Joven encuentra placa de identificación de veterano que murió hace 46 años y la regresa a su familia

Un viaje en kayak del cuatro de julio cambió para siempre la vida de dos familias cuando Kolton Conrad, de 12 años, encontró una placa de identificación que pertenecía a un hombre que murió hace 46 años.

La etiqueta era propiedad de Steven Rhonemus, un veterano de la Marina que murió en un accidente de motocicleta en 1974 a la edad de 24 años. Hoy en día, la placa está en manos de la hija de Rhonemus, a quien nunca conoció porque ella nació meses después de su muerte.

Kolton estaba de viaje con su padre y su hermano en el río Hocking de Ohio, cuando se detuvieron para recoger la basura de un banco de arena. El joven había comenzado recientemente a mirar videos de YouTube sobre encontrar tesoros perdidos y estaba atento a cualquier cosa de valor cuando vio la placa de identificación brillando bajo el agua.

Kolton, quien dijo a CNN que espera unirse al ejército cuando tenga la edad suficiente, se entusiasmó con las fuerzas armadas desde que su tía se enlistó hace una década. Cuando se dio cuenta de lo que encontró, Kolton quiso devolver la placa de identificación al dueño, pero los Conrad solo tenían una pista: el apellido Rhonemus.

Ashley Conrad, la madre de Kolton, le tomó una foto y dijo a CNN: «La publiqué en Facebook, sin saber si alguna vez encontraríamos a la familia o alguna vez sabríamos algo».

Sin embargo, la exconductora de autobús de Kolton, Crystal Potts, tardó solo unas horas en responder, diciendo que reconocía el nombre y que ella era una amiga de la familia. Después de hacer algunas llamadas, se dieron cuenta de que había pertenecido a Steven Rhonemus. Contactaron a Ashley con la hermana de Rhonemus, Kimberly Greenlee.

Ashley sugirió que se encontraran en Rising Park en Lancaster porque es el lugar donde a Kolton le encanta pescar. Greenlee se sorprendió porque también era uno de los lugares favoritos de Rhonemus para andar en motocicleta. Greenlee dijo a CNN que él «tenía un helicóptero que construyó él mismo, y llevaba a todos a pasear en ese parque todo el tiempo».

Cuando Greenlee conoció a los Conrad, que viven en Stoutsville, hubo un disparo de emociones. Kolton admitió estar nervioso, y su madre trató de calmar sus nervios recordándole: “Hiciste algo maravilloso. Les devolviste una pieza que perdieron de su hermano».

Greenlee describió el momento diciendo: “Solo lo abracé y quise llorar. Me sorprendió que el niño supiera el profundo significado de esas placas y supiera lo que significaría para nuestra familia. Simplemente lo abracé y lo abracé».

Después de dejar a la familia Conrad, Greenlee fue a su casa y dijo que estaba sentada en su cama agarrada a la placa de identificación, llorando y pensando en su sobrina, Danielle Jewell. No solo nunca conoció a su padre, sino que el incendio de una casa destruyó sus pertenencias, y ella creció con solo cinco fotos de él.

Greenlee quería darle la placa de identificación a Jewell, que vive en Lancaster, Ohio.

Así, cuando su tía la llamó para contarle sobre el descubrimiento de Kolton, Jewell le dijo a CNN, que la noticia la hizo llorar. «No estoy segura de por qué ahora, 46 años después de que esto sucedió, siempre sentí que tal vez él me estaba cuidando y sentí que tal vez esto sea una señal de que todavía está conmigo».

Jewell, de 46 años, quería agradecer a los Conrad.

“Realmente aprecio que nos la haya devuelto. No tenían que hacer eso”, compartió Jewell. “Podrían haberlo guardado, especialmente un niño que está buscando una placa de identificación en el ejército. Es sorprendente que hicieran todo lo posible para asegurarse de que volviera a la familia».

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