Una niña de 8 años que nació sin piernas está inspirando a la gente de todo el mundo con sus habilidades profesionales de gimnasia. Sus padres sabían que su pequeña princesa nació diferente a la diversidad de campeones.
Los padres de Paige Calendine estaban decididos a fortalecer a su hija y la inscribieron en clases de gimnasia a la edad de solo 18 meses.
Hoy en día, Paige —que cursa el cuarto grado en la escuela primaria de Maysville en Zanesville, Ohio— es una gimnasta de competición.
«Mis padres me inscribieron en la gimnasia porque querían que tuviera fuerza corporal», dijo Paige a WSYX, «y luego cuando empecé tuve una pequeña lucha, pero luego comencé a mejorar».
Paige entrena con Zanesville Gymnastics y se ha construido una sólida reputación como una competidora decidida. Los orgullosos padres de la pequeña campeona, Sean y Heidi, están detrás de su aventura al 100%.
«[A los 18 meses] lo hizo muy bien, y hemos estado trabajando en eso desde entonces», dijo Sean.
«Ella se pone cada vez mejor».
(Cortesía de Heidi Calendine)
Una de las entrenadoras de Paige, Esther Weibel, la elogió por ser «una gran parte» de su equipo.
«Paige ha estado trabajando aquí desde que era una niña (…) Ella practica con todos los niveles de XceL juntos», dijo Weibel a WSYX.
«XceL es como un programa alternativo dentro de la gimnasia de EE. UU. Es más libre para la creatividad y las habilidades, así que podemos hacer que las rutinas sean más personalizadas para cada niño», añadió.
Cuando Paige se unió por primera vez a Zanesville Gymnastics, Mallory Gardner, otra de sus entrenadoras, no podía creer lo fuerte y ágil que era.
«Es realmente increíble y no deja que nada se interponga en su camino», dijo Gardner al Zanesville Times Recorder.
Paige usa piernas ortopédicas para ir a la clase, pero en la colchoneta, es capaz y está cómoda en su cuerpo sin ayudas. Es la gente que la rodea la que ha tenido que cambiar, no Paige.
«Tuvimos que ajustar la forma en que la entrenamos porque era diferente a la forma en que entrenamos a los demás», comentó Gardner, «pero ella realmente logró ayudar con eso, porque sabía lo que podía hacer y cómo lo podía hacer».
Gardner dijo que Paige ha dejado perplejos a los jueces de gimnasia del distrito desde que empezó a competir. El entrenador dijo que los jueces de fuera del distrito no saben cómo puntuarla, ya que Paige es la primera gimnasta competitiva de la zona a la que le faltan las extremidades inferiores, según Zanesville Times Recorder.
Sin embargo, la destreza de la niña de 8 años habla por sí misma.
Durante su primer encuentro como gimnasta XceL Bronce en octubre de 2019, Paige obtuvo el primer lugar. Compitió en el Festival Deportivo Arnold en Columbus, Ohio, cinco meses después, y en el mismo mes fue alabada en el «video de gimnasia del día» por International Gymnast en Twitter.
Las ambiciones atléticas de Paige también se están expandiendo más allá del gimnasio.
«Ella quiere hacer de animadora», su padre, Sean, dijo a WSYX, «ella quiere nadar, realmente hemos estado pensando en el tiro con arco (…) No podemos hacer eso todavía, pero todo depende de si eso afecta a la gimnasia».
El «mundo real», dice el padre de Paige, no se va a adaptar a su hija. Como tal, los padres de Paige han adoptado el enfoque de aprovechar al máximo lo que tienen, y Paige está prosperando.
La inspiradora niña de 8 años espera que sus éxitos también motiven a otros a creer en sí mismos.
«Cualquier cosa que suceda en su vida, puede superarla», dijo al Zanesville Times Recorder. «Eso es lo que le diría a otras personas».
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