En la cama de un hospital, sin vida, después de un accidente de moto, una mujer que entonces era atea escuchó la voz de su difunta abuela. Y el mensaje la cambió para siempre. Ahora, en silla de ruedas, pero más feliz que nunca, ayuda a empoderar a otros con Dios en su corazón.
Jesi Stracham, de 30 años, nacida en Ohio, vive en las afueras de Charlotte, Carolina del Norte, y trabaja como ortodoncista a tiempo completo. En 2015, su visión del mundo y su sistema de creencias eran diferentes, hasta que la tragedia que cambió su vida la acercó «a nuestro Creador».
«Yo era muy egocéntrica. Era atea. No tenía fe», dijo Stracham a The Epoch Times. «Honestamente, la persona que era no se parece en nada a la que soy hoy; me preocupo por la gente, ayudo a la gente, hago de eso mi prioridad, y eso es lo que me da mucha alegría».
«La fe lo es todo… simplemente sientes la gratitud por tu vida y por todo lo que tienes. Te muestra que estás conectado con el Creador, y que estás conectado con Dios. Que estás haciendo su trabajo y estás en el camino correcto».
Stracham ahora ayuda a otros a encontrar la fuerza y el empoderamiento a través de una aplicación de fitness y de su fundación, Wheel with Me Foundation, que se dedica a servir a la independencia de los usuarios de sillas de ruedas de todo el mundo con recursos, encuentros y eventos trimestrales de empoderamiento.
«No es tu momento»
El 17 de enero de 2015, el día antes de su accidente, Stracham asistió al funeral de la abuela de un amigo.
«Mientras el pastor hablaba, sentí que una calma me invadía. Fue como si una cálida calma me bañara, desde la cabeza hasta los dedos de los pies, y sentí que todo iba a estar bien», recordó. «Pensé que era el fallecimiento de la abuela… en realidad, no era eso; era yo y lo que iba a pasar al día siguiente».
Al día siguiente, el 18 de enero, Stracham cenó con un amigo y luego se subió a la parte trasera de su motocicleta. Al salir de la autopista 85 hacia el bulevar Brookshire, en dirección al centro de Charlotte, una mujer en un todoterreno les cortó el paso al hacer un giro en U.
«No redujo la velocidad y chocamos con la puerta trasera del pasajero», dijo Stracham. «El conductor atravesó su coche y se rompió la pierna. Yo pasé por encima de su todoterreno y me rompí la espalda por dos sitios. Se me hundió el pecho y las costillas me perforaron los pulmones y la médula espinal».
Stracham también sufrió una lesión cerebral traumática. En el hospital, sufrió dos paros y tuvo que ser reanimada, pero no estaba sola.
«Vi a mi propia abuela», dijo. «Me dijo: ‘Jesi Mae, no es tu momento, no puedes quedarte conmigo y yo no puedo quedarme contigo. Tienes cosas que hacer y gente con la que volver'».
Cuando Stracham despertó del coma, le contó a su madre lo que había visto y oído. Su abuela había fallecido cuando ella era joven, pero cuando le contó el apodo de su infancia, «Jesi Mae», que había olvidado hacía tiempo, su madre supo que la visión había sido real.
(Cortesía de Jesi Stracham)
Encontrar la fe
Stracham asistió a un campamento de verano de la iglesia cuando era niña y recuerda haber creído en Dios «durante un tiempo», pero perdió su fe cuando fue adulta.
Ella explicó: «Me pasé al ateísmo y no creía en nada. Luego, el día antes del accidente, volví al Señor y me salvé, y se me dio mi propósito. No lo entendí todo en el momento; Dios y la fe nunca fueron realmente nada importante para mí hasta que esto sucedió».
Stracham fue trasladada al Carolinas Medical Center de Charlotte, donde le ofrecieron una cirugía experimental de fusión espinal. Los médicos afirmaron que el implante de un neuroesqueleto era su única posibilidad de recuperar la capacidad de caminar. Pasó unos tres meses en el hospital: tres semanas en la UCI de traumatología quirúrgica, tres semanas en rehabilitación y una visita de vuelta al hospital durante algo más de un mes cuando contrajo una infección intestinal.
Siete de los 17 pacientes inscritos en el ensayo quirúrgico vieron un cambio a mejor. Por desgracia, Stracham no fue uno de ellos. Tomó la recuperación en sus manos, haciendo cambios masivos en su dieta, salud mental y régimen de ejercicios. «Me volví muy disciplinada en esas áreas, y fue entonces cuando mi cuerpo empezó a recuperarse de verdad», dijo.
Un año y tres meses después del accidente, Stracham se reunió con una enfermera de su equipo de reanimación.
«No podía creer que siguiera viva», dijo Stracham. «Cuando eres el paciente, no te das cuenta… He muerto, me han reanimado. Mi vida estuvo a punto de detenerse, mi existencia estuvo a punto de detenerse, y entonces Dios dijo: ‘Oye, aún no he terminado contigo, tienes cosas que hacer que son más grandes de lo que puedes imaginar’.
«Estamos condicionados como humanos a mirar solo lo malo. Pero cuando me centré en la cantidad de cosas diferentes que podía hacer, y en lo diferente que era mi vida gracias a esta lesión, fue cuando se me empezaron a abrir puertas».
Resistencia, valor y disciplina
En primer lugar, Stracham apreció la resistencia de su propio cuerpo. Se inscribió en una carrera anual de obstáculos extrema al aire libre, la World’s Toughest Mudder, tres años seguidos con el apoyo de sus seres queridos.
«Mi tercera World’s Toughest Mudder fue sin duda la más especial porque pudimos alcanzar nuestro objetivo de kilómetros», dijo. «Fue muy emocionante, creo que todos lloramos… es realmente genial ver cómo tu resistencia mental, tu valor mental y tu disciplina crecen hasta un punto en el que no te rindes».
Stracham sigue padeciendo dolores nerviosos y óseos, así como incontinencia de vejiga e intestino. La batalla mental para superar sus limitaciones es su segunda ocupación a tiempo completo.
«Al tener 30 años, todas mis amigas están teniendo bebés y casándose. Creo que esa es una de mis mayores luchas en este momento», dijo. «Pero [mi lesión] ha sido lo mejor que me ha podido pasar. Estoy mucho mejor física y mentalmente, financieramente, en cuanto a mi carrera; todos los aspectos de mi vida, aparte de mi ser físico, son mejores ahora que antes».
Stracham atribuye a su madre su fuerte ética de trabajo y quiere que sus dos padres —que sacrificaron sus ahorros para la jubilación para «darle todo» cuando era niña— la vean próspera y feliz antes de fallecer.
«Dios me ha dado mucho propósito y fuerza, y me siento agradecida por poder vivir así», dice.
Poner la fe en acción
Hoy, Stracham dice que su fe es su súper poder.
«Antes valoraba mucho los objetos materiales», dice. «Ahora valoro las relaciones y las interacciones, la gente, y la perspectiva de que nuestras luchas no son eternas. Me enseñó a agradecer cada día. Creo que lo más importante es que me hizo querer ayudar a la gente y no centrarme tanto en mí, sino en nosotros. Cuando eres desinteresado, es una de las cosas más gratificantes que puedes hacer».
Stracham cree firmemente que, como nos dicen en el jardín de infancia, puedes ser lo que quieras ser. Ayudar a otros a desarrollar todo su potencial es la fe de Stracham en acción.
«Es la cantidad de trabajo que estás dispuesto a poner para ello», explicó. «Si puedo ayudar a enseñar a otras personas a ser felices, aunque hayan pasado por cosas muy duras, ¡entonces estamos ganando!».
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