Los antiguos griegos navegaron una vez por los mares a bordo de barcos como los que aparecen en los antiguos murales y jarrones de la época de Platón. En los tiempos modernos, sin embargo, nunca hemos puesto los ojos en uno, es decir, hasta ahora.
En las profundidades del Mar Negro, a más de 80 kilómetros de la costa de Burgas, Bulgaria, un equipo de investigación anglo-búlgaro descubrió en octubre de 2018 un antiguo barco mercante griego que se asemeja a las pinturas del barco utilizado por Ulises, en la obra de Homero.
A partir de la datación por carbono, se cree que el barco tiene más de 2.400 años de antigüedad, lo que lo convierte en el barco más antiguo del mundo que se haya encontrado y que sigue intacto. El buque mide 23 metros de largo (75 pies), y su timón, sus bancos de remo, así como el contenido de su bodega de carga se conservan a pesar de tener dos docenas de siglos de antigüedad.
El Proyecto de Arqueología Marítima del Mar Negro (MAP, por sus sigles en inglés) localizó el barco a una profundidad de 2.000 metros bajo la superficie (muy por debajo del alcance de los buzos modernos) utilizando dos exploradores robóticos submarinos para trazar un mapa digital del naufragio en 3D. También tomaron muestras para la datación por carbono.
«Cuando el ROV (vehículo operado a distancia) baja a través de la columna de agua y se ve a este barco aparecer en la luz en la parte inferior, tan perfectamente preservada, se siente como si retrocedieras en el tiempo», dijo a la BBC la Dra. Helen Farr, investigadora de la MAP.
«Es como otro mundo».
Se cree que el barco, que fue encontrado acostado de lado, fue preservado debido a las condiciones súper saladas y anóxicas (privadas de oxígeno) del Mar Negro. La profundidad a la que se encontraba hacía también imposible que los buscadores de tesoros lo perturbasen.
«Está preservado, es seguro», dijo Farr. «No se está deteriorando y es poco probable que atraiga a los cazadores».
Aludiendo al hallazgo, el profesor Jon Adams, investigador principal del MAP, dijo a The Guardian: «Un barco del mundo clásico que sobrevive intacto, yaciendo a más de 2 km de agua, es algo que nunca hubiera creído posible.»
Y añadió: «Esto cambiará nuestra comprensión de la construcción naval y la navegación en el mundo antiguo».
El diseño del barco se asemeja al del antiguo «Siren Vase», que data del año 480 a.C., en el que Ulises es atado al mástil de su propio barco navegando más allá de las sirenas (cuyo canto lleva a los marineros a estrellarse contra las rocas y enfrentar su desaparición), el cual se encuentra actualmente en el Museo Británico.
Actualmente se desconoce el contenido de la carga del buque, pero el equipo del MAP espera regresar para seguir explorando, aunque todavía se necesita más financiación.
«Normalmente encontramos ánforas (jarrones de vino) y podemos adivinar de dónde vienen, pero esto todavía están en la bodega», dijo la Dr. Farr. «Como arqueólogos estamos interesados en lo que puede decirnos sobre la tecnología, el comercio y los movimientos en la zona.»
Durante los últimos tres años, el equipo del MAP ha trazado más de 2.000 kilómetros cuadrados del fondo marino en el Mar Negro y ha descubierto 67 naufragios, incluyendo barcos romanos y una flota cosaca del siglo XVII.
Mira el video a continuación:
Mira cómo se lanzan los barcos al agua
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