Una madre de tres hijos, enamorada de cultivar una vida «a la antigua» y de volver a lo que de verdad importa, animó a sus hijos a adoptar un «ayuno televisivo» durante tres meses. La familia quedó tan impresionada por la energía creativa que surgió en ausencia de la pantalla que decidieron continuar, cumpliendo ocho meses sin televisión a finales de julio.
Jill Winger, de 38 años, madre de tres hijos, bloguera y escritora, creció en Idaho. Hoy vive en una granja familiar de 27 hectáreas en el sureste de Wyoming con su marido, Christian Winger, y sus tres hijos: Mesa, de 13 años, Bridger, de 10, y Sage, de 7.
«Tenemos un poco de todo», explica la Sra. Winger a The Epoch Times. «Criamos un gran huerto y también tenemos un huerto en invernadero, luego tenemos vacas lecheras, gallinas ponedoras para los huevos, criamos carne, pollos y ganado vacuno. También tenemos cabras y algunos gansos. Intentamos cultivar la mayor parte posible de nuestros alimentos.
«Nunca hemos visto mucha televisión, solo Netflix y Hulu», explica. «Mis hijos veían programas una hora y media por las tardes, luego lo que descubrimos que sucedía es que, durante el invierno, debido a que tenemos inviernos largos en Wyoming, nuestra familia de alguna manera recurría a la televisión por las noches después de la cena».
«¡Experimentemos!»
No todo era «mala programación», dice la Sra. Winger, pero en diciembre de 2022 empezó a preguntarse: «¿Qué otras actividades estaba desplazando el televisor?».
Planteó la pregunta a su marido y a sus hijos, y juntos tomaron una decisión: harían un ayuno de televisión.
«Pensamos: ¿y si probamos a eliminarla por completo durante un tiempo?». dice la Sra. Winger. «Decidimos que durante tres meses, del 1 de diciembre de 2022 al 1 de marzo de 2023, no veríamos la televisión. Apagaríamos nuestras suscripciones… simplemente dijimos, vamos a experimentar a ver qué pasa».
«Sorprendentemente, esperaba más reacción; no estaban muy disgustados», dice de sus hijos. «Creo que sabían que encendían la tele por defecto, sin pensar, sin disfrutarla. Así que cuando les contamos nuestro plan, dijeron: ‘Vale, lo intentaremos'».
«Creo que la base que hemos tenido con ellos desde el principio ha sido un factor muy importante, porque saben que vivimos la vida de otra manera. Además, el hecho de mantener una buena conversación les permitió ver nuestro proceso de pensamiento».
Juntos, la familia debatió qué hacer con el tiempo que les dejaba libre dejar de ver la tele. Una de las primeras ideas que surgieron fue leer libros juntos. Para divertirse, desenterraron viejas linternas, prepararon una tetera y leyeron juntos a la luz de las linternas.
«A algunos les parecerá una tontería, pero a los niños les pareció genial», dice la Sra. Winger.
Otro impulso que surgió fue el de aprender nuevas aficiones. Christian se aficionó a la artesanía del cuero; Mesa, Bridger y Sage aprendieron a trenzar cuero. Los tres juntos aprendieron ajedrez, empezaron a cocinar más y se involucraron más en las actividades de la granja.
La Sra. Winger dijo: «Me sorprendieron los cambios, aunque antes no estábamos obsesionados con la televisión. … Se dedicaban más a sus aficiones e intereses, y profundizaban mucho. Empezaron a ser más conscientes y a implicarse más en la vida».
«El mundo real»
Cuando la familia llegó al final de su ayuno televisivo el 1 de marzo, se sentaron a hablar de la experiencia y llegaron a una conclusión sorprendente: querían continuar. En lugar de reactivar sus suscripciones, decidieron reservar un tiempo especial una o dos veces al mes para ver una película en familia y dedicar su nuevo tiempo libre a aficiones y actividades creativas.
La familia tiene iPads en casa para la educación en casa y para acceder a tutoriales de YouTube, pero los padres controlan lo que ven sus hijos. Su hija mayor tiene un teléfono plegable para llamar o enviar mensajes de texto cuando está fuera de casa. Pero ninguno de los niños utiliza las redes sociales.
«Me siento muy competente como madre en las experiencias que les proporcionamos», dice la Sra. Winger, cuya familia tiene un restaurante y cría carne de vacuno alimentado con pasto para vender al público.
«Los niños están en nuestra comunidad. Trabajan en el restaurante, trabajan con la gente de nuestra granja, aprenden cosas de la vida real, y eso, para mí, es lo más importante».
«No me preocupa su falta de capacidad para aclimatarse a nuestro mundo moderno, porque, quiero decir, no estamos completamente desconectados de él», afirma. «Pero, ¿es la televisión sin sentido el mundo real? ¿O es lo que alguien crea y nos presenta para que lo consumamos? … el mundo real está en la puerta de tu casa, en la tierra, con los animales en la naturaleza, relacionándote con la gente de tu comunidad real, y para mí, la tecnología es un bonito añadido a eso, pero no es la totalidad».
La Sra. Winger dirige un sitio web, un podcast y una página de Instagram para compartir sus ideas sobre la crianza de «niños a la antigua en un mundo de alta tecnología», y cree que el suyo fue uno de los primeros blogs de educación en el hogar en 2010. Ha recibido bastantes críticas por el ritmo televisivo de su familia, pero también cuenta con el apoyo de una comunidad que piensa como ella.
Dirigiéndose a los críticos, dijo: «Creo que tal vez provocó algunos sentimientos en la gente porque tal vez se sentían inseguros acerca de sus propias decisiones, con ellos mismos, con sus hijos. No toda la televisión es mala, pero creo que mi marido y yo nos exigimos más».
Niños capaces y creativos
La Sra. Winger se trasladó a Wyoming a los 18 años para seguir una carrera en el sector equino y conoció a Christian, que vivía en la zona. En 2008 compraron su primera casa, una «granja de segunda mano», y la convirtieron en el hogar de sus sueños, donde viven hoy con sus hijos.
«Yo no me crié con este estilo de vida, sino de forma muy convencional», dice la Sra. Winger, que cree que sus hijos se han beneficiado de la filosofía que comparten ella y su marido. «Mi hijo mayor es sin duda un artista», afirma. «El mediano es un gran constructor. Le encanta desmontar cosas, quiere saber cómo funcionan. Y la pequeña es una especie de niña salvaje. Es un espíritu libre.
«Me gusta mucho fomentar la curiosidad en mis hijos. Me gusta mucho inspirarles independencia. Creo que nuestra cultura a veces, porque queremos mantener a nuestros hijos tan seguros y queremos que tengan éxito, terminamos cubriéndolos y helicopteándolos, y en realidad terminamos creando efectos negativos cuando realmente tenemos la mejor de las intenciones. … necesitamos fracasar porque ahí es donde están nuestras mejores lecciones. No podemos tenerle miedo».
La Sra. Winger espera que, al compartir el viaje de su familia, pueda inspirar a otros a creer que los niños son más capaces y creativos de lo que pensamos. Insiste en que no es crucial vivir en una granja; incluso en la ciudad hay recursos gratuitos, como el juego al aire libre, los juegos de mesa y las bibliotecas locales.
«Ahí es donde realmente reside el valor, en lugar de sentarse frente a una pantalla y desconectar», dice, y añade: «Yo he pasado por eso; acabas con todo lo que tienes que hacer como adulto durante el día, y estás cansado. … [pero] no siempre tiene que ser una tonelada de energía por tu parte, como padres; creo que a veces lo mejor que podemos hacer es dar a nuestros hijos un poco de idea, y luego dejarles hacer el resto».
Un «ayuno» televisivo, por definición, es finito. «Puede ser una semana, un mes… Elige tu momento», dice la Sra. Winger, y aconseja: «Cúmplelo, comprométete a ello, aunque luego quieras cambiar de opinión. Luego creo que es muy importante tener una conversación con toda la familia, para que todos estén de acuerdo y entiendan por qué lo haces».
Los Winger no han puesto fecha de caducidad a su ayuno televisivo. Por ahora, se sienten más unidos que nunca, y la señora Winger disfruta viendo a sus hijos crecer y prosperar.
«Veo atisbos de los adultos en que se convertirán, qué puntos fuertes tendrán y qué curiosidades», dice. «Veo que la falta de televisión les da más tiempo para centrarse en eso y averiguar quién soy y para qué estoy aquí. ¿Cuál es mi propósito? ¿Cuáles son mis pasiones? Ese es mi objetivo, darles más tiempo y espacio para explorar eso, y creo que eliminar la televisión de nuestra casa es un gran paso».
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