Ken Goshen y el arte de la observación

Para el artista israelí afincado en Nueva York Ken Goshen, pintar es como escuchar. En un mundo en el que el arte se enseña como el vehículo por excelencia de la autoexpresión, él cuestiona la noción de que nuestra autoexpresión tenga sustancia si antes no aprendemos a observar. Durante el sexto concurso de pintura de figuras de NTD en Nueva York, para el que Goshen presentó dos retratos premiados, me senté con él para entrevistarle.

«La habilidad de saber escuchar siempre hace que sea más deseable estar cerca de una persona», dice. «A veces vemos a la gente proyectarse constantemente en su entorno —quién soy, qué siento o qué pienso—, pero la persona de la que realmente queremos estar cerca es la que te pregunta: ¿Cómo estás? ¿Cómo te sientes al respecto? Para que cada uno de nosotros sea una persona interesante, primero tenemos que aprender a escuchar. La analogía visual de escuchar es observar».

Construir los cimientos

Interesado en el dibujo desde la infancia, el Sr. Goshen se sentía a menudo frustrado y decepcionado por lo poco que se enseñaba realmente en sus clases de arte. Todos los profesores le decían «exprésate», pero la falta de un lenguaje artístico básico le dejaba mudo, como un músico que aún no ha aprendido las notas.

Su viaje en busca de ese lenguaje le llevó al Hatahana Studio for Figurative Drawing and Painting de Tel Aviv (Israel). Allí conoció a artistas que poseían la técnica mágica de la pintura realista tradicional. Le pareció casi como un conocimiento secreto.

«Una noche, un profesor estaba haciendo una demostración de cómo pintar un trozo de pan. Me asombró que ningún movimiento que hiciera me pareciera una conjetura. Sabía lo que hacía. Con sólo mirar el objeto, sabía qué color mezclar. Sabía cómo aplicarlo. Definitivamente comprendí que si hay una metodología para esto, se puede aprender».

Así, el Sr. Goshen se empeñó cada vez más en dominar esta técnica. Para él, la pintura era más que una plataforma de expresión personal. Era un laboratorio para aprender y perfeccionar el arte.

Después de pasar tres años en el estudio, decidió matricularse en la Parson’s School of Design de Nueva York, donde trató de entender el funcionamiento del mundo del arte contemporáneo. Aquí se ha quedado, pintando, exponiendo y, el año pasado, fundando una escuela de arte para todos los que quieran entender y recuperar la estética y las técnicas clásicas.

«Enseñar se ha convertido en algo tan agradable e importante como hacer arte en sí… Tenemos que trabajar juntos para tener un impacto real en el mundo del arte. En el gran esquema de las cosas, si estamos tratando de revitalizar la importancia de la belleza y el impacto de la estética, es realmente importante no sólo estar solo en el estudio… sino también interactuar con la generación más joven de personas que quieren aprender este conocimiento».

Además de sus clases en Nueva York, el Sr. Goshen también imparte clases en línea a más de 400 alumnos, donde demuestra las habilidades artísticas del realismo clásico e imparte su comprensión del arte como práctica. Insiste en que, para expresarse, un artista necesita aprender el modo básico de comunicación visual y alcanzar un nivel satisfactorio de elocuencia.

Más importante aún es la capacidad de mirar hacia dentro para conocerse a sí mismo y saber qué hay que expresar. En lugar de proyectar conscientemente nuestros propios pensamientos y sentimientos, el Sr. Goshen aboga por un enfoque más humilde de la creación artística.

«Si decimos que el objetivo del arte es expresarnos, presuponemos que nos conocemos a nosotros mismos. Hay un gran narcisismo en esta afirmación porque conocerse a uno mismo puede ser una búsqueda de toda la vida incluso para las personas más profundamente introspectivas. Cuando se pide a los estudiantes de arte que se expresen desde dentro, pueden encontrar algunas emociones superficiales como la ira, la frustración, la satisfacción o el amor. Pero, ¿son estas emociones lo suficientemente profundas como para ser objeto de un gran arte?.

El Sr. Goshen subraya que, aunque una persona pueda pensar que no ha nacido con nada intrínsecamente valioso que expresar, puede ser un recipiente vacío capaz de absorber valores superiores escuchando y observando atentamente.

«Creo que hay un valor espiritual superior en tratar de permitir que el entorno entre en ti, ver cómo el entorno puede ser parte de ti y cómo puedes romper realmente las barreras entre tú y tu entorno».

Autodescubrimiento a través del arte

Más que un medio de autoexpresión consciente, el Sr. Goshen cree que la creación artística es más un proceso de superación y descubrimiento personal, que luego puede comunicarse a través de la pintura para inspiración de otros.

«En el estudio, podemos encontrarnos con algún tipo de reto artístico, que hace que la pintura sea realmente difícil pero emocionante e interesante de perseguir. Te hace preguntarte ¿Por qué ese reto es interesante o difícil para mí? ¿Qué me impide alcanzar mi objetivo?».

El Sr. Goshen utiliza cada cuadro como una forma de reconocer sus propios defectos e intenta superarlos. Al esforzarse por resolver los retos, crece como artista. El proceso, dice, le convierte en «un pintor más competente y, de hecho, en un individuo más fuerte y espiritualmente más rico».

«Este proceso de autodescubrimiento y perfeccionamiento se materializa en la pintura, porque registra cada movimiento, cada error y cada corrección en el lienzo. El viaje a través del cual aprendo a conocerme a mí mismo queda expuesto y vulnerable a la vista de todos. Espero que este proceso de crecimiento espiritual e intelectual resuene en las personas que contemplen el cuadro. Cada uno puede descubrirse y mejorarse a sí mismo a su manera y a través de lo que haga, pero pintar hace visible este proceso y permite que otros se inspiren en tus experiencias».

El Sr. Goshen sigue pintando y enseñando en Internet en su estudio de Nueva York. Sus cuadros se expondrán este año en la Bienal de Jerusalén, la mayor muestra de arte de Israel. Tras una década en Estados Unidos, se alegra de volver a su ciudad natal este mes de marzo para exponer sus últimas obras.

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