Una enfermera del Ejército de Estados Unidos que creció en 33 hogares de acogida después que su padre entrara a prisión y su madre renunciara a la patria potestad, tuvo todas las probabilidades de salir adelante en su contra; sin embargo, estaba decidida a vivir de manera diferente.
Hoy en día, la historia de la segunda teniente Stephanie Hergesheimer es una inspiración para muchos.
«[Las mujeres] pasan por muchas cosas, el mundo nos mira con cierta luz», dijo Stephanie, de 30 años, de Vernon, Connecticut, en una entrevista con el Ejército de Estados Unidos.
«Solo porque el mundo quiera ponerte en un cuadrado no significa que tengas que ser un cuadrado. Puedes ser un diamante. Puedes hacer lo que quieras», dijo.
Al crecer, Stephanie encontró consuelo y una forma de escapar entre las páginas de sus libros escolares. La escuela fue su refugio, dijo, una «zona segura» donde no tenía que preocuparse por nada de lo que pasaba en su vida.
«Ahí era donde me podía concentrar en ser una estudiante y en lo que necesitaba hacer». Podía leer y eso me ponía en un mundo completamente diferente. Nunca me tenía que preocupar por lo que pasaba a mi alrededor», dijo.
Siendo una excelente estudiante, Stephanie se graduó de la escuela secundaria con una beca universitaria completa, según informó el Ejército de Estados Unidos. Pero no encontró el sentido del propósito que le faltaba en los primeros meses de su carrera universitaria.
«Estaba buscando un propósito y dirección para hacer un cambio en el mundo», dijo.
En 2010, Stephanie se retiró y se enlistó en el Ejército. Con el deseo de ayudar a los demás y con su experiencia previa como salvavidas, Stephanie se inclinó hacia un papel en el cuidado de la salud. Terminó entrenándose como médico de combate.
Stephanie trabajó como médico de la sala de emergencias en Corea del Sur cuando fue desplegada con la 101ª Brigada de Aviación de Combate a Afganistán.
Después de regresar a casa en 2014, descubrió que estaba embarazada. Stephanie se preparó para la vida como madre soltera, mientras que al mismo tiempo afianzaba su resolución de seguir mejorando y seguir adelante con su vida.
Según el sitio web del Ejército de Estados Unidos, Stephanie se mudó a Georgia con su hija, terminó su licenciatura con una especialización en psicología y se inscribió en el Programa de comisión alistada del Departamento Médico del Ejército.
Con el tiempo, Stephanie se graduó con una Licenciatura en Ciencias de la Enfermería.
Actualmente, Stephanie está casada y trabaja como subteniente.
La madre de una niña de 6 años ahora trabaja en la sala de hospitalización del único centro de trauma estadounidense de nivel III en el extranjero, el Centro Médico Regional de Landstuhl en Alemania. Con el beneficio del tiempo y la distancia que le ayudan a reflexionar, Stephanie se aventuró a decir que su hija es su mayor fuerza impulsora para seguir adelante. Pero también lo son, dijo, los que no creyeron en mí.
«Al crecer, me dijeron que no lo lograría y que no tendría éxito, solo por mi pasado», dijo. «Eso definitivamente me motivó a demostrarles que estaban equivocados.
«Entonces tener una hija pequeña, tener esos pequeños ojos que me miran y me dicen, ‘Eres mi héroe’, me impulsa a hacer más y a ser mejor».
En Estados Unidos, solo alrededor del 50 por ciento de los jóvenes criados en el sistema de acogida completan la escuela secundaria, según el Instituto Nacional de Jóvenes de Acogida. Menos del 3 por ciento se gradúa de una carrera universitaria de 4 años.
Stephanie no quiso verse limitada por estas estadísticas tan desalentadoras. Como alguien diferente, espera inspirar a otras jóvenes sofocadas por sus circunstancias a que perseveren a pesar de las dificultades.
«A otras niñas pequeñas que están creciendo en situaciones similares a la mía, o en cualquier situación, no hay que despreciarlas», dijo Stephanie al Ejército de Estados Unidos.
«No importa lo por que esté pasando en la vida, no importa lo que le lancen, puede hacerlo; no es más débil que nadie, es igual de fuerte», dijo.
Vea el video a continuación:
(Cortesía de William Beach)
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