Modelo sufre fuertes dolores musculares tras adicción al vapeo cuando era adolescente, y advierte a otros

Una modelo de Los Ángeles, California, asegura que su dolor y debilidad musculares extremos fueron causados por su adicción al vapeo cuando era adolescente. Ahora, que ya abandonó el hábito para siempre, aún siente los efectos prolongados de la dermatomiositis y quiere advertir a otros con su historia para prevenirlos.

Vanessa von Schwarz, de 20 años, empezó a fumar cuando vio que todos sus amigos usaban cigarrillos electrónicos en los baños de la escuela. Al poco tiempo empezó a usar cigarrillos electrónicos casi continuamente, y sentía náuseas y enojo si los dejaba por mucho tiempo.

«Por alguna razón, cuando empecé a vapear, la ingenuidad me aseguró que toda mi vida estaba cambiando», dijo Vanessa. «Sentía que me daba algo que no tenía antes; estaba más delgada, más segura de mí misma, y estaba segura de que esta nueva yo era todo gracias a este pequeño aparato de metal que llevaba en el bolsillo».

Vanessa recuerda que fumó por primera vez en los baños de su instituto en abril de 2017, cuando tenía solo 15 años. Empezó a notar que en cada pausa del almuerzo, cada vez que entraba al baño, siempre había grupos de chicas de pie en un círculo, fumando un palo negro delgado de aspecto extraño que se encendía.

Todas las chicas y los chicos «cool» de mi escuela fumaban, era algo normal», dijo Vanessa.

En poco tiempo, una de las amigas más cercanas de Vanessa compró uno y le insistió que lo intentara también, asegurándole que no pasaría nada.

Sin embargo, al poco tiempo, Vanessa entró en la rutina de fumar cada vez que estaba con sus amigos, hasta que un viernes por la noche regresó a casa y quiso probar.

«No podía dejar de pensar en el dispositivo y en lo satisfecha que podría estar si tuviera uno propio», dijo. «Bueno, no son cigarrillos, así que no puedo oler a nada, mis padres no lo sabrán nunca porque es muy pequeño y secreto, y lo tiraré antes de hacerme adicta».

Vanessa se compró su propio dispositivo, y llegó al punto de necesitarlo en todo momento o se sentiría con náuseas y de mal humor.

«Me gustaba el estímulo físico que me producía el vapeo. Cada vez que aspiraba mi vape, sentía que estaba inhalando una gran y profunda bocanada de aire, que realmente satisfacía mi cuerpo y me relajaba», dijo. «Empecé a creer de verdad que el vapeo había mejorado mi vida».

Vanessa, que luchaba con la ansiedad, se sentía cómoda al tener el dispositivo a mano y al ser socialmente aceptable, al poco tiempo notó que fumaba casi continuamente. Esto hizo que fuera difícil dejarlo.

Definitivamente creo que los sabores «aptos para niños» hicieron que el uso inicial del vape fuera tan tentador», dijo. «Sabía a caramelo y era realmente delicioso».

Sin embargo, con el paso del tiempo, Vanessa descubrió que los sabores de fruta eran nauseabundos, por lo que la menta se convirtió en el sabor preferido y el que más parecía suprimir el hambre.

«Mis amigos y yo nunca desayunábamos ni almorzábamos», dijo. «La mayoría de las veces nos limitábamos a vapear para quitarnos el hambre y los antojos».

Poco después, Vanessa empezó a ver los efectos secundarios.

Una mañana, se levantó de la cama y dio una aspirada. Sin embargo, después se despertó en el suelo y no recordaba qué había sucedido.

«Estaba claro que me había desmayado, y estaba bien, pero fue muy extraño porque nunca me había pasado eso en mi vida», dijo.

Desde entonces, cada vez que usaba el dispositivo, sentía debilidad en las rodillas, se le adormecían los dedos de las manos y de los pies y se le aceleraban los latidos del corazón.

En 2018, Vanessa desarrolló migrañas y náuseas constantes después de unas pocas horas sin vapear. Su debilidad empeoró, pero simplemente esperó hasta que aceptó un trabajo de estilista y tenía que estar de pie hasta nueve horas al día.

«Además de las constantes migrañas y náuseas, de repente era incapaz de doblar las piernas completamente sin sentir un dolor inmenso», dijo la estudiante de cine de la Academia de Cine de Nueva York. «Llegaba a casa del trabajo con una agonía absoluta, llorando por lo mucho que me dolían las piernas».

De repente sintió que la parte superior del cuerpo, las piernas, los brazos y los dedos se debilitaban cada vez más.

«Empezó a dolerme el simple hecho de hacerme una coleta, o incluso sostener una botella de agua era demasiado pesado para mis manos», dijo Vanessa. «No podía levantar el cuello cuando estaba acostada, y cuando me caía porque mis piernas cedían por la debilidad, no podía levantarme del suelo».

El 5 de noviembre de 2019, mientras se preparaba para ir a trabajar, el corazón de Vanessa empezó a latir muy rápido y se sintió mareada. Después de lograr salir por la puerta para irse, se dio cuenta que había olvidado algo, pero se tropezó mientras corría de regreso a los escalones del balcón y se golpeó la cabeza.

Su mamá, Juana, de 50 años, la llevó al hospital y los médicos la interrogaron sobre su reciente debilidad y caída. Los médicos llegaron a la conclusión de que Vanessa debía haber entrado en contacto con una sustancia tóxica y que necesitaba hidratarse para eliminarla de su cuerpo, pero no mencionó su hábito de fumar.

Cuando notaron que los niveles de creatina-cinasa en la sangre estaban aumentando, a pesar de estar constantemente hidratada por vía intravenosa, admitió que había seguido fumando en el hospital a escondidas.

«Tuve que hablar seriamente conmigo misma sobre si estaba o no preparada para dejar esta adicción, y pensé que sacar el tema del vapeo a los médicos me libraría de cualquier paranoia que tuviera sobre mi vapeo», dijo. «Cuando supieron que mi consumo era excesivo, me aconsejaron inmediatamente que lo dejara, afirmando que no había suficiente investigación para saber cómo puede afectar el vapeo al cuerpo».

A mediados de diciembre le dieron el alta del hospital, pero no dejó de vapear hasta un año después, convencida por unos estudios que encontró en Internet que decían que no tenía nada que ver con su enfermedad.

«Eso me bastó para seguir consumiendo, a pesar de los dolorosos síntomas que continuaba sintiendo», dijo Vanessa. «En 2020, seguía vapeando con la misma intensidad que antes, pero de repente, los síntomas empezaron a ser extremadamente agobiantes hasta el punto de tener constantes ataques de pánico».

«Estaba en público dándole a mi vape, y de repente mi corazón empezaba a latir con fuerza en mi pecho, me sentía extremadamente mareada, empezaba a temblar mientras mis músculos se tensaban, y sentía náuseas a la vez».

También recordó que le temblaban los huesos y que sentía que se iba a caer al suelo.

En ese momento, Vanessa comprendió que tenía que hacer un cambio, y acudió a su médico para pedir ayuda, quien le recetó parches de nicotina para aliviar la ansiedad.

Después de un mes sin usar el dispositivo, los síntomas se aliviaron y Vanessa notó que tenía más energía y que no le dolían tanto los músculos.

«Ya no tengo que preocuparme constantemente por perder mi vapeador o por lo que haré si no puedo vapear durante más de una hora», dijo Vanessa. «Tampoco corro al baño cada 30 minutos para darle a mi vape, ya no me siento tan controlada por algo que me controló durante tanto tiempo».

Actualmente, Vanessa sigue padeciendo dermatomiositis, que le causa dolor y debilidad muscular extrema, y cree que esta enfermedad fue causada por su temprana adicción al vapeo.

Espera que al compartir su experiencia pueda advertir a otros jóvenes sobre los peligros potenciales de lo que a menudo se considera una alternativa más segura al tabaco.

«Cualquiera que pueda estar luchando contra cualquier tipo de adicción, debe saber que hay ayuda», dijo Vanessa. «Es un error común creer que la nicotina es una adicción pequeña y menor, y aunque eso puede ser cierto para mucha gente, todavía quedan aquellos que dependen de la sustancia para ser felices, cuando es increíblemente efímera».

Pide a la gente que no deje que ninguna adicción se apodere de la salud de su cuerpo, porque los efectos son irreversibles, y añadió que su caso fue un ejemplo de lo perjudiciales que pueden ser estas sustancias «menores» y legales para el organismo.

«Espero que se genere más conciencia y se tomen más medidas contra el vapeo de los adolescentes, especialmente en las escuelas», dijo. «A pesar de la intención, los efectos en el cuerpo pueden ser graves y mi caso no es el primero ni el último de este tipo».

El papá de Vanessa, el Dr. Ernst von Schwarz, de 60 años, es médico-investigador y escribió un informe sobre el caso de su hija. Cree que sus graves efectos secundarios se atribuyen «muy probablemente» a su consumo de tabaco.

«Inicialmente, [el vapeo] se introdujo como una forma de dejar de fumar, pero ahora el papel ha cambiado enormemente porque se ha puesto un poco de moda y atrae a muchos jóvenes», dijo. «Hay muy poca información publicada sobre la posible inducción del vapeo y sus efectos tóxicos en el tejido conectivo».

El Dr. Ernst explica que la dermatomiositis es básicamente una inflamación de la piel y de los tejidos musculares, que suele darse en personas mayores y en quienes padecen enfermedades sistémicas crónicas, en pacientes con cáncer en fase terminal o en pacientes con antecedentes familiares.

Sin embargo, también señala que, a veces, puede ser consecuencia de los efectos secundarios de ciertos medicamentos. En el caso de Vanessa, ella no estaba tomando ningún medicamento, y no tenía ningún antecedente familiar que pudiera dar lugar a este tipo de enfermedad del tejido conectivo.

«Es muy probable que, en su caso particular, el consumo de tabaco haya ocasionado una dermatomiositis sistémica y una respuesta inflamatoria», dijo. «Esto demuestra lo peligroso que puede ser, especialmente para los jóvenes sanos, algo como el vapeo».

Con información del personal de Epoch Times.

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