Puede ser desgarrador saber que un niño pequeño está luchando por su vida, pero en Worcester, Inglaterra, el mal tiempo no fue suficiente para mantener alejados a los miles de personas que esperaban hacer una diferencia para un pequeño niño enfermo.
Unas asombrosas 5000 personas hicieron cola bajo la llovizna para una participación récord a finales de febrero para hacerse la prueba como donantes de células madre de Oscar Saxelby-Lee, de 5 años de edad, a quien se le diagnosticó una forma extremadamente agresiva de cáncer en diciembre pasado.
Oscar se sometió a cuatro semanas de quimioterapia después de haber sido diagnosticada con leucemia linfoblástica aguda de células T, que afecta a unas 650 personas en Gran Bretaña cada año.
Sin embargo, los médicos les dieron a los padres algunas noticias sombrías cuando dijeron que él también requeriría un trasplante de células madre dentro de los tres meses; su cáncer era demasiado agresivo para ser tratado solo con quimioterapia.
Con el corazón roto, los padres sabían que necesitaría un donante de células madre, así que hicieron la llamada y se juntaron con la escuela primaria de Oscar para llevar a cabo una campaña de registro de donantes de células madre en su área.
La esperanza era que una de las personas que se registrara como donante de células madre se presentara como donante compatible con Oscar, así que cruzaron los dedos para que la campaña diera lugar a una gran concurrencia.
Lo que nunca se esperaban, era el tamaño de la concurrencia en sí misma.
Durante el transcurso de la campaña, cerca de 200 voluntarios de todo el país se presentaron para registrar a 1800 personas el primer día y a más de 3000 el segundo día. Otros 1000 se inscribieron en línea para convertirse en donantes, lo que eleva el total a 5000 personas que se enfrentaron a los elementos y 6000 en total para que el sistema de registro los examinara y, con suerte, encontrara una coincidencia.
El proceso para encontrar una coincidencia en sí mismo toma alrededor de seis semanas, ya que es más complicado que encontrar una coincidencia de donante de sangre.
«Es increíblemente difícil encontrar a alguien que sea compatible porque hay 17.000 características HLA que hay que tener en cuenta», dijo Lisa Nugent, directora de reclutamiento de donantes, a través del New York Times.
El gran número de personas que querían marcar la diferencia, sin embargo, proporciona un increíble rayo de esperanza para un niño como Oscar.
«La gente hacía cola alrededor de la manzana, bajo la lluvia torrencial, y nadie se quejaba. El espíritu que teníamos aquí era absolutamente increíble, la generosidad de la gente», explicó Sue Bladen, que se desempeña como gerente comercial de la Escuela Primaria Pitmaston. La escuela ayudó a la familia Saxelby-Lee desde el principio, organizando el evento y ayudando a correr la voz.
Hubo un período de espera agotador antes de que Oscar descubriera si alguna de las personas que estaban en la fila podía ayudarlo a salvar su vida. Y mientras tanto, todavía se sometía a tratamiento, haciendo que su cuerpo pase por un procedimiento en que los médicos trabajaban para combatir esta enfermedad increíblemente agresiva.
Sin embargo, como explicaron sus padres, el niño todavía está lleno de alegría, y es fácil atribuirle mucho de eso a la inmensa multitud de personas que querían marcar una diferencia en su vida.
«Dejar a Oscar esta mañana para mostrar nuestra gratitud a todos aquellos que han estado a nuestro lado y han hecho su parte para ayudar a salvar a nuestro hermoso, amable y cariñoso niño fue muy difícil, pero a cambio su carita se iluminó mientras compartíamos todos los hermosos vídeos», dijo la Sra. Saxelby en una publicación de Facebook el domingo.
Y la mejor noticia posible, se encontró un donante compatible, menos de cuatro semanas después de la celebración del evento, aparecieron en el sistema tres donantes compatibles, lo que garantiza que Oscar pueda obtener el trasplante necesario.
«Gracias, gracias, gracias, gracias de todo corazón a todos ustedes que se han registrado, apoyado y continuado difundiendo la noticia por nuestro hermoso niño y aquellos que necesitan células maravillosas de médula ósea», escribió su mamá.
«Sabemos que este es el comienzo de otro duro viaje, pero lo superaremos juntos y lo llevaremos a su casa, donde pertenece, viviendo la vida que se merece».
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