso una planta exótica, una begonia chloristica, que se creía extinguida.
«Hasta hace un par de años se creía extinguida. Me las arreglé para encontrar una de un coleccionista en Europa», explicó.
Tony que es fotógrafo de día y jardinero de noche, dijo que se interesa por las plantas desde que visitaba la colección de sus abuelos cuando era niño. Ellos llevan más de dos décadas cultivando el jardín de su casa, y dos de sus habitaciones están llenas de cientos de plantas.
«Se me quedó grabado: crecí en el jardín», dijo. «La gente siempre admiraba el jardín [de mi abuela], y ella me hizo partícipe de ello. Lo llevo en la sangre, supongo», añadió.
Además comentó que no tiene ninguna preparación formal en el cultivo de plantas.
«Pero creo que unos 25 años de cultivar te enseñan a entender», explicó. «Aprendes a dejar que las plantas sigan adelante. Creo que algunas personas pueden cuidar demasiado de sus plantas. En el salón, dedico unas tres horas cada tres semanas. Corto las hojas muertas, compruebo las raíces y las riego. El invernadero tiene la temperatura, la humedad y la luz controladas, así que puedo comprobar que todo está bien desde mi teléfono movil. No hace falta mucho. Voy todos los días, pero es porque me gusta».
Tony comparte imágenes de su jardín con sus más de 47,000 seguidores en Instagram, y sus publicaciones se han hecho tan populares que incluso Gardener’s World se puso en contacto con él para pedirle que publicara su colección.
Para Tony, que recuerda haber visto Gardener’s World a los pies de su abuela, el reportaje es como «cerrar el círculo».
Tony compartió una actualización el 16 de febrero, de su «árbol del dinero», diciendo que la planta es bastante prolífica.
«Esta belleza sigue echando una hoja nueva por semana», escribió en Instagram.
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