Danette Haag, de 48 años, sufrió quemaduras en casi el 70 por ciento de su rostro y cuerpo después de que una fuga de gas incendiara su casa cuando era niña. Danette tenía solo 10 años. Pero ahora, 38 años después, la esposa, madre y oradora motivacional ha competido en el concurso de belleza Sra. Colorado América.
Gracias a esta oportunidad, asegura haber cumplido la ambición de su vida.
Danette y su hermana estaban organizando una reunión del club juvenil 4-H en la casa de la familia en Iowa en 1981. Sin que la familia y los 27 asistentes lo supieran, una fuga de gas inodora e indetectable llenaba la granja. La madre de Danette encendió la estufa para hacer café y la ignición provocó los gases.
«En un horrible instante mi vida se puso patas arriba», dijo Danette en un reciente evento de motivación, titulado «Flawless» (Impecable).
El Centro de Artes Escénicas de Denver fue el anfitrión del concurso de belleza Sra. Colorado América el sábado 30 de marzo pasado. Nadie en la audiencia gritaba más fuerte que la familia y los amigos de Danette. El desfile marcó la culminación de más de tres décadas de dolor y perseverancia, y el sueño que había acompañado la recuperación de Danette desde el primer día.
Danette compitió como la Sra. Windsor, Colorado, junto a otras 33 mujeres. La esperanzada concursante no ganó la corona, pero Danette se sintió realmente como una ganadora por participar. Capaz de aturdir a los jueces con sus logros y su apariencia, Danette finalmente recibió la validación que deseaba desde que soñaba con el escenario cuando era una niña de 10 años.
En la audiencia, y en los asientos, estaban la hermana de Danette, su padre (que también sobrevivió al incendio), y su devoto esposo e hijos. «Vinimos aquí como una familia», dijo el esposo Michael a CBS, «para apoyarla tanto como podamos».
DeeAnn Cheney, la hermana de Danette, ha estado junto a su hermana durante los muchos hitos de la recuperación, y ha compartido lo que significa para Danette competir en el concurso. «Fue muy importante en nuestra familia ver el desfile de Miss América todos los años», compartió DeeAnn. «Así que, cuando la vio por primera vez después del incendio, recuerda que se sintió como una niña que fue aplastada».
Treinta y ocho años después del incendio que devastó sus rasgos, Danette es un ejemplo de fuerza, recuperación y verdadera belleza. Caminando sobre el escenario audazmente y alumbrando el Centro de Artes Escénicas de Denver, Danette no solo fue aceptada y reverenciada por sus compañeros, sino que también fue aplaudida por los jueces.
No había dudas, era una competidora importante.
Hoy en día, Danette da discursos de motivación basados en las experiencias de su vida para animar a otros a abrazar sus defectos percibidos y encontrar la fuerza interior. «Todos tenemos defectos», compartió Danette en una charla en febrero del 2019. «Todos estamos desvalorizados. Todos somos imperfectos». Danette incluso ha marcado su mensaje inspirador con el nombre de Soul on Fire…. Beauty From Ashes (Alma en llamas…… Belleza de las cenizas).
«Ella quiere que todos sepan que la belleza viene de dentro», aseguró DeeAnn, «no de fuera».
La corona de la Sra. Colorado fue otorgada por la Sra. Denver County a Rachael Preslar, pero nada podía quitarle el sentimiento de ganar a una de las concursantes más meritorias del concurso: la mujer que había soportado 38 años de dolorosa recuperación para realizar el sueño de su vida.
«Si puedo tomar lo que he aprendido en el camino, y posiblemente inspirar a alguien para que su viaje pueda ser mejor, no hay nada mejor que eso para mí», compartió Danette, hablando con CBS un mes antes del concurso.
«Le da sentido a mi dolor».
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