Una niña de Wisconsin y su mezcla de cocker spaniel marrón, Peanut, se ayudaron mutuamente a sobrevivir 24 horas perdidos en el bosque. Se quedaron sin agua ni comida y por poco se pierden por un encuentro cercano con un lobo, pero regresaron juntos, ilesos, a pocos metros del lugar del que desaparecieron originalmente.
Los líderes del equipo de búsqueda y de rescate calificaron su regreso a salvo como «un milagro».
Abigail Ladwig, de tres años de edad, fue reportada como desaparecida de la casa de su familia en Winter, Wisconsin, la noche del 9 de agosto después de salir de su jardín. La Oficina del Sheriff del Condado publicó la descripción de la niña en Facebook con la esperanza de que alguien la encontrara.
Vieron a la niña por última vez siguiendo al perro de la familia, decía la publicación. Llevaba una camisa negra con flores amarillas y no tenía zapatos.
La madre de Abby, Lisa Koch, compartió su propia publicación en Facebook, para informar a la gente: «…Peanut puede ser agresiva», dijo, «así que por favor tengan cuidado cuidado con ella». Abby es muy tímida y se calla rápido y no dice nada si está asustada, así que por favor téngalo en cuenta».
Estar pendiente del spaniel, imploró la madre preocupada, puede llevar al paradero de su hija.
Centenares de ciudadanos comentaron preocupados orando por el regreso seguro de la niña. En invierno, un equipo de búsqueda y rescate compuesto por cientos de voluntarios, de los cuales algunos viajaron en auto durante horas, y los policías locales con ayuda de helicópteros y caninos pasaron las siguientes 24 horas buscando a Abby y a su acompañante de cuatro patas.
«Con el [estado del] terreno y la maleza que había, fue muy difícil llevar a cabo las búsquedas», dijo Doug Mrotek, Sheriff del condado de Sawyer, a CBS de Minnesota. «A veces literalmente tocaba arrastrarse debajo o en medio de los arbustos».
Pero después de una intensa búsqueda de 24 horas, Abby y Peanut reaparecieron sin avisar.
El vecino Jerome Frederick no se pudo unir a la búsqueda de Abby, debido a una lesión en la rodilla. Sin embargo, se convirtió inesperadamente en un protagonista fundamental al reconocer una figura familiar desde su porche. «Estaba sentado aquí leyendo un libro y observando el tráfico», recordó, «y ese perrito salió corriendo».
«Me di cuenta», continuó, recordando una «montaña rusa de emociones». La niña estaba justo detrás de su fiel amigo.
Según la Oficina del Sheriff, informaron a sus seguidores sobre el regreso a salvo de Abby; la niña tenía pequeños rasguños, picaduras de insectos, estaba deshidratada, y dijo a las autoridades que había visto un lobo en el bosque. Pero milagrosamente, no sufrió ninguna herida grave.
Abby subió los escalones del porche de Frederick. Sin llorar, ella simplemente preguntó por su madre.
«En 77 años, nunca he tenido un sentimiento como ese», recordó Frederick, al hablar con KBJR-6. «Me sorprendió, me alegró (…) Esa niña tiene que ser dura como el cuero de los zapatos». El vecino y su esposa envolvieron a Abigail en una manta, le dieron un poco de agua y avisaron al personal de búsqueda y rescate que ya estaba a salvo en casa.
«Está feliz, está muy cansada, muy adolorida», dijo la tía de Abby, Johnna Ludack, que participó en la búsqueda. «Dijo que siguió al perro, que estuvo en el bosque y que durmió en el bosque».
El Sheriff Mrotek, en n resumen, añadió: «Esto nos da un gran día hoy a todos en el condado de Sawyer».
Peanut, la leal protectora de Abby, salió de la dura prueba de las 24 horas de la pareja un poco peor por el esfuerzo; rápidamente se supo que el cocker spaniel estaba adolorida y tenía problemas para caminar. La tía de Abby abrió una cuenta en GoFundMe para recaudar dinero para el cuidado médico de la heroica cachorra.
El 12 de agosto, Ludack posteó una actualización de la situación. «Peanut fue llevada al veterinario hoy y tiene la enfermedad de Lyme [y] un ligamento roto en su pierna», explicó. «Todavía hay que hacer radiografías para determinar el tratamiento. ¡Ella es una luchadora!»
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