A los 10 años, Danette Haag sufrió graves quemaduras en el 70% de su cuerpo en un incendio en su casa, pero sobrevivió. Quedó con cicatrices físicas y emocionales que la acompañaron hasta la edad adulta.
Ahora, con 50 años, Danette ha aprendido a amar la piel en la que vive, convirtiéndose en esposa y madre y cumpliendo el sueño, que había abandonado, de subir al escenario de un concurso de belleza.
Hace años, la madre de Danette estaba preparando café en su casa en Iowa cuando el calentador de agua provocó una fuga de propano sin olor en el sótano. Una explosión envolvió a Danette, a su padre y a su hermano en llamas.
En 24 horas, Danette entró en coma. Los médicos, pesimistas, le aconsejaron a la familia que se despidiera. Pero Danette era una luchadora.
«Pasar por todo eso y sobrevivir fue en realidad mi primera batalla», dijo a ABC. «Mucho dolor, toneladas y toneladas de cirugías, fisioterapia, prendas de presión, máscaras faciales, todo eso lo tuve que llevar durante años y años y años».
También recordó su entusiasmo infantil por el brillo y el glamour de los concursos de belleza. Una de las batallas más duras fue tener que dejar de lado eso y enfrentarse al mundo con un aspecto diferente.
«En nuestra familia era muy importante ver el concurso de Miss América cada año», dijo la hermana de Danette, DeAnn Cheney, a CBS. «Así que, cuando vio por primera vez el certamen después de que ocurrió el incendio, recuerda que se sintió como una niña pequeña destrozada».
Pero después de años de reflexión y curación, Danette ve sus cicatrices como un regalo y la sabiduría que ha adquirido como evidencia de la luz de Dios.
«Me niego a ser víctima de cualquier cosa», dijo a The Epoch Times. «Esa mentalidad desde el principio ha sido una gran parte del éxito de mi vida, al vivir con una grave lesión por quemaduras. Caminar por el fuego me convirtió en una guerrera, no en una víctima».
Danette conoció a su esposo Michael en una reunión de solteros. Él se enamoró de la fuerte y bella criadora de cerdos de Iowa que tanto dolor había soportado. La pareja tuvo hijos juntos y la hija de Danette fue quien más tarde revivió la pasión de su madre por los concursos.
Su hija encontró una antigua foto, previa al incendio, en la que se veía a Danette vestida con un distintivo de Miss América, y eso hizo que Danette reflexionara sobre su progreso. Se inscribió en un concurso de belleza de Colorado en 2019 representando a Windsor y de nuevo en 2020, cuando los jueces la eligieron como una de las 12 semifinalistas del estado.
Danette dijo que participará en el concurso de la Sra. Colorado nuevamente el 5 de junio y está trabajando con un entrenador con la esperanza de llegar a las cinco finalistas.
Al subir al escenario del concurso, Danette quiere motivar tanto a mujeres como a hombres a que empiecen a redefinir realmente de dónde viene la belleza. Su yo más joven, dice, estaría orgullosa de lo lejos que ha llegado.
En la actualidad, la esposa, madre y reina de la belleza es conferencista motivacional y tiene su sitio web Soul on Fire … Beauty from Ashes (Alma en llamas … Belleza de las cenizas). También presenta el podcast Listen Soul Sister con el mensaje de que la verdadera belleza resplandece más allá de las cicatrices que llevamos.
«Nuestro mundo está lleno de dolor», reflexiona Danette «y la curación comienza con el amor propio y viendo nuestro increíble valor».
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