Un difunto pastor que nació el día de Navidad de 1906 construyó 12 iglesias hipotecando y rehipotecando su propia casa y transformó la vida de cientos y miles de personas. Nunca habría imaginado que un día, mucho después de su muerte, sus buenas acciones encontrarían a su familia de una forma tan humilde.
Gregory Earl Wigfield, de 68 años, ha vivido con su mujer y su familia en Leesburg, Virginia, durante casi 30 años. El abuelo paterno de Gregory, el difunto Hartley Lionel Wigfield Sr., era un seguidor de Cristo de primera generación que se pasó la vida construyendo iglesias, y su padre, Hartley Lionel Wigfield Jr. de 95 años, es un antiguo guardacostas y pastor que dirige un banco de alimentos para su iglesia.
Alimentan a unas 100 familias a la semana en Winchester, Virginia. Y una de las parejas que vinieron a por comida fueron los Kerns, que le contaron al padre de Gregory lo del coche milagro que ahora está inspirando la bondad en muchos otros.
«He estado rodeado de acontecimientos significativos de la vida a lo largo de mis casi siete décadas en esta tierra», dijo Gregory a The Epoch Times. «He visto coincidencias, pero esto no fue una coincidencia. Ha sido una especie de milagro, un mensaje. Este coche se ha convertido en un gran recordatorio… de que no estamos en la tierra porque sí».
El coche que encontró a una familia
Daniel Kerns tenía un coche antiguo a la venta. Trabajador y proveedor de su familia durante muchos años, había comprado el coche para sí mismo, pero lamentablemente sufrió un derrame cerebral y no pudo conducirlo. Llevaba décadas guardado en su granero y, con problemas de dinero, había decidido finalmente venderlo.
Un sábado por la mañana de mayo de 2017, el padre de Gregory llamó para sugerir que fueran a ver el viejo coche a la residencia de los Kerns, en lo alto de las montañas del este de Virginia Occidental. En uno de los graneros de la propiedad, retiraron una vieja manta para descubrir un Ford Modelo A Coupé de 1931 y se enamoraron.
«Aparte de la suciedad y el polvo del coche, estaba en muy buen estado», dijo Gregory. «Era evidente que alguien lo había cuidado mucho. Solo tenía 5300 millas originales en el motor. Esperábamos algo oxidado, que posiblemente le faltara un motor… decir que estábamos emocionados es quedarse corto».
Padre e hijo acordaron comprar el coche en el acto. Entonces Kerns entregó los papeles del título, y el padre de Gregory, Hartley Jr, se estremeció: El segundo nombre de Daniel Kerns era Hartley. No era un nombre común, y tenía que saber por qué.
La esposa de Kerns le explicó que los padres de su marido le habían «puesto el nombre de un predicador», dijo Gregory. Los padres de Kerns, divorciados y con problemas de adicción al alcohol, habían conocido a un amable predicador que les habló del poder redentor de la fe y les animó a rezar. Gracias a su orientación, se pusieron sobrios, se volvieron a casar y dieron a su primogénito el nombre del predicador.
«¡Este predicador resultó ser mi abuelo paterno! dijo Gregory. «Cuando escuchamos la historia, los dos nos quedamos sorprendidos. Cargamos el coche en el remolque sin decir una palabra sobre el nombre. Luego, antes de partir, los dos nos sentamos en el remolque y tratamos de digerir lo que acababa de suceder».
«Mi abuelo nunca conoció a [Daniel] Kerns, y probablemente no recordará a esa pareja rota cuya vida fue redimida por su ministerio del evangelio».
«No hace falta decir que nunca venderé el coche. Este coche fundó nuestra familia».
La familia concienciada
El abuelo de Gregory estudió hasta el octavo grado y era pintor de casas y empapelador de oficio. Su abuela tenía una educación de tercer grado y aprendió a leer estudiando la Biblia y «La cabaña del tío Tom». Fue su fe en Dios lo que les permitió ser lo que Gregory llama «cambiadores de mundo».
«[Mi abuelo] encontraba un pueblo en Virginia Occidental o en el oeste de Maryland que no tuviera una iglesia, y entonces fundaba una», dijo Gregory. «Una vez que reunía una pequeña congregación, hipotecaba su casa, utilizaba el dinero para construir un pequeño edificio de la iglesia, buscaba un pastor y regresaba a su casa en Cumberland para trabajar y pagar la hipoteca… sin exagerar, múltiples miles de personas se han convertido en cristianos a través del extenso ministerio de mi abuelo».
Fue durante la construcción de una iglesia en Paw Paw, Virginia Occidental, cuando Hartley Sr. conoció a los padres de Daniel Kerns. Kerns falleció en 2017, el mismo año en que vendió el Coupe. Gregory desea que su abuelo hubiera vivido para ver el coche y escuchar la increíble historia.
«De hecho, estaba predicando un sermón a sus ochenta años cuando se desplomó en el atril y abandonó la escena para ir al cielo», dijo Gregory.
Hablando de su propia transformación, Gregory comparte que su fe jugó un gran papel en ello.
Dijo: «Yo no tenía madera de pastor. Había roto prácticamente todas las reglas de una buena vida, y esas reglas rotas me llevaron a una vida muy rota. Tardé muchos años en darme cuenta de que Dios no tiene miedo de las rupturas y que nos ama a todos. Aprendí sobre su gracia y el hecho de que todos tenemos un propósito en esta tierra».
Gregory decidió entonces fundar una iglesia para «gente con problemas». «La historia de Hartley continuó a través de nosotros, porque no es solo la historia de Hartley. Es la historia de Dios», dijo.
«Estamos aquí para servir y amar a Dios y a los demás»
Desde 2017, el Ford Modelo A Coupe de 1931 de los Wigfields ha aparecido en el desfile anual de Navidad de Leesburg, y pronto será parte de una atracción en una propiedad de desarrollo que Gregory está construyendo para su comunidad local.
Después de tres generaciones de pastores, el mayor sueño de Gregory es que sus cuatro hijos, y los hijos de éstos, lleven adelante la misión familiar durante generaciones.
«Todos sabemos que vivimos por algo más que lo que podamos recolectar en la tierra, incluyendo un Ford Modelo A de 1931», dijo. «Espero que el Hartley siga siendo un recordatorio físico de por qué estamos aquí. No me siento dueño del coche; me siento más como un administrador del coche y de su mensaje».
«Nuestra nación está tan desordenada ahora mismo. La animosidad es a veces abrumadora, y la división política está destruyendo el tejido de nuestra nación. Por supuesto, todos tenemos cosas que son importantes para nosotros cuando se trata de nuestra nación, pero nuestra nación es realmente gente —muchos tipos diferentes de personas que Dios realmente ama.
«El Hartley es un constante recordatorio personal de lo que realmente importa».
Con la colaboración de Arshdeep Sarao.
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