Un inesperado par de amigos se conocieron por casualidad hace cuatro años por una equivocación en una invitación a la cena de Acción de Gracias. En aquel momento su cena se hizo viral en las redes sociales. Y desde entonces, se ha convertido en una tradición anual.
Este año, van a pasar el día de Acción de Gracias juntos otra vez.
En 2016, Wanda Dench, una abuela de 60 años, envió accidentalmente un mensaje a un desconocido llamado Jamal Hinton, quien entonces era un adolescente, a su cena de Acción de Gracias. Lo que obtuvo del intercambio fue un inesperado miembro «adoptado» de la familia y gran amigo.
Wanda le envió un mensaje a Hinton pensando que había enviado un mensaje a su nieto.
Pronto se dieron cuenta que no se conocían, pero cuando Jamal le preguntó en broma si todavía podía recibir un plato en su mesa, Wanda dijo que sí.
«Por supuesto que puede», le respondió. «Eso es lo que hacen las abuelas, alimentar a todo el mundo».
Después de compartirlo en Internet, su intercambio se hizo viral, y para alegría en Internet, Jamal apareció en su puerta. La pareja se dio un abrazo como si fueran familia desde el momento en que se conocieron, y desde entonces han estado documentando sus reuniones en las redes sociales.
Pero cuando el marido de Wanda, Lonnie, falleció en abril por una enfermedad, parecía que su reunión anual de Acción de Gracias iba a cambiar.
Wanda, ahora de 63 años, ha sido apodada amorosamente en Internet como la «Abuela de Acción de Gracias». Dijo que planea recibir a su «nieto honorario», que ahora tiene 21 años, a pesar de lo que ha sucedido en el año, y agregó que es lo que Lonnie hubiera querido.
«Siempre recuerdo a Lonnie viendo el lado bueno de las cosas», dijo al New York Times. «Él querría que celebráramos su vida en lugar de odiar a COVID y odiar todo».
Jamal y su novia, Mikaela, sabían que estas fiestas serían difíciles para Wanda y su familia, y quieren estar con ella también.
«Al principio no lo esperaba», dijo Wanda CNN. «Lonnie no iba a estar ahí. Los últimos siete meses han sido muy difíciles, pero esto era muy importante para mí».
Así que tuvieron una pequeña cena familiar el viernes con Wanda, su hija y su nieto biológico, compartiendo buenos recuerdos de Lonnie.
Wanda dice que la reunión le sentó muy bien.
«Ni siquiera puedo explicar cuánta alegría tuve al comer con mi compañía favorita», dijo. «Nos reímos, nos divertimos mucho, recordamos el pasado. Fue muy bueno para todos nosotros».
En la mesa de Lonnie, pusieron una vela encendida junto a su cuadro enmarcado.
Cuando Wanda dio las gracias antes de la cena, se grabó en video, mientras ella intentaba contener las lágrimas.
«Gracias por todas las bendiciones, y muchas gracias por tener a Lonnie en mi vida», compartió. «Lo extraño, pero sé que está en un buen lugar. Así que a todos aquí, los amo y que tengan un maravilloso Día de Acción de Gracias. Amén».
Jamal está agradecido por haber podido apoyar a Wanda durante el momento en que lo necesitaba, y está contento de ser un integrante honorario de la familia Dench.
«Solo quiero decir (…) gracias por recibirme en su casa con los brazos abiertos desde el primer día», dijo.
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