Los beneficios de hacer nuestro mejor esfuerzo, incluso ante la adversidad

Desde que era pequeño, he animado a mi hijo a hacer lo mejor. Ya sea en la escuela, haciendo tareas en la casa, o ayudando a otros, he hecho hincapié en que dar su mejor esfuerzo es siempre importante.

Algunos dirán que he presionado demasiado a mi hijo, que no siempre puede ser bueno en todo lo que hace. Pero aquí es donde el pensamiento a veces se confunde, llevando a una comprensión y enfoque incorrectos.

Ser el mejor

Pedirle a mi hijo que haga lo mejor y pedirle que sea el mejor, son dos cosas muy diferentes. No podría ser el mejor en todo, ni debería ser esa la meta. Pero siempre puede hacerlo lo mejor posible.

Ser el mejor implica un elemento de competencia, en el que comparamos lo que hacemos con lo que hace el otro. Requiere centrarse más en el mundo exterior y menos en el interior.

Cuando nos centramos en ser los mejores, naturalmente implica ponernos a nosotros mismos en primer lugar, en lugar de pensar en los demás primero. Como resultado, podemos empezar a carecer de compasión por los demás en nuestra búsqueda.

Para ser los mejores, debemos mirar por nuestros propios intereses por encima de todo, algo que requiere mirar siempre por encima de nuestro hombro para asegurarnos de que nadie nos supera. Y cuando comparamos lo que hacemos con lo que hacen los demás, en lugar de con lo que es realmente correcto o incorrecto, podemos encontrarnos fuera de armonía con nuestros valores.

Nuestros corazones a menudo se inquietan cuando nos esforzamos por superar a los demás y podemos encontrar que nuestras mentes se agitan incluso por la noche y nuestro sueño sufre como resultado.

Vivir de esta manera no solo es estresante, sino que también es agotador.

Hacer lo mejor posible

Dar lo mejor de nosotros significa darlo todo y hacer lo que sea que hagamos con todo nuestro corazón. No importa cuán difícil sea la tarea, es importante esforzarse con concentración y determinación.

David Erichsen, en su sitio web Lifehack, dice: «Hacer lo mejor es sinónimo de vivir cada momento con todo su potencial. Y este potencial existe en cada situación que encuentras en tu vida. Todo lo que se requiere de ti es que no luches contra lo que la vida te arroje».

Hacer lo mejor posible es una virtud. No solo nos llena de un sentido de logro, sino que sirve para fortalecer las cosas buenas en nosotros. Requiere resolución y determinación, concentración y perseverancia, así como una gran cantidad de autodisciplina. También se requiere paciencia, honestidad, ingenio y ser considerado con los demás. Y a veces, incluso implica sangre, sudor y lágrimas.

Algunos de los más exitosos y respetados entrenadores de deportes, en los que se pueden encontrar muchas de estas cualidades, entienden esto. Saben que incluso en la competición, los valores fundamentales son de vital importancia, cosas como el trabajo duro, el autosacrificio y el pensar en los demás.

El gran Herb Brooks, que entrenó al equipo de hockey de EE. UU. para la victoria contra los soviéticos altamente favoritos en las Olimpiadas de 1980, dijo: «Primero busqué a la gente, después a los atletas. Quería gente con un sistema de valores sólido, ya que no se pueden comprar valores. Eres tan bueno como tus valores. Aprendí desde el principio que no pones la grandeza en la gente… sino que de alguna manera tratas de sacarla».

Phil Jackson, el entrenador con más victorias de todos los tiempos en campeonatos de baloncesto, quien entrenara tanto a los Lakers de Los Ángeles como a los Bulls de Chicago en múltiples victorias, dijo: «Una vez que has hecho el trabajo mental, llega un momento en el que tienes que lanzarte a la acción y poner tu corazón en la línea. Eso significa no solo ser valiente, sino también ser compasivo contigo mismo, con tus compañeros de equipo y con tus oponentes».

Incluso en los deportes competitivos, los grandes entrenadores reconocen que atributos como la valentía y la compasión por los demás son necesarios.

Hacer lo mejor que podamos requiere esfuerzo y, a veces, puede ser simplemente difícil. Ya sea mental o físicamente, puede poner a prueba nuestra resistencia y empujarnos a nuestros límites. Puede requerir llegar más allá de lo que creíamos que éramos capaces y una búsqueda profunda de fuerza y claridad.

Como dijo el gran entrenador de Notre Dame, Lou Holtz: «Muéstrame a alguien que haya hecho algo que valga la pena, y yo te mostraré a alguien que haya superado la adversidad».

Aunque puede que no sea fácil, creo que la mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que cuando recostamos la cabeza por la noche, dormimos mejor sabiendo que hemos tratado de hacer lo mejor ese día. Llena una profunda necesidad en nuestra alma de una manera que nada más puede.

Busque la lección

Al esforzarnos por hacer lo mejor, las cosas no siempre funcionan como quisiéramos. Pero incluso si los resultados no son muy buenos, si nos acordamos de centrarnos en el proceso, en lugar del resultado, podemos ver que es realmente en el proceso que aprendemos y crecemos. No importa el resultado, podemos reflexionar sobre lo que hemos aprendido y utilizarlo para ayudarnos a mejorar y hacerlo aún mejor la próxima vez.

De hecho, es a menudo en nuestros fracasos y dificultades donde más aprendemos.

Incluso sabiendo esto, ha habido momentos en los que he tratado de proteger a mi hijo de las dificultades. He llegado a entender que hacer esto era más sobre mí y menos sobre él. Aunque sea difícil para mí verlo fracasar o pasar por una dificultad, si lo protejo de todas las dificultades de la vida, nunca aprenderá a manejarlas. En realidad, cuando trato de hacerle la vida demasiado fácil, le robo las valiosas lecciones que estaban destinadas a ayudarle a mejorar.

Es en nuestras adversidades que nos hacemos más fuertes, aprendemos a hacerlo mejor y desarrollamos nuestro carácter moral. Como dijo Mahatma Gandhi: «La fuerza no viene de ganar. Tus luchas desarrollan tus fortalezas. Cuando pasas por dificultades y decides no rendirte, eso es la fuerza».

La vida inevitablemente tiene sus altibajos. Si no le doy a mi hijo la oportunidad de experimentar esto y de aprender a manejar la adversidad y desarrollar la resistencia, ¿cómo podrá manejar los desafíos de la vida como adulto?

Cuando nos enfrentamos a la adversidad, es cuando nos detenemos y reflexionamos en nuestro interior. Nuestras tribulaciones, por duras que sean, son realmente un regalo, si permitimos que nuestras mentes las vean como tales. Como dice una cita de Arthur Golden: «La adversidad es como un viento fuerte. Nos arranca todo menos las cosas que no se pueden arrancar, para que nos veamos como realmente somos».

Hemos visto nuestras vidas puestas al revés por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), conocido popularmente como COVID-19, y algunos incluso han perdido a sus seres queridos. Hay otras dificultades también, ya sea la pérdida de un trabajo y de ingresos, la preocupación por mantenernos sanos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos, la presión de educar a nuestros hijos en casa y la incertidumbre de lo que nos depara el futuro.

Hemos sido obligados a permanecer confinados en nuestros hogares, podemos lucha con la pérdida de contacto humano y de la compañía también. Pero como nos hemos visto obligados a ir más despacio y a poner las cosas en pausa, quizás podamos ver esto como una oportunidad para reflexionar en nuestro interior.

Mirar más de cerca nuestros pensamientos y acciones puede ayudar a revelar dónde podemos mejorar. Por ejemplo, cuando la vida era más ajetreada, tal vez no hacíamos lo mejor para cuidar nuestra salud o vigilar nuestros pensamientos y acciones.

Tal vez dejábamos que la ira, el miedo o los celos controlaran nuestros pensamientos y comportamientos. Al utilizar este tiempo para echar un vistazo honesto a nuestros corazones y mentes, podemos asegurarnos de que estamos alineados con los valores que queremos defender.

Al hacerlo, tal vez podamos ser un poco más amables con nuestros vecinos, ayudarnos unos a otros cuando veamos la oportunidad, llamar para contactar a aquellos que nos importan y, en última instancia, recordar lo que es realmente importante en la vida. Al tener cosas buenas en nuestros corazones y mentes, y al cuidar nuestra salud, somos menos vulnerables a las enfermedades no solo del cuerpo, sino también de la mente y el espíritu.

Los antiguos creían que cuando las tribulaciones caían sobre una sociedad, era una llamada de atención, una señal del cielo, advirtiendo a la gente que la moral y los valores de la sociedad habían degenerado hasta un punto peligroso. Se entendía que cuando la gente reconocía sus malas acciones, sentía un remordimiento sincero y estaba decidida a mejorarse y a hacer lo que es correcto y bueno, la calamidad se resolvía y se obtenían bendiciones.

Tal vez a cada uno de nosotros también se nos da la oportunidad de mejorar nuestros corazones, de dejar ir lo que es egoísta y hacer lo que es correcto y justo, para realmente hacer y ser lo mejor posible. Mientras que nuestras modernas formas de pensar pueden encontrar estas cosas difíciles de creer, esta pandemia es ciertamente suficiente para dar una pausa para pensar las cosas. Los principios fundamentales del bien y el mal son eternos y todavía se aplican hoy en día.

Cada uno de nosotros tiene un propósito y una fuerza que puede que ni siquiera reconozcamos. Tenemos resistencia y bondad en nuestro interior. Cuando experimentamos dificultades, cuando las cosas son difíciles o no salen como quisiéramos, aprendemos. Caer y levantarnos es parte del proceso. A través de este proceso —caer, levantarse y crecer—aprendemos a hacerlo mejor y a ser mejores personas.

Cuide sus pensamientos y acciones

Por el contrario, si tomamos el camino fácil, podemos volvernos perezosos, complacientes y quizás incluso apáticos. Al tomar este camino, nunca nos sentimos realmente bien con nosotros mismos, al menos no en el fondo. Aunque puede que nos hayamos salido con la nuestra, que hayamos superado algo con alguien o que nos hayamos adelantado a otro, ¿a dónde nos lleva esto realmente al final? Al dañar a otro, al querer algo por nada, o cuando no nos esforzamos, a quien realmente dañamos es a nosotros mismos.

El peligro de esforzarse por ser el mejor es que puede que no estemos haciendo lo mejor posible. Si vemos que los demás se nos adelantan, podríamos encontrarnos haciendo lo que sea necesario para lograr nuestro objetivo. Podríamos incluso disminuir nuestros propios estándares para nosotros mismos, olvidando que debemos atenernos a ciertos valores, ya que, después de todo, ser el mejor es lo que más importa.

Con este enfoque, podemos tomar atajos, abusar de otros, dejar nuestro trabajo en manos de otros, o peor. Si el objetivo es superar a los demás para ser los mejores, entonces podemos hacer cualquier cosa, desde mentir, engañar, hasta robar.

Fortalecer el carácter

Se ha considerado durante mucho tiempo que trabajar duro y hacer lo mejor posible construye el carácter, algo que la generación mayor sabe muy bien. Ellos se criaron con eso.

Me encontré con estas sabias palabras en The Wisconsin Farmer, fechado el 14 de febrero de 1908: «Un escritor reflexivo dice: ‘No todos podemos tener talento, no todos podemos tener grandes poderes, no todos podemos hacer trabajos geniales, pero todos podemos, mediante un esfuerzo lento y paciente, construir el carácter, que puede hacer un buen trabajo, aunque sea pequeño y humilde. No mejoramos el carácter de nadie más de otra manera tan bien como mejorando nuestro propio carácter, y eso está en el poder de cada uno de nosotros; podemos empezar de una vez y siempre podemos seguir con este trabajo, dondequiera que nuestro destino nos lleve'».

Aunque lo que hagamos no sea grande o grandioso, y aunque no sobresalgamos en todo lo que hagamos, si nos esforzamos por hacer lo mejor, por hacer un buen trabajo, no importa cuán insignificante sea la tarea, seremos mejores por ello. Cualquiera que sea nuestro trabajo o papel en la vida, ya sea el presidente de una compañía o el conserje de una empresa, siempre debemos hacer las cosas lo mejor posible.

Joshua Becker, en su blog Becoming Minimalist, habla de poner nuestro mejor esfuerzo, incluso para tareas que tal vez no nos gusten. Dice: «Entiendo que no todos los trabajos son agradables y que sentirse motivado para trabajar duro es más fácil para alguien que espera marcar el reloj cada mañana (o cada noche)».

«A veces, se nos exige que hagamos trabajos que no disfrutamos. Si ese es usted, por favor recuerde, su disfrute del trabajo no disminuye el valor inherente del mismo».

Al darnos cuenta de que incluso la tarea más pequeña tiene valor, tal vez podamos encontrar la motivación para dar nuestro mejor esfuerzo y mirar más profundamente lo que se puede aprender de la experiencia.

Becker continúa diciendo: «Si estás trabajando en un trabajo que odias para mantener a tu familia, estás haciendo algo noble y debes ser elogiado. Y trabajar duro en ello, en el lugar en el que estás hoy, es tu paso más importante para salir de ello».

Ser el mejor y hacer lo mejor no tienen que ser mutuamente excluyentes; son nuestros corazones e intenciones los que importan. A veces, al esforzarnos por hacer lo mejor, podemos encontrarnos naturalmente en un mejor lugar por habernos entregado, por esforzarnos, incluso cuando es un desafío físico o mental.

Pero aún más importante, cuando sabemos que hemos dado lo mejor de nosotros mismos, que lo hemos dado todo, seguro que pocos nos arrepentiremos.

La próxima vez que se presente una tarea o una situación, aunque sea una que no le guste o no disfrute haciendo, trate de poner su mejor esfuerzo, de tal manera que todos los ejércitos del cielo y la tierra puedan detenerse para tomar nota y ver qué sucede. ¡Puede que descubra que aprende, crece y tiene éxito en formas que nunca imaginó!

Tatiana Denning, D.O., es una médica de medicina familiar que se centra en el bienestar y la prevención. Ella cree en darle a sus pacientes el conocimiento y las habilidades necesarias para mantener y mejorar su propia salud.

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Vivió 15 años con dolor y ahora viaja compartiendo el hallazgo que le cambió la vida