Una niña de 8 años aficionada a la radio espacial de Kent, Reino Unido, acababa de acostarse cuando su padre la despertó y la llevó corriendo a responder a una llamada del espacio exterior.
La voz de la joven Isabella Payne cobró vida.
El 2 de agosto, la escuchó el Dr. Kjell Lindgren a bordo nada menos que de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Micrófono en mano, Isabella comunicó su edad. «Su voz cambió instantáneamente de normal a alegre», dijo a CNN. «Se podía oír su sonrisa».
A través de la radio, Lindgren respondió: «Es genial charlar contigo, gracias por entrar en la radio y saludar».
«Me sentí eufórica cuando escuché su voz», dijo Isabella al medio. «Pensé que era un sueño».
Puedes escuchar su conversación real aquí.
El padre de Isabella, Matthew Payne, de 42 años, compartió la emocionante comunicación en Twitter. Lindgren respondió:
El tuit de Lindgren se compartió con sus 68,000 seguidores de Twitter.
Matthew, un aficionado a la radioafición de Broadstairs, se enteró a través de las comunidades de que Lindgren estaba utilizando la radio de la ISS. Durante un par de semanas, el padre se puso a escuchar, hasta que una tarde oyó la llamada.
Los astronautas de la ISS, de vez en cuando, durante los tiempos muertos, utilizan su estación de radioaficionado a bordo para llamar a las escuelas de la Tierra. Matthew ha ayudado a los estudiantes a saludar a la estación espacial.
El momento tiene que ser justo, cuando la ISS está directamente sobre la cabeza.
«Solo están en el cielo por encima de nosotros durante 10 o 15 minutos», dijo a CNN. «Queremos que el mayor número de personas posible aquí abajo tenga ese tipo de experiencia».
Matthew, que tiene su licencia de radioaficionado desde hace 22 años, dijo que las conversaciones con la ISS tienen que ser breves, indicando el distintivo de llamada del usuario, y pueden terminar con un rápido agradecimiento y un adiós.
En abril de 2016, ayudó a los estudiantes a contactar con el astronauta británico Tim Peake a bordo de la ISS.
El padre dijo que era «increíble» ver a Isabella hacer contacto con Lindgren.
Isabella y su padre son aficionados a la radio espacial desde hace mucho tiempo. El padre la recuerda sentada en sus rodillas, viendo juntos «todos los lanzamientos, todos los eventos de la estación espacial, todos los paseos espaciales».
Después de hablar por radio con Lindgren, varias agencias de comunicación se pusieron en contacto con Isabella, e incluso intercambiaron correos electrónicos con la NASA. Su interés por el espacio ha inspirado sus ambiciones futuras de trabajar para la administración espacial como especialista en comunicaciones.
«Quiero hablar con los astronautas y decirles, por ejemplo: ‘Buenos días, Sam'», dijo a CNN. «‘¿Sigue todo flotando ahí arriba como se supone que debe hacerlo?'».
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