Una esposa, que tiene siete hijos con su marido en la Fuerza Aérea de EE.UU., se ha sincerado acerca de la fe y la enorme tarea de educar en casa durante los largos despliegues de su marido, y el amor que hace que cada segundo valga la pena.
Marcie Ball, de 37 años, era profesora hasta 2010, cuando tuvo su primer hijo. Ella y su marido Brad Ball, de 38 años, miembro de la Fuerza Aérea desde 2003, crecieron en Cadillac, una ciudad del norte de Michigan. Después de viajar por el mundo con el ejército, se establecieron en Las Vegas, Nevada.
Marcie, que se declara «búho nocturno», suele terminar las cosas que no puede hacer durante el día cuando sus siete hijos se han ido a la cama. Marcie, que comparte la vida diaria y los mensajes familiares a Brad en su página de Instagram, dice que es su fe la que la ayuda a «perseverar día tras día».
«Realmente se necesita una tonelada de trabajo para hacer que un hogar grande funcione sin problemas, pero me siento absolutamente llamada a estar en este papel», dijo Marcie a The Epoch Times. «Los niños merecen al cien por cien mi inversión de tiempo y todo el trabajo duro y las largas horas que dedico».
«Nuestra fe desempeña un papel tremendo en la crianza de nuestros hijos. Nuestro objetivo final es hacer lo mejor posible en la crianza de los niños que aman al Señor con todo su corazón, y todas nuestras decisiones se basan en eso».
«Lo disfruto de verdad»
Marcie y Brad se casaron en agosto de 2003 a la edad de 19 años, y hoy son los orgullosos padres de siete hijos: una hija y seis varones. Brad fue desplegado tres veces en Oriente Medio antes de que la pareja tuviera su primer hijo. Estuvo presente en los seis primeros nacimientos, pero se perdió el nacimiento de su hijo menor en marzo de 2019 debido a su despliegue en un lugar no revelado del Levante.
El año pasado, en noviembre de 2021, Brad volvió a partir para su despliegue en Oriente Medio y está previsto que regrese a casa a finales del verano de 2022, su despliegue más largo. En su ausencia, Marcie se encarga del programa en casa, y la agenda está repleta.
«Estoy totalmente acostumbrada a estar mucho con mis hijos, y realmente lo disfruto. Pero con tantos pequeños, mis días pueden ser bastante intensos y de mucho trabajo», dijo.
Marcie dijo que cuando Brad está en casa, comparte las responsabilidades de crianza llevando a los niños al parque infantil que hay detrás de su casa mientras ella prepara la cena. «Así que cuando él está desplegado, creo que lo más duro es no tener nunca ese tiempo de respiro por la noche, ya que los niños tienen hambre y están cansados y las cosas se vuelven un poco más caóticas», añadió.
Todos los lunes, los Balls asisten a una cooperativa familiar de educación en casa para hacer promesas, trabajos de memoria, proyectos de arte en grupo y experimentos científicos. De martes a viernes, los hijos de Marcie se dividen; Addison, de sexto grado, William, de cuarto grado, y Abram, de tercero, trabajan mayormente de manera independiente utilizando una guía curricular de Heart of Dakota, mientras que Oliver, de segundo grado, y Logan, de jardín de infantes, trabajan con su madre en fonética, escritura y matemáticas.
Disponer de tiempo suficiente para el ocio es otra prioridad para la familia. Mientras que los deportes proporcionan una salida increíble para los niños, llegar a la práctica es un desafío adicional para su madre. «Durante la temporada de fútbol o de fútbol americano es como hacer malabares. Normalmente, nos juntamos para llevarlos a varios entrenamientos y partidos; hacerlo todo yo sola es agotador, y a veces imposible», explica Marcie.
Tareas diarias adecuadas a la edad
Los niños aprenden mejor haciendo cosas. Y Marcie lo sabe bien.
Marcie, que cree firmemente que sus hijos deben ayudar en casa, lleva una «tabla de tareas» para todos ellos, excepto para el más pequeño, Carson, que incluye tareas de autocuidado y tareas diarias adecuadas a su edad. Cada niño marca las tareas realizadas con una tarjeta perforada y, después de 10 perforaciones, puede elegir entre una asignación dependiente de la edad y un premio misterioso.
«La mayoría elige el premio», dice Marcie.
Aunque ella misma prepara la mayoría de las comidas de la familia, nunca se olvida de emplear a sus hijos como «ayudantes de cocina».
«Voy rotando quién ayuda a preparar las comidas para que todos los niños aprendan a desenvolverse en la cocina», dice. «La mayor puede hacer muchas comidas por sí misma, y le hago ayudar de vez en cuando haciendo una comida sencilla completamente sola de huevos y tostadas o espaguetis».
«Pasamos por mucha comida. Cuando Brad está desplegado, tiendo a hacer comidas más sencillas porque los niños no aprecian una comida elegante como él. Hacemos muchas comidas con huevos, eso es probablemente lo que más gastamos. Los niños son todos bastante buenos comedores, ¡estoy agradecida por ello!».
La fe como base
Esta familia de nueve miembros ha cultivado relaciones estrechas centrándose en lo que realmente importa: cultivar la cultura del amor a Dios y a todos. Y esto los ha hecho más fuertes. Los siete hijos son inseparables; las cenas familiares, los juegos de mesa y muchas conversaciones mantienen a todos al día y en armonía.
«Nos encanta pasar tiempo juntos en familia, y lo hacemos mucho», dice la madre. «Casi siempre estamos haciendo cosas en familia, y los niños parecen haber entablado relaciones entre ellos de tal manera que, en su mayor parte, disfrutan realmente de la compañía de los demás».
«También comemos juntos alrededor de nuestra gran mesa de la cocina y hablamos y jugamos juntos a muchos juegos de mesa. El tiempo en familia y el mantenimiento de buenas relaciones es muy importante para nosotros».
Al hablar de los despliegues de Brad, Marcie dijo que, aunque los niños están acostumbrados en su mayoría a las ausencias de semanas y meses de su padre, nunca es fácil. «Quieren mucho a su padre y lo echan mucho de menos», dijo Marcie. «La mayoría de los días están bien, y disfrutan enviando y recibiendo mensajes de voz y chateando por vídeo con él; otros días, uno o dos de ellos tienen momentos de tristeza cuando me hablan de lo mucho que le echan de menos. Despedirse ese primer día siempre es desgarrador».
Para sobrellevar la situación, los Balls han aprendido a formar una «normalidad temporal» cuando Brad no está, y el escozor de su ausencia es soportable hasta que vuelve a casa.
Como recordatorio visual para cultivar el buen carácter y la compasión, Marcie tiene uno de sus versículos bíblicos favoritos escrito en voz alta y orgullosa en la pared del comedor: El fruto del espíritu es el amor, la alegría, la paz, la paciencia, la amabilidad, la bondad, la fidelidad, la gentileza y el autocontrol.
La familia inventó una melodía para este verso, y su canción les ayuda a recordar los valores que aprecian.
«También trato de usar este verso como mi propia guía en el cuidado y la crianza de los niños», dijo Marcie. «Si realmente permito que el Señor guíe mis pasos y mis palabras, me resulta mucho más fácil ser paciente y amable en mi forma de actuar con ellos».
Marcie cuenta muchas cosas increíbles de ser madre de siete hijos. Dice: «Sí, trabajo mucho y durante muchas horas, pero hay tanto amor en nuestro hogar y tantas risas que compensa el trabajo duro que supone. Nunca hay un momento aburrido en nuestra casa».
«Lo que más me gusta de tener tantos hijos es ver cómo se divierten entre ellos. Tienen amigos automáticos incorporados dondequiera que vayan».
Una vez que Brad se retire de la Fuerza Aérea en los próximos años, su sueño compartido es comprar una pequeña granja con un gran jardín y criar gallinas. «Nos ha encantado el tiempo que hemos pasado moviéndonos de un sitio a otro en el ejército, pero estamos deseando asentarnos en una casa en la que podamos permanecer durante algún tiempo», dice Marcie.
Con la colaboración de Arshdeep Sarao.
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