Cristian Burgos, un estudiante de 17 años de la escuela Booker T. Washington High School en Miami, murió apenas dos días después de rescatar a una madre y su hijo de ahogarse en las aguas de Virginia Key. Días después, los compañeros de escuela del valiente adolescente lo recordaron con un emotivo homenaje.
Después de salvar a la madre de 25 años y a su hijo de 9 años del agua el 30 de septiembre de 2019, Cristian quedó atrapado en las fuertes corrientes y tuvo que ser rescatado. Según NBC Miami, la madre, Elvia Venegas, había estado enseñando a su hijo a nadar cuando se quedaron atrapados.
Cristian fue arrastrado desde el agua por dos transeúntes pero ya no respiraba cuando los paramédicos llegaron a la escena alrededor de las 5 p.m. Después de ser arrastrado fuera del agua, Cristian fue llevado al Hospital Jackson Memorial; su condición fue inmediatamente considerada crítica.
«Los médicos dicen que hay un 98% de posibilidades de que no lo logre», escribió la familia en una página de GoFundMe dedicada a recaudar fondos para los gastos médicos de Cristian.
«Su familia no tiene la capacidad de pagar la cuenta del hospital», continuaron. «Su madre es madre soltera y su padre fue deportado recientemente a Nicaragua. Estamos rezando a Dios para que algo milagroso suceda».
El adolescente cayó en coma y luego falleció después de que le quitaron el soporte vital. Mientras tanto, Elvia y su hijo sobrevivieron.
Los compañeros de clase del héroe adolescente lo honraron el 4 de octubre de 2019 con un homenaje en el campo de fútbol de la escuela. Los estudiantes de Booker T. Washington se reunieron en el campo y formaron la palabra «hero» («héroe») con sus cuerpos, visible desde una vista aérea, para saludar el acto desinteresado de Cristian y su muerte devastadoramente prematura. El homenaje fue apropiado; Cristian era un jugador de fútbol. La escuela también celebró una vigilia con velas dos días después.
«Como maestra, perder a un estudiante y luego ver la reacción de todos los demás estudiantes también ha sido devastador», dijo la maestra Veronique Toussaint, según ABC 12.
El director de la escuela, William Aristide, añadió: «No conozco una definición mejor de un héroe que la de ese joven».
Cristian fue recordado con cariño por sus amigos, familiares y compañeros de clase. «Siempre hemos sido amigos, siempre hemos hablado, y lo extraño mucho», dijo la estudiante Naomi Omogiate a Local 10 News.
«No solo era mi amigo, era como mi hermano», añadió otro estudiante.
La novia de Cristian, Mayte Padilla, también habló con WSVN News 7. «Es una persona increíble», dijo ella. «Lo que hizo, estoy tan orgullosa de él».
Los administradores de la escuela dotaron a la madre de Cristian, María del Carmen Avenado, de una placa conmemorativa. El Superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, Alberto Carvalho, también anunció una beca de 20,000 dólares en honor del valiente adolescente.
La beca se otorgará a los estudiantes que demuestren «valor, determinación, amabilidad y altruismo» en nombre de los demás.
La madre de Cristian dijo a CBS 4: «Es el mejor hijo. Es la persona más hermosa que he tenido. Es un héroe. Estoy contenta y triste, porque ojalá no le hubiera pasado esto».
La prima del adolescente, Nelly Alvarado, agregó: «Honestamente, estoy muy orgullosa de él. Fue un acto desinteresado. No lo pensó dos veces para ir a ayudar. Sé que fueron solo instintos, como él ha hecho con todos toda su vida, ayudando a otras personas».
«Se alegraría de saber que salvó a dos personas», continuó Nelly, «y volvería a ser feliz».
Elvia habló en su nombre y en el de su hijo: «Si no fuera por él, no estaría viva en este momento; estoy eternamente agradecida en este momento. Es todo lo que puedo decir ahora mismo».
Pero el sufrimiento de la familia del adolescente estaba tristemente lejos de haber terminado.
María del Carmen está sola después de la muerte de su único hijo, ya que el padre de Cristian fue deportado a Nicaragua en 2018. Sin embargo, la familia, junto con los legisladores de Florida, trataron de obtener una visa humanitaria de emergencia para que el padre de Cristian pudiera asistir al funeral del adolescente en Miami.
La representante Donna Shalala y el senador Rick Scott unieron fuerzas para organizar una reunión entre el padre de Cristian y la embajada de Estados Unidos en Nicaragua.
El funeral del adolescente se celebró finalmente el 20 de octubre de 2019. La familia de Cristian agradeció a los simpatizantes por haberles ayudado en un momento difícil y doloroso. Las donaciones a la cuenta GoFundMe de Cristian quedaron, por consiguiente, inutilizadas; el fondo acumuló un total de 45.694 dólares en concepto de gastos médicos y funerarios.
Los comentarios inundaron la página de la familia, ofreciendo palabras de consuelo y gratitud por el acto espontáneo de desinterés del joven. «Qué joven tan valiente», escribió uno. «¡Ángel! Mi más sentido pésame para sus padres».
«Realmente me conmueve el corazón. Como madre, me identifico con su dolor», escribió otra. «Que Dios lo bendiga y dé fuerza a toda la familia».
En el momento de redactar el presente informe, no está claro si el padre de Cristian asistió o no al funeral. El estatus de héroe de Cristian, sin embargo, sigue siendo indiscutible. Es gracias al rápido actuar del joven de 17 años que una madre y su hijo de 9 años pueden expresar su gratitud.
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