Un profesor de educación especial de California Central, que primero perdió a su novia por un aneurisma y luego su casa por un incendio forestal, se ha convertido en el centro de un importante esfuerzo de recaudación de fondos de la comunidad. Nelson Southward, de 56 años de edad, ha trabajado en la escuela primaria Los Arboles de San José durante 23 años y es querido tanto por los estudiantes como por los maestros.
Debido a sus recientes pérdidas, la comunidad ha recaudado casi 50,000 dólares para ayudarlo a reconstruir su vida. «¡ESTOY TAN BENDECIDO! No sé cómo agradecerles a todos», respondió Southward en una página de financiación colectiva creada para ayudar al devastado maestro.
Como casi todo el mundo en 2020, Southward se enfrentó a un año interrumpido cuando su escuela cerró en marzo debido a la pandemia. Entonces, el 8 de abril, su compañera, Tracey Lee, describió, en su página de financiación colectiva, cómo «el amor de su vida de los últimos 10 años, su mejor amiga, su prometida y compañera», falleció repentinamente.
«Tengo su anillo», dijo Southward a la KTVU. «Lo llevo desde que la perdí». Pero antes de que pudiera siquiera llorar la pérdida, el veloz incendio CZU Lightning Complex, que ha devastado el condado de Santa Cruz lo obligó a evacuar sin previo aviso.
«Cuando esperaba saberlo», dijo Southward, «estaba realmente ansioso por eso, ¿está [la casa] allí, no está allí?».
«No pude llegar a casa antes de que llegaran las órdenes de evacuación obligatoria», dijo en su página GoFundMe, «así que no pude salvar ninguno de sus recuerdos más preciados juntos».
Todo lo que queda de la casa, que Southward y que su compañera compartía, es el buzón.
En respuesta a la devastadora situación del profesor, dos grupos se pusieron en acción para ayudarlo a reponerse. Uno de ellos fue organizado por sus compañeros de la escuela primaria, que reconocieron su dedicación a los niños de entornos desfavorecidos, que son la mayoría de los estudiantes a los que enseña.
Su colega, la profesora de primer grado Julianna Flores, elogió a Southward por seguir dando el 100% a sus alumnos, a pesar de su pérdida. «Sinceramente, si se unieran a nuestras sesiones de Zoom, no tendrían ni idea de que él ha pasado por tanto, en este momento», dijo al medio de comunicación.
«Nuestra comunidad no tiene mucho, nuestra escuela no tiene mucho, pero seguimos dando», dijo la maestra Maite Pons, que ahora está ayudando a recaudar fondos para ayudar a Southward a pagar los gastos básicos.
Todo el apoyo ha significado mucho, dice Southward. «Me hace querer seguir adelante», dijo. «. “Quiero retribuir a quien me está retribuyendo”.
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