En un acto de penitencia, un ladrón devolvió las banderas estadounidenses de una iglesia de Alabama con una nota de disculpa después de robarlas de un homenaje del 4 de julio a los héroes militares caídos. En lugar de presentar cargos, la congregación invitó al arrepentido ladrón a unirse a ellos en el servicio de la iglesia.
El pastor Royce Dubose de la Primera Iglesia Bautista de Grand Bay, Alabama, ofreció el perdón mientras le relataba el incidente a los medios de comunicación. «La nota fue muy sincera», dijo el pastor a WPMI. «Se puede decir que quien las tomó estaba muy, muy molesto consigo mismo».
La Primera Iglesia Bautista alberga en su terreno una exhibición de más de 100 banderas estadounidenses, cada una con una cinta roja, blanca o azul y el nombre de un veterano militar, como homenaje a los héroes caídos del estado por los sacrificios que hicieron para que los visitantes los contemplaran.
Sin embargo, en la mañana del 5 de julio, cuatro de las 100 banderas desaparecieron.
La feligresa Melba Schafer planeaba reemplazarlas, informó Fox News; hasta que su marido las encontró apoyadas en un tronco de árbol al lado de la iglesia junto con una nota escrita a mano. Las banderas estaban envueltas en plástico para protegerlas de la intemperie.
«Siento haberme llevado las banderas», decía la nota de disculpa. «No quise ser irrespetuoso, aunque sé que estuvo mal».
«Estaba bebiendo y tuve una idea tonta (…) No tenía idea de que había nombres de héroes caídos, lo que lo hace aún peor, como si robar a la iglesia no fuera lo suficientemente malo para empezar».
«Una vez más, me disculpo de verdad. No soy una mala persona, solo un poco desordenado (…) por favor perdóneme».
La iglesia y su congregación eligieron no presentar cargos. En lugar de eso, extendieron una invitación al anónimo arrepentido para que acudiera a los servicios del domingo, sin presión de revelar su identidad.
El pastor explicó que ni él ni su congregación necesitaban saber quién tomó las banderas «no porque estemos enojados con ellos», aclaró, «sino porque no queremos avergonzarlos para que sientan más remordimiento del que ya están sintiendo».
Un posteo de Facebook de la iglesia muestra una foto de la sincera nota de disculpa con una descripción: «Alabado sea Dios que nuestras banderas robadas de la Primera Iglesia Bautista de Grand Bay fueron devueltas con una nota de disculpa».
«Queremos que quienquiera que haya sido, ya que no firmó su nota, sepa que su disculpa es aceptada, y está invitado a asistir a nuestros servicios de la iglesia en cualquier momento».
La gente de la comunidad online dejó comentarios debajo del posteo de la iglesia del domingo en la mañana. «Que Dios los bendiga y que Dios bendiga al que tomó las banderas y las devolvió», escribió una persona. «Todos nos perdemos a veces, pero la mejor noticia es que Jesús siempre estará ahí para guiarnos».
«En este momento en nuestro mundo todos deberíamos arrepentirnos por algo y perdonar por mucho», escribió otro. «Dios bendiga a la raza humana».
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