Una joven sobreviviente de cáncer cumplirá uno de sus sueños y hoy partirá en el primer viaje al espacio tripulado solamente por civiles. Hayley Arceneaux representa “la esperanza” en la misión espacial Inspiration4.
Hayley Arceneaux, de 29 años, es asistente médica en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude. Sin embargo, su profesión se remonta a su propia experiencia de vida, pues haber sobrevivido a un cáncer de huesos infantil a los 10 años de edad la inspiró para convertirse en asistente para pacientes con cáncer en el mismo lugar donde venció a la enfermedad, informa la página de St. Jude.
Arceneaux además de haber vivido una experiencia que le cambió su forma de enfrentarse a la vida, desde su infancia había soñado con ser astronauta. Sin embargo, muchas veces los sueños solamente se quedan en eso y la vida toma otro rumbo.
A los 9 años de edad, Arceneaux quien vivía con su familia en Luisiana, visitó el complejo espacial de la NASA durante las vacaciones. Y tras la emocionante experiencia, le dijo a sus padres que quería ser astronauta.
“Pude visitar el lugar de entrenamiento de los astronautas y, por supuesto, quería ser astronauta después de eso, ¿quién no?», recordó Arceneaux.
Sin embargo, tiempo después su vida enfrentaría una dura prueba, cuando a los 10 años de edad le diagnosticaron cáncer de huesos en el fémur izquierdo.
Tras una ardua lucha y tratamiento en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude, luego de una docena de rondas de quimioterapia, y múltiples cirugías, la pequeña recibió una prótesis.
Después del tratamiento y un arduo proceso de rehabilitación, Arceneaux logró vencer a la enfermedad.
“Me decía una y otra vez durante mi tratamiento que Dios tenía un plan. Estoy profundamente agradecida por su fidelidad y por haber pasado por esta difícil experiencia”, relató Arceneaux.
No obstante, su vida no sería la misma, y su particular actitud que tiene desde pequeña, la ha llevado a ser una inspiración para muchos.
“Solo la recuerdo sonriendo durante todo el proceso”, dijo Elizabeth Barnwell, una enfermera que ayudó a tratar a Arceneaux, según el mismo medio. Ahora, décadas después, es una de sus compañeras de trabajo. “Todos realmente querían cuidar de ella. Ella simplemente nos hizo mejor persona», agregó.
La joven de 29 años ahora trabaja con pacientes con leucemia y linfoma, pero además de ser parte del personal, es capaz de entender el miedo y la duda de sus pacientes.
“Les digo a los nuevos pacientes que también tuve cáncer, hace casi dos décadas. Sé lo que están sintiendo. Sé que da miedo y es abrumador, especialmente al principio”, dijo Arceneaux.
“Hace un par de días, estaba hablando con uno de mis nuevos pacientes. Le dije: ‘El cáncer te va a cambiar. Pero te convertirá en la persona que se supone que seas. Y vas a ser mucho más fuerte gracias a eso'», explicó.
“Y realmente creo que el cáncer y St. Jude me hicieron la persona quien soy. Pero de la mejor manera posible”.
Ahora, 20 años después de haber sobrevivido al cáncer y haberle dicho a sus padres su sueño de ser astronauta, la vida la sorprendió con esta nueva oportunidad de vivir una experiencia única en la vida y ser parte de la misión Inspiration4, el primer viaje de civiles al espacio.
Inspiration4 es la primera misión de este tipo que saldrá al espacio en órbita del mundo.
Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de Shift4 Payments, comandará la misión, que saldrá desde el histórico Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, recorriendo una órbita terrestre baja en un viaje de 3 días. El viaje representa un parteaguas para los vuelos espaciales tripulados por civiles, y a la par busca sensibilizar y recaudar fondos para el Hospital de Investigación Infantil St. Jude, informa la página de la misión.
Todo esto hace la misión realmente especial para Arceneaux , pues además de ella misma haber luchado contra el cáncer, hace un par de años su padre falleció debido a la enfermedad, relata la página de St. Jude.
Hoy 15 de septiembre, Arceneaux quien fue elegida para representar la esperanza en esta misión, compartirá el viaje con Isaacman, Sian Proctor, una profesora universitaria y con el ingeniero aeroespacial y veterano de la Fuerza Aérea Chris Sembroski.
Y tras convertirse en una inspiración para muchos, la joven reafirmó en una carta compartida por CBS, parte de sus aprendizajes antes de partir en su emocionante viaje al espacio.
“Primero aférrate siempre a la esperanza, porque habrán días más brillantes”, señaló.
“La felicidad es una elección y vale la pena elegirla”, agregó.
Y tras haber entendido que “no podemos predecir la vida”, ella simplemente ha aprendido a disfrutar el camino.
“Nadie sabe lo que vendrá después, pero disfruta el viaje”, finalizó.
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