Podría parecer racional asumir que más niños equivalen a más estrés. Sin embargo, una encuesta de madres estadounidenses podría estar desacreditando esa teoría y ofreciendo algunos hallazgos sorprendentes en su lugar.
Según una encuesta de 2013 de Today Parents que llegó a 7.164 madres en los Estados Unidos, las madres con tres hijos experimentan más estrés que las madres de uno o dos hijos. Pero allí, llega a la cima. Para las madres de cuatro o más niños, el marcador de estrés gira en la dirección opuesta.
La fundadora de Mom TV, Maria Bailey, de Pomano Beach, Florida y madre de cuatro hijos sugirieron en el momento de la encuesta que las comparaciones poco útiles eran las culpables. «Mi definición de equilibrio no es su definición de equilibrio», compartió Maria. «Donde las mamás se meten en problemas es cuando dejan que otras mamás definan qué es perfecto».
«Siento que nos estamos juzgando a nosotras mismas más duramente que a nadie», agregó Jill Smokler, de Maryland, mamá de tres y creadora del sitio «Scary Mommy«, hablando de la encuesta con Today cinco años después.
De hecho, las madres encuestadas estuvieron de acuerdo; el 75 por ciento de las 7.164 madres dijeron que se estresan más por sus propias expectativas altas que por las expectativas o juicios que provienen de otros padres.
Además de mirar a otros para medir su éxito, había numerosas fuentes adicionales de estrés para las mamás. El sesenta por ciento dijo que estaban estresadas por falta de tiempo, el 46 por ciento reveló que sus parejas les causaban más estrés que sus hijos y, quizás lo peor de todo, el 72 por ciento de las mamás estaban atrapadas al sentirse estresadas por lo estresadas que estaban.
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«Pasar de uno a dos fue una transición fácil y sin complicaciones», explicó Jill. «De dos a tres, todo estaba patas arriba. No sentía que lo tenía todo controlado… solo cruzar la calle, y no poder tomarles físicamente todas sus manos me resultaba tremendamente estresante».
¿Quizás los niveles de estrés familiar también son recíprocos?
Un estudio de 2016 de niños noruegos encontró que no solo los padres se beneficiaron de tener más de tres hijos. El estudio encontró que los niños que crecieron en familias numerosas tenían menos problemas de salud mental. Cuantos más hermanos tenga un niño y cuanto más cerca esté de su edad, más profundos serán los efectos de la reducción del estrés.
La psiquiatra de Nueva York, la Dra. Janet Taylor, madre de cuatro hijos (incluidos unos gemelos), pudo ayudar a corroborar la afirmación de que más niños equivalen a menos estrés.
«No hay suficiente espacio en tu cabeza para el perfeccionismo cuando llegas a cuatro o más niños», explicó, hablando con Today. «Cuantos más hijos tengas, más confianza tendrás en tus habilidades como padre. ¡Tienes que dejarlo ir!».
Sin embargo, no todas las madres están de acuerdo con esto. La fundadora del sitio de entrenamiento para padres GIT Mom Eirene Heidelberger cree que la logística de las familias grandes puede ser muy estresante.
«Los niños no se crían a sí mismos ni se debe esperar que los hermanos críen a sus hermanos menores», dijo Eirene a Motherly. «Se necesita mucha energía, recursos mentales y dinero para criar una familia grande y asegurar que cada niño se sienta amado, especial y atendido».
Independientemente del tamaño de la familia, la Dra. Janet Taylor tuvo algunos consejos excelentes para todas las mamás que registraron altos niveles de estrés. «Tienes que ser capaz de decir ‘no’ a tus hijos, a tu cónyuge, [y] a tus amigas a veces», dijo. «En vez de hacer el almuerzo perfecto para tus hijos, vete a dar un paseo tu sola».
El autor David Code incluso ha afirmado, según HuffPost, que las quejas de salud de los niños están directamente relacionadas con los niveles de estrés de sus padres.
Así que, padres, «Respiren profundamente», señaló Janet. «Concéntrate en lo que necesitas».
Después de mucho trabajo y ahorros, ¡éstos padres pudieron darle un gran regalo a sus hijos!
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