Siempre sucede de la misma manera: Lizzie Velásquez se encuentra con un odioso video o una foto de ella cuando ya es tarde en la noche, y una vez que lo ve, le es imposible dormir.
Los comentarios crueles la hacen enojar. Una luz se enciende dentro de ella, dijo, y se queda despierta hasta poder expresar algo. Uno de los más recientes alegatos de la oradora motivacional a altas horas de la noche, obtuvo más de 2 millones de visitas y un amplio apoyo en Internet.
Velásquez se hizo viral en TikTok a principios de agosto después de que encontró que los usuarios de la aplicación compartían su foto como parte del “New Teacher Challenge”, («Desafío del nuevo maestro») de TikTok. Los adultos de la aplicación, que participan, pretenden hacer de FaceTime el «nuevo maestro» de su hijo. La foto del » maestro» suele ser una fotografía de la ficha policial o una imagen de alguien haciendo una cara tonta, pero a veces, esas imágenes son de Lizzie Velásquez o de personas con discapacidad.
La reacción del niño suele ser de shock o miedo. Pero cuando los padres se ríen, el niño aprende que está bien reírse de los demás, dijo Velásquez.
«Si eres un adulto que tienes a un joven humano en su vida, por favor no les enseñes que tener miedo de alguien que no se parece a ellos, está bien, por favor», dijo en TikTok. «Esta es una tendencia que debe detenerse. Porque somos humanos. Tenemos sentimientos».
Algunos de los usuarios que han compartido su imagen se han negado a retirar sus videos, dijo. Velásquez está más preocupada por la gente que no tiene influencia social o alcance, porque no pueden hacer llegar un mensaje para ayudar a detenerlo.
«Yo soy una persona a la que le ha pasado esto, pero hay muchas otras a las que les sigue pasando», dijo a la CNN. «Voy a seguir haciendo todo lo que pueda, ya sea hablando de ello, o publicando mis propios videos para tratar de que estas minilecciones se lleven a cabo, y espero que les ayude».
El acoso cibernético la ha seguido la mayor parte de su vida
El acoso no afecta a Velásquez de la misma manera que antes.
Nació con el síndrome de aspecto progeroide y marfanoide-lipodistrofia, una condición extremadamente rara que le impide aumentar de peso (ha pesado alrededor de 65 libras (aprox. 29 kg) durante la mayor parte de su vida adulta), afectando su estructura facial, y la ha dejado ciega de un ojo.
Fue intimidada cuando crecía en Austin, Texas. Luego, cuando tenía 17 años, un usuario de YouTube hizo un video llamándola «la mujer más fea del mundo» y el acoso se hizo global. Extraños en Internet le dijeron que se quitara la vida y que se mantuviera alejada del ojo público para no cegar a la gente con su apariencia.
Ella se defendió rápidamente entonces, dijo. «Intentaba que la gente de Internet no me definiera ante el mundo», dijo. «Ese era el único propósito en mi mente».
A los 31 años, y después de años de giras de charla, cuatro libros y varias apariciones en televisión, ha suavizado su opinión. Ignora a los trolls y anima a la gente que la menosprecia a ejercer empatía en Internet.
Continúan hiriendo sus sentimientos. Pero enfrentarse a los acosadores en Internet, ahora se trata más de defender a las personas con discapacidades o afecciones, dijo. Los datos preliminares sobre el acoso y las discapacidades han mostrado que los niños con discapacidades son dos o tres veces más propensos a ser acosados que los estudiantes sin discapacidades, según el Centro Nacional de Prevención del Acoso.
«Hay tantas personas que quieren ser vulnerables», dijo. «La única forma en que las cosas van a cambiar es si un individuo cambia y la única forma en la que va a suceder es si los adultos ahora enseñan empatía y aceptación en casa y entienden cómo es eso».
Plataformas de redes sociales y protección para creadores discapacitados
Velásquez está acostumbrada a ser un objetivo en Internet. También está acostumbrada a recibir poco apoyo de las plataformas de redes sociales.
Después de su acoso en YouTube, Velásquez, dijo que se ofreció a ayudar a la empresa con su sección de comentarios y cómo mantener las cosas más civilizadas. Ella ha ofrecido los mismos servicios a TikTok, pero no ha recibido respuesta.
Velásquez también tuvo problemas por denunciar contenidos abusivos. Dijo que ha denunciado comentarios y videos que apuntaban a ella o a personas discapacitadas y que no fueron retirados de las plataformas. Además, también añadió que a menudo, sus comentarios denunciando a los abusadores en Internet son eliminados.
Apoyo en la web
Sin embargo, Velásquez estuvo de acuerdo en que, con la misma frecuencia con la que se ve abrumada por los trolls, se siente desbordada por el apoyo de amigos y extraños en la red.
Desde que la respuesta de Velásquez a TikTok se hizo viral, ha sido etiquetada en videos de padres que enseñan a sus hijos sobre la empatía y sobre la crueldad a otras personas por sus diferencias. Es «increíblemente alentador», dijo.
Ahora está buscando una forma de mantener el impulso antiacoso.
Es difícil la vida en público ahora, la pandemia canceló la mayoría de las reservas y charlas de Velásquez durante el año, así que se mantendrá en Internet, predicando empatía a los padres y a los usuarios de TikTok.
No espera que el bullying sea erradicado de las redes sociales. Pero si puede dejar que Internet y ahora TikTok, sean un poco más amables que como lo encontró, ella piensa que habrá hecho su trabajo.
CNN Wire contribuyó a este informe
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