Una adolescente atacada por un tiburón en la costa de Florida temía por su vida hasta que su hermano, que nadaba a su lado, entró en acción. Su familia cree que Dios intervino en su rescate y recuperación.
Addison Bethea, de 17 años, estaba nadando en las aguas de Keaton Beach el 30 de junio, cuando fue atacada por un tiburón de 3 metros. Sufrió una lesión devastadora en la parte superior de la pierna derecha, incluyendo la pérdida del cuádriceps, los cuatro músculos de la parte delantera del muslo que trabajan juntos para mantener la rótula estable y permitir la extensión de la parte inferior de la pierna.
El tiburón era «agresivo y la atacó varias veces», dice un relato de la terrible experiencia de Addison en una página de GoFundMe.
Addison trató de luchar contra el tiburón por sí misma. Sin embargo, dijo a CNN News: «No pude llegar a golpearlo en la nariz. Así que empecé a golpearlo en la cara, luego le clavé los ojos, después intenté arrancarlo con los dedos y entonces me mordió la mano».
Al oírla gritar pidiendo ayuda, su hermano, Rhett Willingham, bombero y paramédico, acudió en ayuda de su hermana y la separó físicamente del tiburón. Con la ayuda de los navegantes cercanos, la sacaron del agua y la introdujeron en una embarcación para ponerla a salvo. Su hermano y los navegantes locales también le aplicaron un torniquete para controlar la hemorragia. A continuación, Addison fue trasladada por aire al Centro de Traumatismos y Emergencias Bixler del Tallahassee Memorial Hospital.
Más tarde, la madre de Addison, Michelle Murphy, que reside en Satellite Beach, recibió una llamada sobre el ataque de su hija.
«Me congelé por un momento … Addison vive a cuatro horas de distancia de mí, así que tuve que considerar lo que necesitaba para empacar y cuánto tiempo estaría fuera. En ese momento no tenía ni idea de la gravedad de la mordedura de tiburón», dijo Michelle a The Epoch Times.
Llamó a su marido, Mike, y al hermano mayor de Addison, el agente de policía Jarrett Willingham, para que la acompañaran en el largo viaje hasta Perry, donde Addison vive con su padre, Shane Bethea. Cuando llegaron, vieron la magnitud de las lesiones casi mortales de Addison.
Era el primer ataque de tiburón registrado en el condado de Taylor.
Tras llegar al hospital, Addison fue sometida a cuatro operaciones. Le amputaron la pierna derecha justo por encima de la rodilla, y el tejido muscular conservado y la piel de la parte inferior de la pierna se envolvieron alrededor del fémur para preparar una prótesis, que Michelle cree que es la clave para que Addison tenga una «calidad de vida aún mejor en el futuro».
La familia da crédito a la fe por haber jugado un papel enorme a la hora de lidiar con el calvario de Addison.
«Dios intervino en esto desde el momento en que Addison fue mordida por el tiburón», dijo Michelle. «Sabemos que es un milagro que esté viva, porque cuando el tiburón la mordió le tocó la arteria femoral de la pierna derecha; la mayoría de la gente muere en cuestión de minutos por ese tipo de lesión. Fue una bendición que su hermano, Rhett, estuviera allí.
«El navegante Christopher Leggett fue quien la sacó del agua. Otro navegante, Domenic Scorpio, llevó a Rhett y a Addison a la playa de Keaton en su barco. Ambos son hombres de fe. Es sorprendente que estuvieran presentes en la zona ese día y que no dudaran en acudir en su ayuda. Addison también tuvo la suerte de contar con un equipo médico increíble».
Michelle, profesional senior de desarrollo de canales para la integración de Humana Pharmacy, y Shane, quiropráctico, se turnaron para pasar la noche en la habitación de Addison en la UCI durante su primer mes de recuperación para que no estuviera sola. Para ayudar a la adolescente en su proceso de recuperación, la familia creó una página de Facebook dedicada, Fight Like Addison, y una página de GoFundMe para recaudar dinero para las crecientes facturas médicas.
Al salir del hospital, tras 17 días de fisioterapia, una sonriente Addison, con muletas, se dirigió a los medios de comunicación.
«Estoy muy emocionada porque estoy muy preparada para estar en casa, poder ver a mis amigos y estar en mi ciudad natal. Estoy lista para mi pierna protésica para poder volver a caminar, ser yo misma y hacer las cosas que solía hacer», dijo al Tallahassee Democrat.
«Nunca te rindas, incluso cuando sea súper difícil. Solo hay que seguir empujando hacia adelante», dijo, expresando su gratitud a su comunidad local por su continuo apoyo.
El 28 de agosto, Addison recibió el premio al Héroe Local de manos del sheriff del condado de Taylor, Wayne Padgett, por la fuerza y la resistencia que ha demostrado tras el ataque. Su hermano, Rhett, recibió el premio Life-Saving por la valentía con la que salvó a su hermana.
A finales de agosto, Addison acudió a Prosthetic and Orthotic Associates (POA), en Orlando, para que le colocaran una prótesis de pierna a medida. Su familia describió al equipo de 30 personas de POA, diez de las cuales están amputadas, como «extraordinario».
La familia compartió más de su visita en Facebook, publicando: «Todo el mundo se apresuró a dar la bienvenida a Addison … Addison incluso decidió que quería escalar la pared de roca, ¡así que subió!»
A mediados de septiembre, Addison incluso asistió a su primer día de curso con su pierna protésica colocada.
Michelle escribió en una actualización en la página de GoFundMe: «Estoy agradecida a Dios por haber dejado vivir a nuestra pequeña. Estoy agradecida a Dios porque tiene un hermano que la ama tanto que arriesgó su propia vida para salvarla… Dios tiene grandes planes para ella, y vamos a seguir ayudándola a encontrar su camino en esta nueva vida que se le ha dado».
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