En un campo de granjeros en Shropshire, Inglaterra, una madriguera de conejos aparentemente inocua conduce a una misteriosa cámara subterránea. Según los lugareños, solía ser un lugar de encuentro secreto para una orden religiosa medieval, ¿pero podría ser un mito?
Conocidas como las Caynton Caves, el sitio está situado en terrenos privados cerca de la ciudad de Shifnal. Está tan bien escondido que alguien podría fácilmente caminar junto a él sin siquiera verlo. La entrada es tan pequeña que una persona tiene que agacharse para entrar.
A un metro bajo tierra, la cueva es muy pequeña. Presenta pilares, bahías y ábsides tallados en el lecho rocoso de arenisca. El interior está adornado con tallados, incluyendo dos cruces que simbolizan la otrora poderosa orden militar católica conocida como los caballeros templarios, que fueron fundados en el año 1119.
También se pueden ver inscripciones más recientes del siglo actual, que fueron talladas en la piedra por vándalos para practicar «magia negra».
El propósito original de las cuevas sigue siendo un misterio. Sin embargo, los expertos disputan la conexión entre las cuevas y los famosos caballeros. Historic England estima que se remontan entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Se cree que el sitio es lo que se llama una «locura», una obra de arte arquitectónica y lúdica sin un propósito real y funcional. Parte de una tendencia popular en esos años, las «locuras» representaban estatus y riqueza.
El fotógrafo Michael Scott, de Birmingham, fue a fotografiar las cuevas después de ver un video de ellas en línea.
Según BBC News, dijo: «Atravesé un campo para encontrarlo, pero si no sabes que está ahí, simplemente lo pasas por delante. Considerando el tiempo que ha estado allí, está en condiciones increíbles, es como un templo subterráneo».
«Tuve que agacharme y una vez dentro, todo estaba en silencio. Había unas cuantas arañas dentro, pero eso fue todo. Estaba lloviendo, por lo que la pendiente hacia abajo era bastante fangosa, pero dentro de la cueva estaba seca…», añadió.
Arquitectónicamente, las cuevas exhiben el estilo neonormando y románico de una gruta victoriana.
El dueño de la granja había mantenido originalmente la gruta abierta para que el público la viera, pero la selló en 2012 cuando los visitantes comenzaron a usarla para los rituales de Halloween y a vandalizarla.
Aunque parece poco probable que las cuevas fueran talladas por los guerreros medievales, ¿quiénes eran los caballeros templarios?
La orden fue fundada originalmente por el rey de Jerusalén para proteger a los peregrinos que viajaban hacia y desde Tierra Santa, que a menudo estaban a merced de los bandidos en el peligroso viaje. Sin embargo, con el apoyo de la Iglesia Católica, incluyendo al Papa, pronto crecieron en poder y riqueza. Los jóvenes nobles, que deseaban ayudar en la lucha en Tierra Santa, acudían en masa para llenar sus filas.
La organización fue finalmente disuelta, después de su decadencia militar a partir de las Cruzadas de finales del siglo XII, cuando el Papa Clemente V suprimió y prohibió la orden.
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