Santina Flynn era una amante esposa de su marido, Steve, una devota ciudadana estadounidense y una madre militar de corazón generoso. Sin embargo, antes de 2007, Santina nunca soñó que también se convertiría en la fundadora de una organización sin ánimo de lucro: «Cookies for the Troops» (Galletas para las Tropas).
Amor en cada galleta
Cuando el hijo de Santina, Justin, gestor de calidad de munición de pequeño calibre en el Departamento de Defensa, fue desplegado en Irak, ella le hizo una pregunta inocente que cambiaría la vida de ambos. ¿Habían recibido todos los miembros del despliegue de Justin paquetes de asistencia o cartas por correo?
Cuando Justin respondió que muchos militares no lo habían recibido, Santina supo que tenía que hacer algo. «Era algo natural en ella», cuenta Justin, que ahora tiene 37 años, a The Epoch Times.
Cuando Santina se reunió con unos amigos para hornear galletas y enviar por correo artículos esenciales para el despliegue de Justin, nació Cookies for the Troops (Galletas para las tropas). Ese mismo año llegó a Irak un cargamento lleno de galletas caseras y artículos de aseo difíciles de encontrar en el extranjero.
En 2008, se enviaron otros cientos de galletas a otros miembros del servicio.
«A medida que pasaba el tiempo, la gente empezó a darle nombres a mi madre para que les enviara paquetes», cuenta Justin.
Al poco tiempo, se enviaban docenas de paquetes y se horneaban miles de galletas. Año tras año, Santina siguió horneando con unas ocho amigas, según un vídeo de la página de Facebook Cookies for the Troops. Infundían amor y calidez a cada galleta.
El legado de su madre
Tristemente, Santina falleció en 2019 tras una batalla de cinco años contra el cáncer de mama. Sus hijos —Justin y su hermana, Taylor Dubard— tenían el corazón roto. Justin creyó que podía honrar el legado de su madre continuando con Cookies for the Troops. Trasladó el lugar de horneado a su casa en Knowlton, Nueva Jersey.
Seguimos teniendo los mismos objetivos, el mismo amor y los mismos elementos esenciales, pero ahora la hornada de galletas se celebra en mi casa, el destinatario original. «Es como cerrar el círculo y continuar el legado de mi madre», afirma Justin.
Normalmente, las galletas se hornean sólo un día al año: el segundo sábado después de Acción de Gracias. Los voluntarios preparan la casa de Justin para hornear las galletas y ayudan a limpiar después. El proceso incluye una estación de mezclado, una estación de bandejas de galletas, una estación de horneado, una estación de enfriado y una estación de recuento y separación.
El etiquetado, envasado y envío se realizan después de que las galletas se hayan enfriado y contado. Según un vídeo de su página de Facebook, Cookies for the Troops hornea unas 2.500 galletas en un día.
«Mi familia y los demás miembros de la junta de [Galletas para las Tropas], que a estas alturas bien podrían ser familia, han hecho que esta iniciativa siga adelante», dijo Justin. «Gracias a todos ellos, el día del horneado puedo experimentar el amor que mi madre sentía por los demás y su abnegación, aunque ya no esté con nosotros».
Este amor incondicional, unido a la calidez que siente al ver a las tropas recibir los paquetes, le permite «sentir sólo una fracción de la alegría que ella sintió haciendo esto» lo que «significa el mundo para mí», afirma.
Una misión creciente impulsada por el apoyo
Para asegurarse de que un ser querido o un amigo en el ejército reciba galletas, sólo tiene que visitar la página de Facebook de Cookies for the Troops y facilitar su nombre y dirección.
«Haremos todo lo posible para asegurarnos de que reciben las galletas», afirma Flynn, aunque señala que quizá no sea posible llegar a todo el mundo debido al volumen de la demanda. Cookies for Troops hace todo lo posible para satisfacer la creciente necesidad.
Para apoyar la misión, Flynn anima a la gente a seguir a Cookies for the Troops en las redes sociales y considerar hacer un «Box Sponsorship» (patrocinios de caja). «Nuestros patrocinios de caja, ayudan a cubrir el costo de las compras, los suministros para hornear y la compra de artículos de aseo que enviamos», dijo. «Ese es nuestro mayor obstáculo en todo lo que hacemos».
Aunque Santina ya no está con nosotros, su legado sigue vivo, tanto en la cocina de su hijo en Knowlton, Nueva Jersey, como en lugares muy, muy lejanos. Ver las fotos que los receptores en el extranjero publican de sus unidades con las galletas calienta el corazón de Justin.
«Sé de primera mano cuánto puede afectar a la moral durante el despliegue», afirma Justin. «Mi madre también lo sabía y creo que por eso esto se ha convertido en su legado».
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