La erupción sin precedentes del Mauna Ulu del volcán Kilauea en Hawái, regaló algunas imágenes espectaculares hace unas décadas. Además, fue una de las más larga registradas y de fácil accesibilidad para el público. Esta combinación de factores resultó en una fotografía asombrosa.
La erupción de Mauna Ulu comenzó en 1969 y fluyó de manera bastante constante hasta 1974, con una duración total de 1774 días (casi cinco años). Fue la erupción más larga y voluminosa en 2200 años, según la U.S. Geological Society (USGC, por su sigla en inglés).
El volcán arrojó unos 350 millones de metros cúbicos de lava, lo que es suficiente roca fundida para llenar una colosal cantidad de 140.000 piscinas de tamaño olímpico, reportó LiveScience.
Se levantó una plataforma de observación para que el público pueda ver cómo la lava vomita desde el cráter, dijo el USGS. En 1969 se tomaron algunas imágenes impresionantes, una de las cuales fue publicada recientemente por el USGC por su fotografía del «jueves de retroceso» en las redes sociales.
Una fuente de lava brotó continuamente y se derramó en el océano a 12 kilómetros de distancia durante 4 días, desde el 10 hasta el 13 de octubre de ese año. La foto, atribuida a J.B. Judd, muestra un increíble y simétrico domo de lava que vomitó alrededor de 20 metros de altura durante la erupción. El domo fue uno de los 12 eventos fuente que ocurrieron ese año.
Los domos de lava están formadas por magma «viscosa» que se acumula alrededor del respiradero del volcán, según explicó la Oregon State University.
USGS tuiteó, «Fuente domo del episodio 10, 10-13 de octubre de 1969, erupción del volcán Kilauea. Las fuentes simétricas en forma de domo como éste, son raras».
Dome fountain of episode 10, October 10–13, 1969, eruption of Kilauea Volcano. This dome fountain is about 20 m (65 ft) high. Symmetrical dome fountains such as this are rare. #Tbt #HI @Volcanoes_NPS pic.twitter.com/sKSQaVINKs
— USGS (@USGS) 29 de marzo de 2018
La «fuente» por lo general ocurre cuando se forman burbujas de gas y se expanden dentro de un respiradero aislado en una fisura de lava, causando que un chorro de lava rocíe el aire. Veinte metros parecen altos, sin embargo, las fuentes típicamente se extienden desde 9 metros hasta 20 metros; algunas vomitan espectacularmente hasta 500 metro (medio kilómetro) o más.
En la imagen, el domo de lava parece realizar erupción en el agua, pero las «olas» mostradas en la foto son en realidad ondulaciones de lava, no de agua.
Desde que terminó la erupción récord de Mauna Ula, otros volcanes reclaman el título del más duradero.
Una erupción volcánica en la zona de la grieta oriental de Kilauea, Pu’u ‘Ō’ō comenzó en 1983 y ha continuado desde entonces, pero es mucho menos accesible para el público.
«[Pu’u ‘Ō’ō] se clasifica como el más largo y voluminoso derramamiento conocido de lava de Kīlauea. La zona Este de la falla del volcán en más de 500 años», dijo USGS. «Las fuentes y flujos de lava alteraron profundamente el paisaje y desafían repetidamente a los residentes con la inundación de lava».
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