Hace casi siete años, Emma Ruscoe, de Solihull, en West Midlands, Inglaterra, empezó a notar señales sutiles de que algo no iba bien con su marido, Simon Ruscoe.
«Noté un cambio en su comportamiento a finales de 2015. Simon dejó de querer salir con amigos, no quería salir y socializar», dijo la Sra. Ruscoe, de 55 años. «Se volvió muy reservado y noté que se retraía cada vez más, hasta el punto de que pensé que tenía una aventura».
Durante unas vacaciones en Cefalonia, Grecia, en agosto de 2016 con sus dos hijos, Alex, ahora de 26 años, y Oliver, ahora de 21, la Sra. Ruscoe dice que el Sr. Ruscoe se volvió contencioso y comenzó a olvidar conversaciones que acababan de suceder. Ella lo llevó a su médico, quien luego lo derivó a una clínica de memoria, pero fue difícil llevar al Sr. Ruscoe a una cita.
«Después de dos años de lucha, volvimos a los médicos en marzo de 2018, ya que todavía no parecía estar bien», dijo. «Conseguimos una cita en la clínica de la memoria en junio de 2018, nos esquivaron. No hubo pruebas, hablamos con un psicólogo y nos dijo que Simon estaba estresado. Recibimos una carta diciendo categóricamente que mi esposo no tenía demencia».
Preocupada por el deterioro del comportamiento del Sr. Ruscoe, la Sra. Ruscoe volvió a su médico y fue remitida de nuevo a la clínica de la memoria. La pareja acudió a varias citas en las que evaluaron al Sr. Ruscoe y, en enero de 2020, le diagnosticaron demencia de inicio precoz.
«Cuando recibió el diagnóstico, sentí un gran alivio», afirma. «Sabía que algo iba mal y estuve luchando durante tanto tiempo: nadie creía que le pasara nada».
La Sra. Ruscoe dijo: No puedo culpar a mi médico de cabecera, ya que nos remitió a la clínica de la memoria, pero creo que también deberían remitir a la gente a la Sociedad de Alzheimer».
«Habríamos recibido muchos consejos y apoyo.
Sentí un gran alivio, desde mi punto de vista, sabía que le pasaba algo».
«Fue agradable obtener una respuesta después de luchar durante tanto tiempo, una vez que recibí el diagnóstico, supe a qué me enfrentaba».
Poco después del diagnóstico del Sr. Ruscoe, el Reino Unido entró en cierre. La Sra. Ruscoe dice que fue duro cuidar del Sr. Ruscoe, pero se adaptaron.
«Desde mi punto de vista, el cierre fue duro. Estaba en la fase leve de la enfermedad», explica. «Pero lo que el encierro significó para mí es que pude trabajar desde casa para que Simon se ocupara de sus cuidados personales. Teníamos que estar con él, pero lo hacía solo».
«Hemos pasado de pedirle que cortara el césped hace 12 meses a que ahora no pueda hacer nada por sí mismo».
«Lo que facilita las cosas con Simon es que es una persona encantadora, y la demencia no ha cambiado eso».
La Sra. Ruscoe dijo que espera que el Sr. Ruscoe siga siendo atendido en casa, pero admite que no sabe lo que le depara el futuro.
Dijo: «Según el pronóstico, es probable que vaya a una residencia, pero lucharemos contra ello en todo momento. Tengo dos hijos que viven en casa, mi madre vive al final de la calle y me ayuda cuando puede. Estoy buscando un asistente personal para darnos un respiro y dar a Simon algo de independencia.
«Es un duelo en vida: ves cómo se deteriora esa persona. Llevamos 31 años juntos. Ver desaparecer a la persona con la que he crecido me rompe el corazón. Los días malos siento como si me arrancaran el corazón, pero los días buenos pienso que tengo suerte de que siga aquí.
«Es mi alma gemela, el amor de mi vida, y siempre lo será».
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