En medio del invierno, antes de que la nieve se derrita y que las golondrinas regresen, los ciruelos florecen en el paisaje estéril, soportando la dureza del invierno y recordando a la gente que la primavera llegará. Aquí se celebra la vitalidad, la resistencia a través de las dificultades y la esperanza de que la vida se regenerará.
El ciruelo en flor ha sido un símbolo importante en la cultura china. Como «amigo del invierno», la flor del ciruelo representa vivamente el valor de la resistencia, ya que la vida finalmente se supera a través de la vicisitudes del tiempo. La fragancia de las flores de ciruelo «proviene de la amargura y el frío», como dice el dicho chino. Las almas se templaron en la profundidad de la experiencia, creciendo con fuerza interior y coraje inquebrantable.
La unión de la cultura y la naturaleza ha sido una parte importante de la tradición china, y los elementos de la naturaleza encarnan importantes valores culturales. La flor del ciruelo, junto con la orquídea, el bambú y el crisantemo, han sido nombrados las «cuatro nobles» de las plantas por los antiguos chinos, cada una por sus características nobles, como la pureza (orquídea), la rectitud (bambú) y la humildad (crisantemo).
Zhu Xi, un destacado erudito confuciano de la Dinastía Song, le dio a la flor de ciruelo cuatro virtudes: el gran potencial en el brote, la prosperidad en la flor, la armonía en el fruto y la rectitud en su madurez, todas las cuales encarnan las características del cielo (qian), según el Libro del Cambio. Los chinos también ven la flor de cinco pétalos como símbolo de cinco bendiciones: longevidad, prosperidad, salud, virtud y buen vivir.
El ciruelo, Prunus mume, es un árbol que se originó en el suroeste de China. Durante más de 3000 años, los ciruelos se han plantado en China, incluyendo el norte de China, donde el invierno es más frío. Desde China, el ciruelo se extendió a Corea, Japón (donde se llama «ume»), y más tarde a otros países como planta ornamental. El ciruelo florece antes de que sus hojas salgan en la primavera.
Las flores del ciruelo suelen tener cinco pétalos, de una o varias capas, con los colores: rosa/rojo, blanco y amarillo por lo general. La variedad rosa/rojo se usa a menudo para el Año Nuevo Chino a finales de enero y principios de febrero.
China tiene una larga historia de uso y goce del ciruelo y su flor. El fruto del ciruelo se ha utilizado como alimento durante más de 3000 años, y las flores de ciruelo se han apreciado en los jardines y alrededor de los hogares durante más de 2000 años. En el siglo V, las princesas y las cortesanas comenzaron a utilizar las flores de ciruelo para la decoración, y esto ayudó a hacer popular la flor.
La flor de ciruelo ha sido un objeto importante para los poemas y las pinturas desde la Dinastía Tang, alcanzando un apogeo durante la Dinastía Song. Bajo el pincel de los literatos y artesanos, se celebraba el espíritu de la flor de ciruelo.
Para el poeta Lin Bu de la Dinastía Song, la flor era más que un símbolo, era un amigo y un alma gemela. Sus famosos versos sobre el ciruelo se han transmitido a través de generaciones:
Todas las flores se han marchitado, solo tú floreces,
ocupando el escenario central del pequeño jardín.
Delicadas ramas proyectan sombras inclinadas sobre aguas claras y poco profundas;
la fragancia secreta flota ligeramente en el crepúsculo iluminado por la luna.
Lu You, otro poeta de la Dinastía Song, también es conocido por sus poemas sobre el ciruelo en flor. En «Oda al Ciruelo en Flor», describió:
Solía montar a caballo para visitar el oeste de Chengdu,
Intoxicado con el dulce olor de la flor de ciruelo.
La fragancia continuó durante veinte días,
desde el palacio de Qingyang hasta el arroyo Huanhua.
El poeta expresó el deseo de ser uno con la flor del ciruelo:
¿Cómo puedo transformar mi cuerpo en millones,
cada uno disfrutando de la flor de un ciruelo?
Su Dongpo, también un célebre poeta de la Dinastía Song, es probablemente responsable del estilo de arte que se centra en retratar el espíritu interno de la naturaleza, en lugar de sus formas externas. Dijo: «La belleza del ciruelo va más allá del sabor agrio de su fruto». Su idea de trascender lo físico influyó profundamente en la pintura de los ciruelos en flor, especialmente en el estilo de «tinta de ciruela», usando solo la tinta negra para pintar el ciruelo y las flores.
Shi Zhongren, el creador del estilo «tinta de ciruela» sobre seda, fue un monje durante la Dinastía Song. La naturaleza noble de la flor del ciruelo requiere, como creen los chinos, que los pintores de la flor sean gente noble. Shi cultivó una conciencia interior que es importante para su arte, y sus pinturas fueron consideradas «poesía sin palabras».
«La pintura del ciruelo requiere la nobleza del ciruelo; la pureza del pintor siguiendo a la flor de ciruelo», dijo Wang Mian de la Dinastía Yuan, que siguió a Shi en la pintura de la tinta de flor de ciruela. A diferencia del estilo de Shi con unas pocas ramas y flores de ciruelo, Wang pintó muchas ramas y flores de ciruelo, expresando rectitud y entusiasmo. Wang vivió en un lugar apartado donde plantó miles de ciruelos alrededor de su vivienda «Casa de la flor de ciruelo». Su poema sobre el ciruelo se parece a su propia vida:
Situado en el bosque, con hielo y nieve,
sin mezclarse con el polvo de las flores de melocotón y pera.
De repente la fragancia emerge una noche,
extendiéndose al cielo y a la tierra, trayendo la primavera a toda la tierra.
Desde la Dinastía Tang, cada generación de poetas y pintores ha disfrutado de sus notables artistas de la flor de ciruelo.
Actualmente, Shen Yun Performing Arts lleva la flor de ciruelo al escenario de la danza clásica china, celebrando su pureza, belleza y tolerancia. De hecho, toda la actuación de Shen Yun puede es tomada por la flor de ciruelo ya que, a pesar del sufrimiento, las dificultades y la pérdida de la cultura china, la esperanza es eterna y el resurgimiento no está lejos.
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