Una madre de cinco hijos comparte el conmovedor vínculo que une a sus dos hijos, uno adoptado y otro biológico con autismo, para demostrar que la sangre no crea una familia, sino Dios.
Jessica y Greg Hurlbut llevan 18 años casados y viven en Massena, al norte del estado de Nueva York, donde ambos nacieron y se criaron. Greg es pastor principal y Jessica es escritora y ama de casa. Juntos tienen tres hijos biológicos: Jeremiah, de 14 años, Mara, de 13, y Jacob, de 8. Adoptaron a sus hermanos Isaac, de 9 años, y Emma, de 8, después de acogerlos a ambos cuando eran recién nacidos.
Isaac tiene un vínculo particularmente especial que «trasciende las palabras» con su hermano adoptivo, Jacob, que tiene autismo.
«Comparten dormitorio desde que eran bebés en cunas», explica Jessica a The Epoch Times. «Isaac siempre fue un trepador, así que algunas mañanas entraba en la habitación y lo encontraba durmiendo en la cuna de Jacob con él».
«Isaac siempre ha sido como un cuidador más para Jacob, a menudo acompañándole al autobús o preparándole un sándwich. Tiene mucha compasión por sus hermanos».
Los dos hermanos comparten un fuerte vínculo. Jacob siempre echa de menos a su hermano cuando Isaac duerme en otro sitio. En una de esas noches, Jessica se sintió tan conmovida por la tristeza de Jacob que lo filmó y compartió el dulce video en Instagram.
«Isaac se había ido a pasar la noche a casa de su tío, y Jacob no paraba de deambular por su habitación», contó a The Epoch Times. «Pensé que necesitaba ir al baño, o que había comido demasiado azúcar y no podía dormirse. Esto no es típico de él.
«En un momento dado, fui severa con él y le dije que se durmiera, y empezó a llorar y a decir: ‘Primero Isaac, luego dormir’. Me di cuenta de que no intentaba portarse mal; solo extrañaba a su hermano».
El asombroso vínculo entre hermanos se extiende más allá de Jacob e Isaac para incluir a los cinco hermanos. Jessica incluso describe a Jeremiah, que hace todo lo posible por cuidar de sus hermanos menores con necesidades especiales, como «una persona de 30 años atrapada en un cuerpo de 14 años… tiene una compasión que la mayoría de los adolescentes no tienen».
Tanto Jacob como Mara tienen autismo. Mara sufrió crisis y comportamientos agresivos cuando era pequeña, y todavía puede agobiarse por el ruido y la imprevisibilidad, pero ha mejorado con el tiempo con la ayuda de la terapia de análisis de conducta aplicado.
Jacob es más retraído y casi no habla, y a menudo «vive en su propio mundo», pero ambos niños han desarrollado unas habilidades sociales inestimables en su unido hogar familiar.
«Tener dos hijos biológicos con el espectro me ha enseñado humildad», dice Jessica. «Siempre fui una perfeccionista mientras crecía… habría forzado esas mismas expectativas poco realistas en mis hijos si no fuera por las luchas que hemos superado con el autismo».
«Me ha enseñado que las personas tienen valor, y punto. Nuestro valor no está en el hacer sino en el ser. Estoy eternamente agradecida de que Dios me haya enseñado esta lección. Soy más amable con mis otros hijos, e incluso con los defectos y carencias de quienes me rodean».
(Cortesía de Jessica Hurlbut)
Cuando a Mara le diagnosticaron autismo severo a los 3 años de edad, Jessica quedó devastada. En ese momento, no tenía ni idea de lo que significaba para su hija o su familia y se hundió en una profunda depresión.
«No podía salir de casa la mayoría de los días ni siquiera para ir a la tienda o al parque infantil debido a sus graves comportamientos», recuerda. «Había pasado de trabajar a tiempo completo como pastora de jóvenes, a tiempo parcial, a dejar completamente mi trabajo y mi ministerio».
«Durante este tiempo, Dios siguió haciéndome esta pregunta: ‘¿Qué cosa puedes hacer ahora que no podías hacer antes?’. Yo decía: ‘¡Nada! Ni siquiera puedo salir de mi casa’. Pero poco a poco, mi sueño adolescente de adoptar resurgió».
Jessica sabía que tenía tiempo para dedicarse a crear un vínculo con un niño que no era de su sangre. Ella y Greg se graduaron en una certificación de acogida de 10 semanas y recibieron su primera colocación: un niño afroamericano recién nacido.
Jessica se quedó embarazada de Jacob y su familia se amplió rápidamente. Pero a Jacob también le diagnosticaron autismo severo a los 3 años de edad.
«Los médicos nos dijeron que, por tener un hijo en el extremo severo del espectro, tendríamos una probabilidad de 1 entre 4 de dar a luz a otro», dice Jessica. «Fue una época oscura para mí, ya que no podía ver ningún futuro para mis hijos ni para mí. Pero Dios me ha llevado al otro lado, y ahora veo nuestras luchas como un privilegio y una oportunidad para ayudar a muchos otros.»
En octubre de 2021, Jessica y Greg lanzaron un proyecto, The Full-Spectrum Parent Podcast, el primer «podcast de crianza de autismo basado en la fe que existe». Los oyentes pueden sintonizarlo en cualquier plataforma de podcast, o transmitirlo a través del sitio web de Jessica, donde también publica un devocional semanal para animar a las mujeres cristianas.
Para concienciar sobre la desesperada necesidad de familias de acogida y adoptivas para unos 110,000 niños en Estados Unidos, Jessica también corrió 110 millas en 24 horas para el Día Nacional de la Adopción el 20 de noviembre de 2018, una carrera que apoya hasta hoy.
En su viaje como madre, Jessica ha aprendido que la fe y el amor son las piedras angulares de una familia feliz y próspera.
«No quiero a mis hijos biológicos porque tengan mi ADN, o porque tengan las pecas de mi marido o mis ojos; los quiero porque he invertido tiempo con ellos», explicó. «Lo mismo ocurre con la adopción».
«Puede que mis hijos adoptados no se parezcan en nada a mí, pero mi amor no crece porque sean un reflejo de mí, sino porque mi marido y yo hemos tomado la decisión consciente de invertir nuestro tiempo y nuestras vidas en estos niños».
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